史达琳瞥了一眼手表，已经二十分钟了，而坐在会议桌对面的人依然在喋喋不休地提问。

她突然感觉到了厌烦，关于梅森维杰的事情，他们已经反复问了半个钟头，重复的回答她说了一遍又一遍。史达琳知道他们不想听到自己的答案，她也知道他们在等待什么答案。

“史达琳探员，你说你没有见到汉尼拔·莱克特。”

她抬起头，看着那几张冰冷的脸，开口的保罗·克伦德勒攥着自己的手指，正在竭力克制着心中的不耐与疲倦。

你们又为何而疲倦？史达琳有点想笑，连夜寻找线索，追查汉尼拔的可是他们。

“没有，我没有见到他。”

“那你擅自行动是为了什么，观察残局吗？”

克伦德勒的语气中带着指责，但史达琳并不在乎。

“很遗憾我晚了一步。”她说道，“我抵达的时候，梅森·维杰已经摔进了他的猪圈，汉尼拔·莱克特重伤了他的护士。我追出去，他已经带着嘉莉怀特离开。”

“你从哪儿得知的消息？”克伦德勒追问。

“威尔格雷厄姆事先泄露给我的。”

“你应该汇报给bau。”

“bau早就知道这件事，是你们不批准搜查令。”

“你在埋怨我们办事不力吗，史达琳探员？”

她笑起来，用近乎同情的目光看着企图保持威严的克伦德勒。史达琳好像明白连环凶手们为何如此喜欢戏弄这些官员了。

“不，我只是在阐述这个事实。毕竟我们是执法人员，要是没有法度与规则，该成何体统？”

史达琳话说的客气，克伦德勒的脸色才好看了一些。

“威尔·格雷厄姆当时也在现场。”他说道。

“据说是梅森维杰邀请他去的。”

“那只是据说。”

她耸了耸肩：“我并不了解这件事，格雷厄姆探员不是fbi的正式职员，或许他只是和我一样，不能眼看着旁人送死。”

“然而你们并没有拯救受害者。”克伦德勒指责道。

“没拯救受害者？”史达琳勾了勾嘴角，“现场有一名幸存者，克伦德勒助理。如果不是格雷厄姆探员处理得当，那名男护士也会大出血而死。很幸运的是他活了下来，难道他不是一条鲜活的性命吗？”

克伦德勒被史达琳堵的无言以对。

他阴沉地盯着她，那样的眼神叫史达琳想到了看紧食物的豺狗。如果放在以前她会为此不安的：保罗·克伦德勒地位不低，任何一名fbi都掌握着她的生杀大权，但现在不是了，史达琳不再将这个职业看做人生唯一的出路。

“但谁也没有证据，我们现在怀疑威尔·格雷厄姆是与汉尼拔·莱克特串通好的。”克伦德勒开口，“所以，史达琳探员，我再重申一遍我的问题，你真的没见到那个食人魔？”

见过又怎样？我还亲手放走了他。

史达琳冷冷地盯着克伦德勒：“我很抱歉，克伦德勒助理。但假设你对格雷厄姆探员有什么怀疑，我不觉得自己能提供任何线索，那天晚上我的确没见到汉尼拔·莱克特。”

“当时地上躺着三个受伤的意大利人，你却说你没见到他？那些人是谁伤的，你吗？”

“很有道理，”史达琳煞有介事地点了点头，“但我想现场侦查的报告会还我一个清白。”

“你——”

“——我是听到枪声找到的伤者，等到达地点时汉尼拔·莱克特已经不见了。”

克伦德勒：“而你却对fbi确认伤人的是嘉莉·怀特。”

史达琳回想起当时的场景。

汉尼拔横抱着嘉莉，深刻的五官不带着任何表情，那双在黑夜中看不清色彩的瞳孔锁定住了她。他说话时声线沉稳，语速不急不缓，极其自信且具有控制欲，字句直击史达琳的软肋。与嘉莉交谈时，只要提及凶手，也会换上这幅姿态。

直到汉尼拔·莱克特开口，史达琳才意识到，嘉莉是在模仿她的恶魔。

咄咄逼人的姿态，冰冷疏离的表情，统统师承她的创造者。

怪不得，史达琳总是觉得她的那副模样与本人的动机并不相符，她终于找到了原因——真正的嘉莉，藏在这人皮之下的少女，大概便是那提及爱时一闪而过的温柔与甜蜜吧。

而在那天晚上，她的恶魔将两个选择摆在了史达琳面前。

“这是我的推测，我之所以认为袭击那几名意大利人的是嘉莉·怀特。”

她做出了选择，答应了恶魔的条件。

史达琳也不知道这样的抉择是否正确，但现在，后悔也来不及了。