“求贡是礼部的差事，你这礼部尚书怎么看？”

“此事关系重大，非礼部抑或内阁可以自专决断，臣恭请皇上俯允翟阁老所请，六部九卿公议，由圣天子裁夺。”

朱厚?不置可否地说：“此事再议。朕乏了，你们该忙什么的就忙什么去！”

出了云台的门，翟銮满怀歉意地对严嵩拱手一揖，说：“惟中兄，翟某无能，终未能救下东楼……”

严嵩还礼，道：“严某知道仲鸣兄已尽力了，这个孽畜竟敢出言不逊，触怒皇上，便是身送东市也是他咎由自取……”话虽如此，两滴浑浊的泪水却忍不住夺眶而出。

严嵩唯一的儿子被打入诏狱，是死是生尚未可知，翟銮也是一阵心酸，又咬咬牙说：“惟中兄，不若翟某与你再行入内觐见皇上，拼着辞官不做也要救下东楼性命！”

严嵩撩起袍袖擦去脸上的泪水，摇摇头说：“仲鸣兄高义，严某心领了。我严家家门不幸，出了这等逆子，没来由累及仲鸣兄。是死是生，且看他的造化吧！”

翟銮本就不敢再去触皇上的霉头，见严嵩这样说，就顺坡下驴，道：“秦王有言，天子一怒，流血千里。时下皇上尚在气头之上，你我多说怕是有害无益，只能等皇上气消了再想法子。”略微停顿了一下，他又安慰严嵩说：“惟中兄且莫过于悲伤，就皇上最后的话来看，也只是责怪东楼办差不力，没有言及包庇逆党。俗话说：忠孝门第，诸神呵护，兴许过不多时，皇上就赦免了东楼。”

严嵩象是抓住了一根救命稻草一样，怔怔地看着翟銮：“仲鸣兄，你方才说什么？就皇上最后的话来看，只责怪那个孽畜办差不力？”

翟銮知道他刚才心忧爱子性命，方寸大乱，没有注意听皇上的话，忙说：“皇上方才问内阁意见，翟某奏曰东楼怠废臣职，该当革职查办。皇上显然对这个罪名不满，但最后还是对陈洪那个阉奴说按内阁的意思办……”

严嵩深深向翟銮一揖在地：“仲鸣兄大恩大德，严某没齿难忘！”转身就跪了了云台门外：“臣，内阁学士、礼部尚书严嵩恭请圣安。”

见严嵩如此急切再度求见皇上，翟銮心中大为惊惧，他既不愿淌这滩浑水，更怕惹火烧身，悄然溜走了。

听到耳边那轻微的脚步声渐行渐远，严嵩的嘴角流露出一丝不可察觉的冷笑，但当云台里传出朱厚?那极不耐烦的一声“进来！”之后，他立刻抹去了嘴角的冷笑，换上了一副悲伤而又可怜的表情。

朱厚?果然很不耐烦，见他进来叩头，也不吩咐免礼赐座，怒气冲冲地说：“若是为你那儿子讨情，且免开尊口！”

严嵩说：“回皇上，老臣非是为犬子讨情而来。”

“那你又有何事要奏？”

严嵩说：“微臣窃以为严世蕃所奏之事并非没有半点道理。且请皇上准其所奏，暂且停止穷追逆党，待外患解除之后再行彻查。”

“还是变着法子给你儿子讨情来了！”朱厚?冷冷地说：“照你所说，严世蕃便是无过有功了，朕是不是即刻下道上谕将他赦出诏狱，再升他个什么官以示褒奖？”

严嵩说：“回皇上，严世蕃身负皇命，不思愤君父之慨，一意行妇人之仁，其罪不容诛。理应依律治罪以明法典，正臣职，儆效尤。”

“聪明！儿子聪明！！老子更聪明！！”朱厚?冷笑道：“一边求朕停止追查逆党，一边口口声声说你那儿子行妇人之仁，罪不容诛；若朕准你所奏，你那儿子就成了不惜犯言直谏的铮铮正臣，朕却成了荼毒忠良的昏君了！”

严嵩将头在地上重重一碰，昂起头来之时那张老脸上已是老泪纵横：“皇上若是如此看待老臣，老臣也无话可说，惟求赐老臣一死以谢圣恩！”

御案后的朱厚?怒气冲冲地站了起来，指着他的鼻子大骂道：“连你也要给朕来玩死谏的把戏了！朕告诉你，你严嵩不是陈以勤那样的正人君子糊涂虫，休要拿他的法子来要挟朕。要做忠臣铮子，还轮不到你严嵩！”说着，一摔袍袖，就要从旁侧的殿门往外走。

严嵩突然厉声叫了一声：“皇上！你要亡了我大明列祖列宗的江山吗？”</dd>