原来，四海帮的四位当家都是之前洞庭湖义军中的将领，大当家就是洞庭湖义军的第一任总首领钟相之子钟子仪（在钟相死之后，总首领才由杨幺担任），二当家是杨幺的军师黄诚，三当家是另一名洞庭义军首领周伦，四当家就是杨月。四人率众流落到东海之后，自然就干起了老本行——水盗（现在应该是叫海盗了），并建立了四海帮，以一处荒岛（现改叫四海岛）为据点。

这个时代的海商大多都是亦商亦盗。由于南宋的水师在围剿杨幺时损失惨重，而残余的水军又多集中于江淮一带，以防金军进攻，所以沿海的水师全是一些老弱残兵，根本无力同海盗作战。

在这种情况下，各大海商都只好自行组织武装船只，对商船进行护送。而南宋朝廷也睁一只眼闭一只眼。

在这些朝廷的士大夫看来，水上的武装船只再厉害也威胁不到社稷安危。既让朝廷省了护卫之责，又能从这些海商身上收取到大量海上贸易税收，何必去当这个恶人？

这些亦商亦盗的海上组织中，有的以商为主，比如说李雨柔所在的李家就是其中贸易做得最大的海商世家，此外还有泉州的蔡家、广州的黄家等海商家族。[]惊宋59

当然也有以抢劫为主的，象巨鲸帮、海沙派就是以海盗抢劫为主的。这些组织之间，多有矛盾和争夺。而其中最不得人心，或者说是众矢之的的一股海盗，就是杨月所在的四海帮。

四海帮成为各路海商海盗的眼中钉，却也是迫不得已。因为他们原本就是杨幺的义军出身，和大宋朝廷乃是死敌，别的海盗不抢劫时也可以运运货，客串一下商人，反正各处港口也不会不接纳他们。但四海帮可就不行了，南宋的那些商人谁敢和反贼打交道啊？而且朝廷控制下的各处港口也没哪个会同意让四海帮的船只靠岸。

这样一来，四海帮就成了一股只能以劫掠为生的纯粹海盗，而且由于不能在宋朝的港口靠岸。他们劫掠的货物大多都是拖到日本、高丽和金国所在的港口卖掉的。这在主体是宋人的海商海盗眼中，就更是一个另类了，和四海帮自然就发生了多次冲突。

而其中经商规模最大的李家，自然成了四海帮劫掠的重点，双方在海上亦交战多次。只是以经商为主的李家，打起海战来自然不是这些连南宋水师都能击败的前洞庭义军对手了。

几场战斗下来，李家损失惨重，护航船只半数以上被击沉。李家的家主李元山便不得不向各路海盗发出了悬赏令，称击毁四海帮的船只赏银一千两，杀死四海帮的普通帮众，一人给二十两，中小头目一人给五十两，如果是四位当家，则每人赏银三千两。

在岳云看来，这就是典型的“我打不过你，但我可以用钱砸死你”的方法。

李家的海上悬赏令一发布，四海帮一下子成了过街老鼠，各路海盗只要见着他们，都要找机会动手。几个月下来，四海帮虽然悍勇，帮众战斗力极强，却也经不起如此消耗。随着帮中战死受伤人员暴增，处境日益艰难。

而就在这时，金国却向他们伸来了橄榄枝。驻守青州的金将纥石烈志宁在数月前强渡淮河失败后，便在兀术的支持下，决定建立金国自己的水师。并开始招聘工匠进行造船。