郭麻子英雄一世，不会在刘师长面前认怂，当即表态道：“国难当头、匹夫有责，郭某已经收拾好了，过完年即可动身”。

刘师长长出一口气，叹道：“刘某绝不是落井下石之人，郭团长此去河东，向北走就到吕梁山区，那里的农村实际上控制在八路军手中，往南走就是临汾，阎锡山长官的部队化整为零，还在那里坚守。郭团长绝不是孤军奋战，过河之后就有人接应”。

紧接着刘师长吩咐伙夫做一桌酒菜，他要为郭团长践行。

郭麻子坚辞。他言道临近年关，还有许多事情需要处理，刘师长苦留不住，只得把郭麻子送出官邸，他言道郭团长东渡黄河之日，一定要亲赴黄河渡口为郭团长送行。

郭麻子骑马从凤栖街上走过，看沿街的老百姓都朝他招手，不觉心里一热，洒下几滴英雄泪。感觉中这里民风淳厚，虽然说不上军民鱼水相融，却也基本上能够和睦相处，他在这里生活了二十年，二十年的光阴一晃即过，有一种乡音未改鬓毛衰的伤悲。郭麻子抱拳，向沿街的百姓致意。不觉来到李明秋家门口，下了马，看大门仍然为他开着，进了院子，直接进入客厅，看亲家李明秋已经泡好茶，坐在桌子前将他等。

李明秋见郭团长进来，把茶水倒进杯子里，又回倒进茶壶内，反复两三回，等茶叶溶解，才为郭亲家倒了一杯酽茶，站起来，有一种壮怀激烈的康慨：“郭团长，李某以茶代酒，先敬你一杯”。

郭麻子释然：感觉中李明秋跟凤栖城的老百姓早已经知道了他过完年以后将要率部东渡的消息，他接过李明秋的茶水，喝了一口，把茶杯放在桌子上，然后才说：“我知道，儿媳李娟的亲爹是个憨憨，凤栖街老百姓的谣传我也多少听到一些。李娟是个好孩子，我不管她的亲爹是谁，亲家叔年事已高，我只认你李兄是我的亲家。过完年我就要东渡黄河，临行前有些事我还必须托付于你”。

李明秋知道郭团长要说什么，显得有些激动：“亲家你就放心前行，不要说李娟还是我的侄女，就是不沾亲我也不会辜负你老兄的一片苦心”。

郭麻子发出一通感慨：“患难见真情，郭某来凤栖二十年，就结识下两个朋友，一个是杨九娃，一个是李年兄，其他人都靠不住。这二十年部队基本上没有打过仗，一听说东渡，年轻一些的新兵几乎全部借机逃走，现今只剩下几百老弱残兵，东北军撤离前给我部装备了一些轻重机枪，还有几门六零迫击炮，可惜部队没有进行过系统的训练，这些武器成了摆设”。

李明秋耐心地听着，一句也不插言，在这种时刻他确实爱莫能助。思想起郭麻子刚来凤栖那阵子，骑着青马，身佩战刀从凤栖街上走过，那场面是何等威风，风水轮流转，想不到郭麻子也有落魄的一天，他绝不是得意，有一种唇亡齿寒的伤感，这几年王旗变幻，他李明秋也捉襟见肘，当年的风光早已不见。

外边天冷，门口两个站岗的警卫也进屋子取暖。两人的谈话暂时中断，看样子郭团长还言犹未尽，他站起身穿上大衣，建议李明秋到野外转转。两位警卫要跟他们同去，郭团长摆了摆手，示意他们就在屋子里等候。夜幕降临，凤栖城的上空蒙着一层薄薄的烟雾，商店打烊很晚，临街的店铺都点燃起蜡烛。两人裹着大衣，来到药铺，看亲家叔铁算盘正戴着老花镜算账，赵吉仓先生正在为一个患者打针。郭麻子的出现使得赵先生喜出望外，他打完针，拔出针头，给患者包好几样药，嘱咐怎样服用，看患者付了钱走出药铺，这才抱拳问道：“这位先生可是郭将军”？

郭团长抱拳还礼：“惭愧，‘将军’二字实不敢当，鄙人姓郭”。

赵先生当着铁算盘和李明秋的面，取出书信一封，言道：“我等你久矣，还记得当年被你解职归田的薛营长么？那正是你的老乡。薛营长回家后呆了没有几天，便东渡黄河，在阎锡山长官临汾驻军的部下做事，很快就升职为团副，这阵子听说已经当了团长，他托付赵某带给郭团长书信一封，郭团长东渡黄河以后，可以直接去临汾找薛团长联系”。

郭团长有些疑惑，问道：“赵先生怎么跟薛营长相识”？赵吉仓卖个关子，说：“常言道，不走的路走三回。此话长矣，以后有机会再慢慢聊，这封信没有什么秘密，郭团长可当面拆开验证，看是不是薛团长手迹”。

郭麻子没有拆信，而是顺手把那封信折叠，装进衣服兜里，他尽量保持平静，满不在意，借以掩饰内心的烦乱。郭麻子道声谢谢，辞别了铁算盘跟赵先生来到街上，谁家燃放鞭炮，拉开了年的序幕。夜幕笼罩，几家餐馆生意正火。两人信步来到八条腿的羊肉泡馍馆，找了个偏僻的角落坐下，有人上前问道：“二位想吃清汤羊肉还是泡馍”？