杨凌明知白申是顾忌自己“鹰窠”中人的身份，才用如此客气的口吻来劝告自己的，却有意装做不知，忙恭敬地答道：“驿长训诫得是，在下知错了，今后定会改正。”

“知道就好，来，坐下说话。”白申仍没放杨凌离开的意思，示意他在下首坐下，悠悠问道，“我听人说，你娘开的那座汤饼馆自开张以来，生意就不怎么好，最近你是不是为了这件事在一直操劳啊？”

杨凌本不愿在白申这个顶头上司面前提起自家生意的事，但此时见白申直言不讳地向他打听此事，只得硬着头皮答道：“驿长明鉴，在下都是在忙完驿里的差使后，才帮衬着在下的养母做些店里的事，从来没有因为私事耽误了驿里的公事。”

“你别紧张嘛，我知道你们孤儿寡母的张罗这么一间生意也不容易，即便为了汤饼馆的事告两天假也没什么嘛。”白申有意停顿了一下，伸手端起身旁几案上的水碗咂了一口，笑着招呼杨凌道，“来，尝尝咱们平陵当地出产的白草水滋味如何？”

杨凌霍地抬眼盯了白申一眼，恍然想起白申是张伯和的人，这才依稀猜到了他急于传命自己来见的真正用意，心中更平添了一份戒备，遵命端起碗来喝了一口，像是喝不惯白草水的味道，皱眉嘀咕道：“怎么这么苦？”

“呵呵，白草水入口虽苦，余味却甚甘，你喝惯了就不觉得苦了。杨凌，你想没想过，你们娘俩煮制汤饼的手艺不差，可为什么汤饼馆的生意却不见好呢？”白申似笑非笑地将话题重新扯回了汤饼馆的生意上面。

杨凌心中一动，忙拱手向白申请教道：“在下母子初次开店经商，还望驿长能指点一二。”

“你须知晓，平陵虽然算得是江南一处富庶之地，但毕竟只是一座人口不过五六万的小小县城，若非为了洽谈事务、款待亲友，是不会有多少人肯花费钱财上馆子吃饭的。所以，并非是你们母子的手艺不精，实是汤饼馆开设的地界不对，才影响了店里的生意。你琢磨琢磨，我说得有没有些道理？”

“那么，求教驿长，汤饼馆要开设在何处，店里的生意才会有起色呢？”此时，杨凌已在心中确认了白申已和张伯和主仆二人在平陵见过面了，如今是在为张伯和做说客，欲劝说自己母子将汤饼馆迁到广陵去开，可却依然猜想不出富甲江南的张伯和为何要对一座小小的汤饼馆产生如此浓厚的兴趣，便也想从白申嘴里打探出个中缘由，遂顺水推舟地向他请教道。

“自然是人口众多、商贾云集之地最为适宜喽。以目下江南而言，不如将汤饼馆迁往广陵为好。”白申捧起碗，又喝了一口白草水，目光灼灼地盯着杨凌，答道。

“巧得很，昨日有位广陵的客人来小店里吃过汤饼后，也提议我母子将店迁开到广陵去。不知驿长可识得这位客人否？”杨凌并不躲避白申的目光，与他对视着问道。

“啊，是嘛，竟有如此凑巧的事。”白申没想到杨凌会如此毫不避讳地试探他是否与张伯和主仆二人见了面，是奉命来劝说他母子二人将汤饼馆迁至广陵的，忙将目光移开，清了清嗓子，又端起驿长的架子说道，“你瞧瞧，怎么叫你来谈公事竟扯到这个上头来了？驿里的伙食，今后你可得当心了，莫叫我再听到驿差们的抱怨，记下了吗？”