周赟安排部下最勇猛的部将陈超率领四千士兵主动出击迎战农民军，陈超当着周赟的面发誓自己一定可以击溃这支农民军, 给他们一点颜色瞧瞧。

三月十五日，张小虎率领的农民军先锋军四千人和陈超率领的四千宋军展开了遭遇战。

张小虎立刻下令先锋军正面迎上，结成军阵向前进击，与宋军正面交手。

从弓弩对射到肉搏拼刺, 农民军都表现的十分英勇顽强，张小虎亲自率领为数不多的骑兵和宋军同样为数不多的骑兵对冲，亲手杀死三个宋军骑兵，率领部下取得胜利。

张小虎率领骑兵获胜是农民军获胜的标志，陈超因为骑兵溃败而被张小虎亲自带人冲击中军，震恐之下丧胆，于是丢下部队逃跑了。

原本这支宋军还和农民军打的有来有往，双方的军阵对决尚未结束，结果主将一跑，士兵也不打了，一起跟着跑，很快兵败如山倒。

陈超逃跑，宋军崩溃，张小虎率领先锋军再胜一次，农民军前进的道路已经彻底打开，赵玉成挥师西进，兵锋直指德化县城。

周赟没想到宋军面对面对抗农民军前锋居然失败了，面对跪在自己面前请罪的陈超，他怒不可遏，立刻下令将陈超拿下，塞进监狱里等待战后再判罚。

陈超被拿下了，但是战争还在继续，根据探子回报，农民军击溃宋军之后快速向德化县城前进，人数之多，至少超过四万人，兵力上几乎达到了宋军的两倍。

这是一个确切的数字，比起之前模糊的数字来说更有可信度，于是周赟感到惊讶。

短短几年间，这支一度被打到大山里的军队怎么发展的那么快？

虽然宋军方面也试图搜集过农民军的军事情报，但是因为农民军较强的反侦察意识，以至于宋军派去的探子往往死伤惨重，不能带回准确的消息，甚至于有些时候商人通过经商带来的消息都比探子带来的消息准确。

而且农民军的军队编制和宋军迥然不同，他不是很懂。

周赟只知道农民军是一支军队的军号，其下有四个师的编制，但是军和师都是古老的军队编制称号，好像还是先秦时代使用的比较频繁，而宋军的编制是大军、军、将和队，完全不同。

所以周赟也不知道农民军的一个军有多少人，一个师有多少人，不知道农民军具体的人数。

以至于当农民军主力出动前来主动进攻的时候，他才意识到自己处在绝对的劣势。

他深深吸了一口气，意识到自己如果没有果断向鄂州大军求援的话，他将孤军奋战，面对兵力远在他之上的农民军。

那就很是不妙。

他彻底失去了继续出兵和农民军作战的勇气和想法，只想着收缩兵力，在德化县城搞防御作战，靠着防御优势抵抗农民军，坐等援军前来帮助他。

他相信自己可以得到鄂州大军的帮助。

其一，他和王顺有私下里的关系，两人都曾在临安禁军中任职，不说关系多少，也算是熟人，一起喝过酒，没什么矛盾争端，王顺不至于见死不救。

其二，他要是覆亡了，王顺那边也没有好果子吃，王顺的鄂州大军中新兵比例比他还要高，新兵数量巨大，且也只有三万人，要是不能与自己联手，拿什么对抗农民军？

这两个理由足以让周赟相信自己可以得到王顺的援助，所以他没有逃跑，而是坐镇在城中，竭力让士兵加固城防，准备防守作战。

赵玉成得知张小虎正面击败宋军野战部队之后，大喜过望，现在他确定农民军的军力在过去一年多的时间里有了长足的进步，而宋军则没有什么进步。

当初眼睁睁看着林寻战死在自己面前而自己无能为力的事情应该是不会出现了。

农民军现在已经很强了！