紫阳县城不过是弹丸之地，城南橘园距县城也就一二里地。，园主张朋住在城里，城南这处橘园平常只有两个老园丁负责打理，果子成熟期则增加为八个。

增加人员的目的是为了防止有人偷盗，如今橘子已经采摘完毕，只等京里来人，所以留守人员就变成了四个，因为橘子采摘后装筐放置集中看管，四个人足矣。

向驿丞先去见了张朋，对他说明了情况，其实张朋那棚屋空着也是空着，借人住上一晚有什么打紧，真要算钱也没几个，不如用来打点人情，所以张员外慨然应允，钱自然是不用算的。

张员外不跟向驿丞算钱，向驿丞向上面报账时却是可以算钱的，这其中便小赚了一笔，是以格外开心，亲自领着叶小天等人，在张府家人的陪同下到了橘园。

橘园的屋舍都很简陋，主要是用来在寒冷气候及暴雨时节将橘树移入室内储放的，不过胜在地方够大，通风良好。

皮副千总一行人路上也有经过人迹罕至的地方，都是带了马包的，这时把马包往地面上一铺，虽不比客栈舒坦，也比在荒郊野外露营好多了。

四个园丁所住的一进三间的房子是瓦房，整个橘园里也就这么一处地方最像样子，有向驿丞出面打点，四个园丁自然乖乖搬出去，把这儿腾给了叶小天和皮副千总以及另外几个百户、总旗一类的官员。

向驿丞对叶小天道：“大人，你们先歇着，我走的时候就已吩咐馆驿里做饭了，一会儿就送来。”

说到这里，向驿丞嘿嘿一笑，又道：“向某擅长料理，各位大人辛苦，一会儿向某亲自做几道菜。送来给各位大人尝尝。”

皮副千总一听顿时眉开眼笑，一个驿丞打扮的像个厨子，哪怕他换了衣裳，身上都有一股子油烟味儿，这样的人绝对是为吃生为吃死的大吃货，他做的饭菜，味道差不了。

皮副千总和几个百户、总旗连连道谢，非常客气地把向驿丞送了出去……

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

雁归楼上，沐东兴致勃勃地问道：“虎哥真好本事，你怎么办到的？”

展虎喝了口酒。略带酒意地道：“火药倒是好办。你也知道，各家土司多多少少都会屯积些火枪火药，那是利器呀。而我贵州毗邻边境，这东西就不是稀罕物儿了，再加上开山辟路也要用到它，所以只要有钱有门路，想弄到它并不难。”

展虎挟了口菜，醉眼乜着沐东，道：“至于埋进那大屋。就更容易了。只要一柱迷香，让本就睡着了的看园长工睡得更死一些，挖洞埋火药，运土铺地砖。一晚足矣！又不需要埋多深，呵呵……”

展虎得意洋洋地道：“就算他们回头发现当夜睡的太死，没起来巡夜，反正橘子又没丢。还会主动向东主坦白？就是坦白了，他们的东主还能疑心什么不成？”

郭建武赞道：“大妙！如此说来，今夜就能让那叶贼粉身碎骨了！”

展虎看看天色。吃吃笑道：“来来来，吃酒，吃酒，天色尚早，不急不急。等到时辰差不多了，咱们就去城北露营，然后悄悄潜去城南看焰火，哈哈哈……”

郭建武和沐东也放声大笑起来，三人端起酒杯，兴奋地一饮而尽。

……

此时，紫阳县令严亦非正盛宴款待一位贵客，这位贵客是个面白无须的锦衣人，乃是皇宫内廷派来的一位太监，姓余，叫余小白。

这余小白自然就是徐伯夷，徐伯夷现在还算不上大太监，但在内廷也算职司不低的一个宦官了。宦官轻易是不能离开内廷的，但凡能奉旨出京，就是一个荣耀，也是能大捞一笔的机会。

要知道，文官当权，内廷势力在京城是有限的，有些文官即便想巴结他们，担心引起其他文官的排挤，也会非常谨慎。而一旦出了京，他们有钦差身份在身，地方官迎来送往就是合情合理的。

以这种身份为掩护，一些气节不那么高尚的地方小官竭力巴结奉迎，就是顺理成章之事了。

不过，小白公公不是一个普通的公公，内廷里的公公就算读书识字，甚至才学不逊于外廷进士出身的官员，他们也是在内书房读的书，囿于他们所处的环境，学识不逊于外廷官员，但为人作派还是大不相同的。

所以大部分内廷宦官一旦有机会出去，必然大摆排场，威风八面。人过留名，雁过留声，他们出一趟宫不容易，天知道一辈子是不是就这一回，哪能不轰轰烈烈地张扬一番。