为了实现蒸汽抽水机，苏咏霖前后投资数百万钱交给工部的技术人员，对他们的原材料需求大开绿灯，不过至今为止进展依然有限。

十月末的时候，苏咏霖视察工部，特别去看了蒸汽机组的工作进度，然后发现他们针对蒸汽抽水机做了一系列的改进，较之最初版本的蒸汽抽水机实现了一倍以上的工作效率。

但是依然没什么市场价值，且很容易损坏，操作起来也有不小的难度，对于普遍比较深的矿井来说还有些难以深入，需要继续改进。

工作组的成员都很沮丧，觉得他们这样搞对不起苏咏霖的付出和那么大力的财政支持。

很多部门需要用钱都是财政部审批审批再审批，盯的死紧，但是工部科研司需要用钱的时候，几乎上午提出请求，下午就有人来把钱送过来，给他们大开绿灯。

面对如此优待和重视，这些掌握目前最高端技术的技术人员们却不能给出相对应的成果，他们感到很难过。

苏咏霖只能继续鼓励他们，告诉他们科技的发展不是一蹴而就的，不要着急，让他们朝着更大更快更强的方向去发展蒸汽机，让这种全新的动力设备给大明带来更美好的明天。

看着那台能够完成抽水动作的蒸汽抽水机，苏咏霖从中看到的是满满的对未来的希望。

洪武九年十月，这是一切的开始。

苏咏霖对于这些优秀的技术人员能够最终突破种种限制成功制造出有市场价值的蒸汽机这件事情毫不怀疑，并将持续追加大量的投资。

他希望明年的这个时候，能够看到一台对矿工们比较友好的【矿工之友】，能够投入采矿工场，真正意义上为生产力的变革与飞跃带来曙光。

当中都的寒风开始肆无忌惮地吹起来的时候，苏咏霖接到了两则消息。

第一，是大理国派人朝贡。

第二，是花剌子模国派人朝贡。

大理国派人来朝贡是在苏咏霖的意料之内的。

因为苏海生统领的军队和徐通正在建设训练当中的第八兵团对大理国造成了巨大的威压，前来朝贡并且摸清楚大明的底牌是大理国理所当然要做的事情。

但是花剌子模国过来朝贡是几个意思？

根据从西辽“经商”归来的天网军密探的汇报，苏咏霖得知花剌子模国在西辽的西边。

西辽的西部疆域已经扩张到了中亚地区，对阿拔斯王朝、古尔王朝等国家造成巨大压力，在中亚地区有很大的影响力。

花剌子模国也生存在那里，与大明隔着千山万水。

这个国家和大明之间不能说毫无交集，也能说是素无往来，历史上自唐朝之后就没什么交集，这都三五百年了，这个时候他们跑过来朝贡是干什么？

单纯的送礼，还是……

希望大明对西辽发起军事进攻？

花剌子模国和西辽之间也有不少龃龉吗？

苏咏霖对此有了一些自己的想法。

然后他宣布先接见大理国使者，和大理国使者做一番交谈，之后再去接见花剌子模国使者。