深夜，一个宫女跌跌撞撞地闯进坤宁宫，跪在皇后寝宫门外大声说：“皇后娘娘，大事不好了……”

“大胆奴婢，竟敢在皇后娘娘寝宫大呼小叫！”坤宁宫管事牌子陈洪此刻正在皇后寝宫里伺候，吓得面色惨白，赶紧出来喝止，见着是宠妃曹氏的贴身宫女张金莲，面色稍微缓和了一点，低声对她说：“皇后刚刚就寝，惊了凤驾，你有一百颗脑袋都保不住！”

显然已经惊了凤驾，寝宫内传来方皇后的声音：“门外何人喧哗？”

陈洪抢先答道：“回主子的话，是曹娘娘宫人张金莲。”

“哦，是曹妃的人啊。今儿个皇上临驾慈庆宫，你不在那里伺候着，却跑到咱家这里来？”尽管语气很平静，却还是有挥之不去的酸意。

“奴婢……奴婢……”张金莲把心一横：“曹娘娘宫里有人要……要害主子万岁爷！”

“什么？”皇后惊叫了一声，但很快又平静了下来：“休要胡言乱语，皇上那么疼你主子娘娘，慈庆宫里一条狗只怕也比别人宫里管事牌子尊贵些个，怎地还有人要害皇上？”

显然皇后不相信，张金莲拼命地叩头，说：“给奴婢天大的胆子，也不敢编出这等话来欺瞒皇后娘娘，实是宫人杨金英、邢翠莲等天杀的奴婢要害主子万岁爷！”

见她指名道姓供出了主谋，方皇后也不由得信了几分，赶紧吩咐：“陈洪，快快召集宫人，随我前去坤宁宫救驾！”

寝宫里传来欷欷嗦嗦的声音，方皇后厉声呵斥道：“不中用的奴才，这时辰还要梳头作甚！”说话间，人就走了出来，头随意挽了一个髻，只斜插着三两支翡翠闹蛾儿。

事情再紧急，宫里的规矩礼数却一点也不能少，张金莲赶紧俯身在地：“奴婢给娘娘请安！”

“你且起来，到底是何事快快说与咱家知道。”

张金莲想到方才看见的那骇人情景，心有余悸地打了一个寒战，哆嗦着说：“今日午后，主子万岁爷就临驾坤宁宫，晚上也就歇在了曹娘娘寝宫。杨金英、邢翠莲等天杀的奴婢趁皇上熟睡之时，用丝带勒住了主子万岁爷……”

方皇后也吓得花容失色：“你主子呢？生这等她怎地不管？”

“今日……今日主子身子不爽，不能侍寝，就歇在了别处……”

“亏得皇上往日那般疼她，竟纵容宫人谋害皇上，真真是个狐媚惑主的妖精！”方皇后恶狠狠地骂了一句，又说：“陈洪这个死奴才，怎地还未将乘舆备好！”说着，转身疾步向外走去。张金莲与坤宁宫几位宫女赶紧跟随着。

还未出坤宁宫的门，陈洪就带着一帮内侍宫女急匆匆地赶了上来，气喘吁吁地对方皇后说：“请主子上鸾驾。”

方皇后上了乘舆：“你们这些个死奴才走快些个，真真误了大事，一个个都杀了！”话虽严厉，想到丈夫危在旦夕，自己的眼泪倒先下来了。

陈洪根本不敢接腔，只能吩咐：“快些个，快些个。”自己夺过一个小黄门手里的灯笼，率先跑在了最前面。

闹烘烘的一大群人出了坤宁宫，向毗邻的慈庆宫赶去。

此刻的慈庆宫重帷深幕的寝宫也已经乱成了一锅粥，十几个宫女围在那张宽大的龙床前，不知所措地看着床上那个穿着杏黄色湖绸睡袍的人。那个人脖子上勒着一根黄绫丝带，脸已经涨成了猪肝一样的紫红色，呼吸似乎也已经停止了。

一个浑身抖的宫女战战兢兢地问：“杨姐姐，我们……我们……”

尽管也在哆嗦，被问到的那个年龄稍大一点的宫女却说：“好妹子，别怕！左右不过一死，只不过早晚而已，我们今日为宫里几千名姐妹除了这个大害，死也值了。”

另一个宫女接口道：“对！凌迟是死，让这个畜生糟蹋也是个死，无甚大的分别。王家妹子，你来帮我一把，再把绳子勒紧点。”

“我……我……”一个宫女犹豫了一下，跟着她一起上了龙床，一左一右开始用力拉着套在床上那人脖颈处的丝带。可惜丝带早已绞成了个死结，她们越是用力，节就打得越紧，根本无法再深入脖颈分毫。

先前被叫做“杨姐姐”的那个宫女忙阻止她们说：“这样不行。不若我们把结解开……”

“杨姐姐，方才就试过了，解不开啊！”