郑相安一朝权在手就把令来行，当即说道：“丁捕头，你带上全部衙役，在元家村从村东搜到村西，给你半个时辰，半个时辰一到，立刻带上衙役火速离开，不得有误。”

“这……”丁可用不知郑相安何意，迟疑地看向了夏祥，见夏祥坚定地点头，便大手一挥，大喊一声，“弟兄们，跟我走。”

衙役们跟随在丁可用身后，返回了元家村。

等丁可用几人进村之后，郑相安上马说道：“夏县尊，请随郑某来。”

金甲嘟囔说道：“他到底是什么人，神神秘秘的，有叶真人在，哪里有他装神弄鬼的份儿？真不明白。夏郎君，夏县尊，别急，等等老夫。叶真人，叶老儿，你怎么也跑这么快？”

几人纵马来到村口，郑相安下马，见路边有一处废弃的院子，就将马栓在了里面。

金甲十分不解：“干嘛栓马？等下万一搜到了连娘子，对方骑马的话，我们怎么追？”

“不出意外的话，连娘子不在元家村。”废弃的院子年久失修，院中长满了杂草不说，破旧的房子还摇摇欲坠，郑相安轻轻关上吱吱作响全是窟窿的院门，朝外面张望几眼，“想要知道她在哪里，等一下就知道了。”

“打草惊蛇！”夏祥想通了郑相安的用意所在，“郑郎君的意思是，连娘子或许不在元家村，但劫持连娘子的人在，只要引他们出洞一问便知连娘子下落了？”

“正是。”郑相安微微一笑，赞许地说道，“夏县尊果然了得，假以时日，审案断案也会手到擒来。”

“先生本来就是无所不能，付科一案还不是先生抽丝剥茧审出了一桩惊天的大案？要是没有先生，不但董现会白白冤死，真定的龙潭虎穴都藏到什么牛鬼蛇神还不知道。”

“贫道也听说夏县尊可以日审阳夜审阴，可有此事？”叶木平一脸好奇笑意。

“传说而已，本官只是肉体凡胎，哪里有这样的本领？”夏祥听到外面传来鸡飞狗叫的声音，摇头说道，“以前听说衙役如虎，果不其然，元家村的百姓遭殃了。”

半个时辰一到，外面的声音立刻消失了，郑相安悄悄推开院门，张望几眼，神秘一笑：“该我们出场了。”

几人跟随在郑相安身后，出了院子，大街上空无一人，若非地上杂乱的脚印和扔得到处都是的菜叶，让人疑心是一个无人居住的村庄。

元家村不大，一条街道贯穿全村，一眼可以望到头，顶多三十余丈长。几人沿着街道前行，走了一半，还不见一个人影，萧五按捺不住了，一拉郑相安的衣袖：“郑郎君，要是一无所获，耽误了时候，连娘子万一遭遇了不幸，你是不是要以死谢罪？”

郑相安双手一摊：“连娘子真要有什么否则，也是她命中的劫数，与郑某何干？郑某一心救人，尽人事听天命而已。”

“萧五不要着急。”夏祥察觉到了元家村的异常，若是寻常的村庄，怎会大街上空无一人，即便是夜里，也不会不见一个人影，此地必有蹊跷，他回身看向了叶木平，“叶真人可能算出连娘子现在是否安然？”

“大凡世间之人的寿命都有定数，所谓七命三运，人之一生只有三成可以改变。不过连娘子不是一般人，她有如此富贵，来到世间必有使命在身。但凡富贵加身之人，都不是常人，就如夏县尊，也必是有重任在肩，所以要历经磨难。”

“历经磨难？”夏祥苦笑了，“说来容易做到难，眼下连娘子被人劫持，真定风起云涌，可否请叶真人指点迷津，在下该怎样做才能长风破浪会有时，直挂云帆济沧海？”

叶木平抚须而笑：“吾观自古贤达人，功成不退皆殒身。子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保？李斯税驾苦不早。华亭鹤唳讵可闻？上蔡苍鹰何足道？君不见吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行。且乐生前一杯酒，何须身后千载名？”

李白的《行路难》夏祥自幼就倒背如流，此时从叶木平口中说出，轻缓而舒展的声音，竟是别有一番味道，行路难，行路难，现在的他，还真有拔剑四顾心茫然的感觉。

“来了，蛇来了。”郑相安忽然站住，躲在了一棵树后。不远处有一个临门的院子，门一开，从里面出来两个人，二人都是四旬左右，留山羊胡，獐头鼠目，都长得又黑又瘦。

二人双手揣进袖子，在街上东张西望一番，其中一人说道：“李小四，方才的衙役是真定县衙的人吧？不是崔府尊的手下？”

被称为李小四的人嘿嘿一笑：“怎么可能是崔府尊的手下，江小六，你也不动动脑子想想，崔府尊会派人来搜查元家村？你说你得有多傻。刚才带头的人明明是夏祥最忠实的走狗丁可用。”

江小六不好意思地笑了笑：“也是，崔府尊是自己人，自己人怎会搜查自己的地方？对了李小四，丁可用也是笨蛋，大张旗鼓地来搜查，怎么可能找得到人？他怎么也不会想到，连小娘子早就不在元家村了。”

夏祥等人躲在大树之后，虽离得不是很近，由于十分安静的缘故，却听得清清楚楚。几人对视一眼，面露喜色。

“卫中强真是厉害，他简直就是神机妙算，用声东击西的妙计耍得夏祥一帮人团团转，让几辆马车把夏祥引到了元家村，他和柳员外早就跑远了，嘿嘿，夏祥还自以为他有多聪明，屁，连卫中强一根脚指头都比不上。”李小四得意洋洋地说道，“江小六，卫老大吩咐我们看好货，我们可千万不能出了差错。他去会朱一姐了，半个时辰后回来。等他回来时，最好一切都风平浪静，丁可用也别再回来了，这样我们就可以放心交差了。”

“丁可用就是一头蠢驴，折腾了一番一无所获，早就跑远了，怎么会回来？丁可用也不想想，土匪进村一样搜查，怎么可能搜查到人？打草惊蛇，蛇早就跑了。他现在肯定和夏祥那头笨猪去别的地方找连小娘子了。嘻嘻，连小娘子长得真叫一个俊，便宜了柳员外了。要是让我摸上一把，我死也甘心了。”江小六口水都快流出来了。

“滚！敢打连小娘子的主意，不怕柳员外杀了你？柳员外杀你跟踩死一只蚂蚁没区别，你长点心眼儿吧，别跟韩猛一样，不贪财不谄媚，却被一个女人摆布得团团转。告诉你江小六，女人就是祸水，你要想死得快，你就多找几个女人，保管你和董现一样被人害死。”李小四眼睛一瞪，扬手在江小六的脑袋上打了一巴掌。