“哈哈哈！”柳媚娘姐妹的寒芳斋里，响起了何心隐豪放的笑声：“历来只有英雄救美，未曾想本朝本代本年本月本日，竟出了美救英雄之奇事，堪称一段千古佳话！此事若是传扬出去，定会被人编为戏文传唱一时，却不知要令多少名士美人羡杀、妒杀、愧杀呢！”

“岂止侈美一时？”王翠翘凑趣说道：“奴家敢断言，今日这段佳话已是长存于天地之间，可以不朽了！”

何心隐笑得更加开心了：“哈哈哈，翠娘说的是。其实非但是子美、太岳与媚娘姐妹，就连翠娘你与在下二人，也能名垂千古，欲‘朽’不能了！”

王翠翘“哦”了一声，半信半疑地看着他，说：“这干奴家何事？”

何心隐一本正经地说：“翠娘不妨想上一想，戏文不会于媚娘姐妹于花轿之上救下子美和太岳二人之时便完本，既然如此，便不能不书他们到这寒芳斋里置酒设席，答谢两位佳人救命之恩；若然戏已到此，自不能不书你我二人。故此他们朽则已，若是不朽，你我二人也无可奈何，惟有陪着他们一块不朽而已！”

王翠翘听他说完，怔了一下，随即娇笑着说：“何老爷说的是。能与初公子、张公子及寒芳斋一对姐妹花一同不朽，奴家倒也不枉到这尘世之中走上一遭了！”

柳媚娘佯装恼怒着伸手要去拧王翠翘的嘴：“死妮子，你没来由吃了醋，竟这般取笑姐姐！”

何心隐端起面前的酒杯仰倒在嘴里，然后将酒杯顿在桌上，沉痛地说：“媚娘何需如此恼怒，说起来，我才是最委屈之人！”

王翠翘冲着柳媚娘一挤眼睛：“真正拈酸吃醋的人就坐在你身边呢！却来找我的麻烦，莫不成要急着撇清自己？依我说，你当时就不该管他，让他被人抬了去，此刻或许已经被送入洞房，岂不正遂了他的心愿！”

柳媚娘心中暗喜，却佯装恼怒地白了何心隐一眼：“你有何委屈之处？莫不成竟是遗憾自家未能遇到那样的美事！”

“非也非也！”何心隐一跃而起，大叫道：“四大皆空，人身不过一具臭皮囊，名声也是身外浮云，都是骗人的玩意儿！我平生最大之愿，便是盼着一死即朽，不留一丝一毫影迹在这世上！如今被子美、太岳连累，竟也要欲朽不能，真是何等懊恼！不行不行，今日非要罚他们不可！”

众人正在哄笑不已，却听到柳婉娘叹息一声：“不晓得那位谢员外可曾为女儿找到如意郎君……”

“婉儿妹子莫不成是后悔救了张相公么？”王翠翘笑道：“便是你舍得将张相公让于他人，以他一人之力，又能救得几家几户？”

柳婉娘却并不如往常一般害羞，反而点点头，说以一人之力确实救不得几家姐妹。今日之事不过是好笑而已，她还曾听说另一件惨事，城中有一个缙绅之家，家主还曾中过举人、选过官，可惜过世的早，只留下孀妻孤女相依为命。女儿闻说要选秀女，十分害怕，竟自刎而死，母亲伤心欲绝，也于同日自尽。大概此事传出之后，城中有女之家更加惶恐不安，这才生当街强行拉青年男子拜堂成亲之事……

王翠翘也收敛了笑容，叹息着说她还亲历了另一件更惨之事：旧院卖丝绢的刘老爸家中有个十三岁的女儿，三天前被内监得知，上门坐索，违抗不得，只得任他抬了去。刘老爸一家人急成了热锅上的蚂蚁，到处托人求情，知道她交游甚广，与朝廷的那些大老爷们也多有来往，求到她那里，愿倾家荡产赎回女儿。她刚刚应允了要去找主管此事的礼部蔡大老爷通融，还未曾寻得机会，谁知昨日官府便通知家人去领人。刘老爸与老伴儿兴冲冲地去了，却只领到了女儿的尸体，下面粘糊糊的全是血，竟是活活被糟蹋死的！

初幼嘉乍一听闻也面露不忍之色，追问道：“竟有这等事？”