“朕往日看你挺机灵的，怎么是个榆木脑袋？你是乾清宫的值事，又奉了朕的口谕，莫非还有人敢不放你出宫不成？”

那名内侍偷眼看了看吕芳，躬身答道：“回主子的话，打从去年腊月起，吕公公就给宫里定下了规矩，未奉主子的旨，一律不得违犯宫禁……”

朱厚?也知道，自从薛陈谋逆之后，吕芳为了严防宫中有人勾结外臣，加强了对宫人的管束，深夜出宫大概说一声“有口谕”也不顶用了，便说：“吕芳，把你的腰牌给他，让他出宫。”

吕芳不好意思地说：“回主子，奴婢已将腰牌上缴司礼监，如今宫里内侍，只有司礼监几位秉笔和提刑司掌印有出入宫禁的腰牌。再者，腰牌必须本人持有，胆敢借于他人者，两人一并领罪，杖责致死。”

朱厚?也没有办法，只好扯过御案上的御用笺纸，一边写着召严嵩进宫的手谕，一边嘟囔着：“瞧你定的这些个规矩，把宫里的人都当成了囚犯，还不得让人给恨死了！”

那名内侍叩头拜领圣谕之后，匆匆而去之后，朱厚?接着方才的话题，说：“不过，朕也要提醒你一句，论行军打仗，你可比不得张茂、陈世昌他们，排兵布阵的事尽可放手让他们去做，你只需管好两件事：一是督办军需粮秣；虽成立了军需供应总署和军粮转运使衙门，但朕实在担心户兵两部之间、两部与各省之间却难免还有推委扯皮之事，军中真要断了粮，朕就算是把户、兵两部，还有各省军粮转运使衙门的官吏全部杀头，也换不回来粮食，还得靠你这个‘内相’时时盯着他们、督着他们，不要让我大明的好男儿、朕的忠勇将士为国流血牺牲，却还吃不到一顿饱饭！”

“奴婢怎能辜负了主子一片仁厚之心？”吕芳慨然应道：“军中但有缺粮一日以上者，奴婢就跳进锅里把自己煮了给将士们吃。”

朱厚?不以为然地说：“话也不必说的那么满。有晋商、徽商弄回来的粮食，朝廷如今虽不缺粮，可若是战事推进到江南，从北直隶、山东、河南诸省转运路途遥远，那时大概也已快到中秋，秋汛一起，漕河风高浪大，行船多有危险，6路运送又耗费人力，你的担子委实不轻，一定要统筹规划，未雨绸缪，切不能误了事。”

“主子睿智天纵，心细如，奴婢谨遵圣谕。”

“军需供应是头等大事，还有一事也非同小可，便是平叛军的军纪！常言道贼来如梳，兵来如篦，官来如剃。江南诸省百姓都是朕的子民，如今身受逆贼苛政盘剥，已是苦不堪言，若是再被朝廷官军篦上一遍再剃上一遍，只怕更难有活路，江南富庶之地便要十室九空、哀鸿遍野。所谓民为邦本，朕收回来一个满目创痍、百业凋敝的江南又有何用？因此，你这监军一大职责便是整饬军纪，督命各军切实推行朝廷拟定的‘抚剿并举，以抚为主’的平叛方略，且不可有扰民虐民之事。”

“仁德宽厚无过主子，奴婢定让江南的百姓同沐浩荡圣恩！”

“如此最好，朕明日还要在朝会上好好说说此事，得要让所有的人都明白这个道理。除了这两件要紧之事，还有一件事，说大不大，说小也不小，”朱厚?说：“有一个人需要你多加关照……”

皇上说到了军需供应，说到了整饬军纪，惟独没有说到监视全军将士效死用命这一监军份内一大职责，足见皇上对自己的信任，认为此事不必多言，令吕芳不胜感动。此刻听到皇上说让他照顾一个人，立刻心领神会：“主子说的是那个被贬到营团军充为奴兵的海瑞？”

朱厚?笑道：“好奴婢，真真与朕心意相通啊！”

“我大明朝生民亿兆，官吏生员也逾十万，能被主子挂在心上的人可不多，奴婢怎能不记住那个海瑞海刚峰？”

朱厚?慨叹道：“一块荷叶米粑就令朝廷从去岁年初忙到今年，日后大兴农务缓解北方粮荒也得益于此，你就明白朕为何那样看重此人了！此外，他是个至刚至阳之人，堪称我大明朝一柄国之神剑，日后朕还要靠他廓清宇内，涤荡奸邪！但正所谓刚则易折，不经一番蹉跌磨砺，终难成大器。此前他因妄议国政、詈骂严嵩，你建议将他配至营团军效力，朕也让高拱多留心训导他，闻说他已捐弃流品之俗念，与军中袍泽相处甚契，闲暇之时帮他们写家书，还教他们读书识字，颇得将士们的推崇礼敬，足见此人还是一个可造之才。此次南下平叛，已确定营团军为前锋，势必要与叛军连番恶战，你知道戚继光又是一个打起仗来不要命的二愣子脾气。血火战场刀枪无眼，海瑞本是一介书生，手无缚鸡之力，只怕有性命之虞，国之大才折于沙场，岂不可惜！还得由你想个法子，最好能将他调出营团军。”

“主子不必担忧，各军奉旨南下，照例要裁汰部分老弱病残看守军营。如海瑞这般书生，也在裁汰之列……”

朱厚?不满地打断了他的话：“若要如此，朕跟戚继光说上一声便是，何必向你这个监军讨情？他是日后要为朝廷所大用之人，看守军营岂不浪费！”</dd>