至于荣王阿宝，生性贪鄙爱财的他尽管也对子粒田征税十分不满，但比之白花花的银子，他更看重的是自家的性命，他既没有胆量跟着那些藩王一起造反，更不看好那些藩王所谓的“靖难”，因此，他被湖广总督牛君儒的一份劝进表吓破了胆，悄悄藏匿了家人，带着对他最忠心的侍卫赵隐化装潜行，匆匆逃离了封地常德。

一行三人晓行昏宿，进了河北地界，马匹都累死了，荣王阿宝骑着赵隐那匹名曰“追风”的汗血宝马，杨金水就只能靠着两条腿一步一步地往京城走，加之京郊百里之内的百姓都已逃难，难以找到食物，不得不靠野菜蔬果果腹充饥，真让从小就锦衣玉食的荣王阿宝吃够了苦头。接近战线之时，荣王阿宝和杨金水两人又落到了出城游击的戚继光手中，若不是先行探路的赵隐及时赶回来，或许他们就被戚继光当作奸细杀掉了……

听着杨金水战战兢兢地奏报，朱厚?的面色越来越阴冷。有严嵩、高拱两位外臣在场，他还能竭力保持着表面上的镇静，但他那不知不觉中微微颤抖的身子、脸颊上因咬紧牙关而骤然迸出的棱角，还有那因握紧拳头而泛白的关节，无一不在显示着他内心的愤懑已到了怎样的一种程度！

还不只是愤懑，更有一种前所未有的恐惧悄然涌上了朱厚?的心头，有那么一刻，他的眼前仿佛出现了一副国破家亡的可怕图景：京师的城门纷纷失守，紫禁城内外燃起了冲天大火，御林军和内侍作鸟兽散，文武百官或死或逃或降；而他――大明王朝的最高统治者、垂拱九重御极天下的皇帝，披散着长，孑然一身孤独地走向，解下身上的玉带，在一棵歪脖子树上做了一个圈套，投缳自尽……

难道说，就因为我一心想要中兴大明，推行富民强国的新政，竟提前一百年将大明王朝推向了灭亡的深渊？而我，也要落得崇祯皇帝那样悲惨的结局？

这种可怕的幻想压得他喘不过气来，想要动弹一下，以摆脱那种重压，却觉得浑身无力；想要开口说话，却觉得那股自十天前薛林义、陈以勤谋反，焚烧宫殿之时，便一直郁结在胸中的那股焦灼之气再一次飞运转，刹时就冲遍了他的五脏六腑，充斥在他全身百骸的每一个毛孔之中，无比的焦渴使他不出任何声音。

可也正是因为想起了崇祯，他立刻又冷静了下来：明朝灭亡虽生在崇祯一朝，但祸根却早早就埋了下来，就是因为这要命的财政问题。藩王宗亲不纳税，官绅士子也不纳税，朝廷赋税只能取之于百姓，百姓不堪重负，便只能将田土卖与藩王宗亲官绅士子，土地兼并之势愈演愈烈，不但国家财政日渐枯竭，更使大量破产农民无以为生，社会矛盾急剧恶化，抗捐抗税的民变暴动此起彼伏。其后，为了抵御迅崛起的满清，明朝不得不加征“三饷”，对本来就已经一贫如洗的百姓横征暴敛，敲骨吸髓，又遇到连年的天灾，百姓实在活不下去，终于爆了声势浩大的农民起义。“吃他娘，喝他娘，闯王来了不纳粮”，李自成就这样登高一呼，四方百姓便群起而影从，象一股刚猛无情的狂飙，冲击一切，扫荡一切，从王朝大厦赖以矗立的最底一层、也是最根本的一层腾然而起，庄严肃穆的庙堂顷刻间殿基塌陷，梁柱摧折……

因此，新政虽然操之过急，但改革的方向绝没有错，若是因循守旧、不思变革，即便能苟延残喘一百年，最终还是难逃灭亡的命运，要想拯救衰亡的大明王朝，就必须坚定心志，打赢这一场关乎国家生死存亡的平乱之役。只有挟大胜之威，才能巩固皇权，震慑那些素怀异心的宗室勋贵官绅豪强；才能革故鼎新，重整山河！

据杨金水说，南京的兵乱已经平息，江南叛军下一步肯定是要整军北上。眼下的当务之急，就是要尽快解决城外的鞑靼铁骑，否则就会陷入两线作战的险境；若是他们两方结盟，后果更是不堪设想――这种可能性非常大，仇鸾不就是个活生生的例子吗？</dd>