初幼嘉顿时有一种上当受骗的感觉，气愤地叫了一声：“翠娘，你――”

王翠翘闻声看过来，一副激动得难以自持的表情，却并没有如往常一般摆出招牌式的笑脸起身相迎，甚至也未将手中的棋子放下，而是对一旁观战的柳婉娘说：“婉儿妹子，你带两位相公进去吧。”

两人情到浓处就不拘形迹，往常遇到手谈之时，若是局中打劫甚急，王翠翘也会让初幼嘉先候上一候，甚至撒娇让他施以援手，却从未如今天这样，连个招呼也不和他打，只让别人出面迎候，初幼嘉十分惊诧地说：“这……这是何故？”

柳婉娘走了过来，也没有如往常一样向他们盈盈下拜，而是怔怔地看着张居正，还未开口，眼圈却已红了。

张居正也慌了神，紧紧地盯着柳婉娘：“你……这是做什么？出了什么事？”

柳婉娘微微低下头，掩饰地说：“没……没什么。皆因多日不见公子，所以……”随即侧过身子，做出相让的姿态：“请……请公子入内奉茶。”

自感受到冷落的初幼嘉公子脾气又上来了：“翠娘，这是怎么说！若恼怒在下多日不来看你，在下这就与你赔罪；但若有意轻慢，在下这就告辞了！”说着，转身就要往外走。

“站住！”有个熟悉的声音自长轩中传来。

张居正和初幼嘉两人浑身一震，情不自禁地叫了一声：“柱乾兄！”

自长轩之中走出来的，正是他们已多日不见的何心隐！

何心隐冷冷地说：“两位先生请进来吧。”说着，转身又进了长轩。

张居正和初幼嘉两人对视一眼，心里同时慨叹一声：该来的果真就来了！整整衣巾，向长轩走去。原本说是要请他们进去，为他们奉茶的柳婉娘却又在石桌旁坐了下来，继续观战。

两人一进长轩，何心隐便说：“两位如今都是大忙人，要见你们一面比登天还难，只得靠着翠娘的面子。得亏坠儿机灵，也不枉我赏她十两银子！”

都是年轻气盛、持才傲物之人，听他毫不掩饰地加以嘲讽，张居正和初幼嘉两人心中的愧疚顿时荡然无存，初幼嘉反唇相讥道：“要说忙，在下与太岳未必比得上你何大老爷！闻说何大老爷新近改任兵科给事中，成了监国身边的红人，日后前途更是不可限量，在下与太岳本想前去道贺，却因人卑名微，只怕何大老爷未必肯恩准我们拜见呢！”

确如初幼嘉所言，因新明朝廷众多官员和南都的儒生士子在立君一事上的态度暧昧，监国益王对他们十分生气，就开始重用忠于自己的人，“从龙有功”的江西人氏更是占了乡谊的便宜，占据了朝中不少重要位置。何心隐日前便接替了已升任南京都察院右副都御史的李伟业，改任兵科给事中。说起来，他的品秩虽较以前的正六品礼部主事反倒降了一品，但权势增大了何止百倍，如今已成为南都冉冉升起的一位官场新贵！

张居正也说：“是啊！何大老爷官运亨通，眼中未必有我们这等草民。不过，《留都防乱公揭》想必是何大老爷的手笔，我们可都是悉心拜读了的！”

“我眼中没有你们？笑话！”何心隐怒气冲冲地说：“我若是眼中没有你们，又怎会冒着抄家灭族的风险，费尽周折将你二人请到这里来？！”

见他生气，初幼嘉更加得意起来，怪腔怪调地说：“这也正是区区在下迷惑之处。想我二人如今已是贵朝廷之乱臣贼子，贵监国益王千岁是必对我二人恨之入骨，何大老爷何不径自派兵将我二人捉了去，却要在此与我二人密谈，就不怕被锦衣卫侦知，坏了你何大老爷的锦绣前程吗？”

“哼！一口一个‘我二人’！”何心隐冷冷地说：“你二人竟也知道如今已是乱臣贼子？”

“不错，我等自认是社稷忠臣诤子，在贵驾看来当然是乱臣贼子。”张居正笑着说：“能被监国益王及那帮勋臣贵戚看做乱臣贼子，倒是我等天大的幸事呢！”

何心隐瞪着他们，一字一顿地说：“死到临头还如此大言不惭，真不愧是‘楚狂人’！”