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第十卷 【腥风血雨】 第六四二章 光阴的故事

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时光如流水,转眼便过去了三年,现在已经是天佑五年的盛夏季节了。

这里是陇右省河西府上扬县城。此时正是一年中最热的时候,天上蓝的让人发晕,连块云彩都难得看见。火辣辣的太阳晒得天如蒸笼,地似煎锅,不到中午,就热的人喘不过气来。那往日里无人理睬的大树全都变成了抢手货,树荫下到处躺满了光着膀子纳凉的人。

说是乘凉,其实个个都是一身出不完的臭汗……

虽然天气炎热无比,但入城的官道上仍然车水马龙,排起了长长的队伍,丝毫不见中午时该有的空荡……赤着膀子的脚夫,穿着短衫的商人,躲在车身罩出的阴影里,以免被太阳照的中暑。脚夫们一边将草帽拿在手中用力的扇风,一边闭目养神,恢复着顺汗水流失殆尽的体力。

商人们却没有这些苦力的清心,他们一边低声咒骂着,一边时不时的翘脚往城门望去,约摸着什么时候轮到自己入城。可过一会儿又得把头缩回阴凉里,大口大口的灌水,实在是太热了。

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但滚滚红尘,自有福地,也不是什么地方都这么热。在上扬县城的西门外,临近官道,背靠小溪的地方,生着一排十几棵大柳树,连荫蔽日,微风送爽,堪堪遮起了一片阴凉。

几个满脸皱纹的老瓜农,用独轮车推了几十个早上新摘的大西瓜,往树荫下一靠,再去不远处的井里打几桶水来。把西瓜往那冰凉的井水里一镇,不用吆喝叫卖,那又大又圆的碧绿西瓜,便把四周围乘凉的路人吸引过来。

“你这西瓜甜不甜?”有人问出了大家伙的心声。

“不甜不要钱。”老瓜农面上褶皱一紧,颇为自傲道:“一看您就是外乡人,上扬城里的父老可都知道,俺们田家村的西瓜又大又圆,又脆又甜,吃一块消暑去热,吃两片凉甜解渴……”

“要是吃三片呢?”有人打趣道。

“包您还想吃四片。”老农显然是个善谈之人,引得周围人哈哈大笑,纷纷道:“那就给俺们来俩。”“俺要仨。”“俺也要……”

不一会儿,瓜摊周围便坐了好多的人,坐在树荫下乘凉吃瓜,闲聊嗑儿。有道是‘盛夏无君子’,别看平日里士农工商分得那么清楚,那绝对是吃饱了撑的,没事干闲的,让这毒辣辣的日头一照,便都现了行。

甭管是什么官绅大户,贩夫走卒,还是士子书生,白面公子,清一水的光着膀子,捧着块西瓜在那哧溜哧溜的啃。什么礼仪规矩、斯文体面,全都顾不上了。

但也不全是那样,在树林东北角有一帮子劲装大汉,各个生得虎背熊腰、气度沉稳,一看就是些练家子。他们都是外乡人,没有参加那东扯葫芦西扯瓢的闲聊,就在那默默地坐着,全神贯注的观察四下的情况。就连那份外诱人的西瓜清香也没有分去他们一丝注意力。

“这些人干嘛的?”一个跑单帮的商人这不寻常的一幕,自然引起了吃瓜客的强烈兴趣,可惜那些人一看就很不好惹,不然早上去搭话了。

“估计是走江湖的吧。”有人猜测道:“一看就是大镖局出来的。”

“瞎扯吧你。现在是什么年景?一寸光阴一寸金啊!”有个白白胖胖、财主模样的道:“甭说大镖局,就是十来个趟子手的小镖号,也万万不会闲着。”

这话引起了边上个年青人的兴趣,开口朗声笑道:“现在的年景很好吗?”此言一出,立刻受到了边上所有人的鄙视。那财主一晃白花花的胸脯道:“少年郎就是见识短啊,现在要是年景不好,那从贞观之治以降,就没有个好年景了。”

周围人也纷纷点头,附和道:“就是,咱们老百姓的嘴可刻薄,要不是实实在在的感受,那是万万不会说朝廷好话的。”

年轻人一见犯了众怒,赶紧两手合十,笑眯眯道:“诸位莫怪啊,小弟这是第一次出门,见识确实是短的很,一时好奇,莫怪莫怪啊。”说着对那卖瓜的老头道:“老丈,买几个大点的西瓜,我请大家吃西瓜赔罪。”

众人这才释然,哄笑道:“那就谢谢这位公子了。”那老者笑着点点头,取几个西瓜切开,扯一嗓子道:“谁吃谁来取,丫丫呸的,就知道欺负后生,也不臊得慌。”众人又是一阵哄笑。

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几个西瓜拉近了那青年与众人的距离,青年人对身边那最先发话的商人道:“请问老哥贵姓、台甫,听您口音好像是中都人吧?”

那商人呵呵一笑道:“俺姓周,单名一个强字,确实是京都北城铁狮子街人氏。”说着把手中的西瓜啃出绿色,这才丢下瓜皮,意犹未尽的咂咂嘴道:“您也是中都城里的爷们吧?敢问高姓大名啊?”

青年点头笑道:“确实是他乡遇故知啊。”说着又递块瓜到那人手里,自我介绍道:“小弟姓田,单名一个雨字,家住南城烟袋斜巷。”

“老乡见老乡,两眼泪汪汪,那咱们可得亲近亲近。”那商人顿时变的亲热道:“爷们离京作甚来了?”

“哦,出来做点小买卖,顺便长长见识。碰上这大热天,前面又堵了路,走都走不成了。唉,真是……”田雨叹口气道。

那商人上下打量他一会儿,突然笑道:“恕小的直言,我看您老可不是个跑买卖的。”

“何以见得?”田雨心中微微吃惊,不动声色的问道。

“咱们走单帮的,全凭一双眼,要是连您的身份都看不出来,还敢出来讨生活?”说着,行脚商人显摆的笑道:“瞧您这手,干净修长,指甲也修得整整齐齐;再瞧您这脸,白里透红、神清气爽,哪有一点风尘气息?”说着一指田雨手中的扇子道:“别看您一身棉布短衫,可拿的这把檀香木扇,就得二十两银子吧,哪个跑买卖的能用得起?”

“真有你的!”看一眼手中的扇子,田雨有些郁闷的摇摇头,转而又微笑道:“那你说我是干什么的呢?”

“公子考我。”那商人周强呵呵笑道:“看您这举止、这气度,似乎是豪门大族的子弟,但那份气定神闲,从容不迫可不是一般公子哥能有的,”说着突然面色一变道:“您是不是前任内阁首辅的……不对呀,田家住东城,不在南城啊。”

田雨摇摇头,不置可否的岔开话题道:“不瞒您说,小弟自幼娇生惯养,仗着生的好些,一直不愁吃穿,也有些不务正业。这次出门,是家父有意让我历练一下。”说着挠挠头,有些好奇的问道:“记着四年前随家父走过一次陇右,感觉变化蛮大的。”

“岂止是蛮大的,简直是天翻地覆啊!”周强哈哈笑道:“不是俺夸口,咱大秦在这三年发生的变化,要比过去三十年加起来还要大的多!”

“有那么厉害?”田雨不信道。

“那是当然了。”边上一个歇脚的汉子道:“俺们平头老百姓说不上什么一二三四,但能实实在在的试出来,现在的日子可比昭武爷那时候好过多了,最明显的是四季有余粮,不用再逃荒了!”

“是呀,”周强点头道:“俺家原先是吃不饱的,每年春荒都要靠瓜菜撑过去,至于余钱就更是不敢想了。”说着颇为自豪的笑道:“现在不光吃穿不愁了,俺大弟都能上书坊进学了。”

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“既然如此,周大哥你为啥还要跑单帮啊?”田雨奇怪问道:“我常听人说,这活计很累很苦,危险还不小。”

“兄弟说的都是老黄历了。”周强摇头笑道:“这些年有了华夏票号,把银子往里面一存,到了地头再取出来。等回来的时候再跟着大商队后面,一点危险都没有。”突然有些索然道:“不过这是最后一趟了,以后再也不跑了。”

“不跑你吃啥?”边上那人插嘴道。

“中都城里随便找份活计,就不不比干这个差。”周强神色暗淡道:“你以为还是前两年,跑一趟就够花一年的啊。”

这话引起了边上人的集体唏嘘,纷纷点头道:“是呀,前年跑一趟能挣二十两,去年就降到十两,今年更是只有五两,听起是不少,可来回三个月工夫搭进去,一个月才能摊多少?”

也有人十分羡慕道:“还是你们京都人有福啊,天子脚下,有武成王他老人家镇着,那些牛鬼蛇神不敢胡乱折腾,挣钱肯定容易的多吧。”

“那是自然。”周强点头笑道:“我连襟开了个皮货铺子,就那么巴掌大点地方,一个月也能有个三五十两进账呢,你说我还辛苦个啥?”

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