“老大，你意下如何？”唐母动了动因为久坐而显得僵硬的身子，嘴唇有些干涩，翠翘忙送上热茶，唐母接过茶小小的抿了一口，暗藏锋芒的眼神扫了一眼似醉非醉面色酡红的李姨娘，淡淡笑道“茹丫头出身也是书香门第，教养，见识虽然比不上京中千尊玉贵教养出来的大家小姐，但也差不了哪去，若非家里家道中落出了事儿草草嫁了人，又和离了，只怕做你续弦也是够了的。”

唐斳面色不改，对于李茹暗暗送来的秋波一概不应，只看着杯中浮沉清浅的茶说“母亲也说了，若非。那她如今这身份自然是配不上我定国侯府。”

“我也无意让你迎她过门做续弦。”这脸她还丢不起。

权当添一个耳目罢了，何必呢？

“若说做妾，只怕委屈了李姑娘。”唐斳对她全以姑娘相称，更为亲近的表妹却并未出口，“更何况若是做妾――”唐斳轻描淡写一笑，浓眉星目里俱是嘲讽“以儿子如今这身份――”用得着纳一个和离后的女子？

唐斳亦是心知肚明，唐母明里暗里的塞人若非他还记着这人是他母亲，早就发作了，只是这么多年被揭磨得本就不多的母子之前又能挨到几时？不就是想在他身边添一个耳目吗？时不时吹吹枕边风？唐斳暗暗嘲讽，心头冷得不行。

如今这事，也不过是唐母想借着她这个侄女重新掌权罢了。

只是家中事两个孩子管得挺好，他也无意让唐母重新掌权，把家里闹得天翻地覆，本来之前王氏就把家底儿都快折腾没了的，正如他大儿子说的一样，唐家再禁不起折腾了。

“老大，”唐母罕见的没生气，摆出一副慈母模样，语重心长“我是你母亲，总不会害你。”

“茹丫头是知根知底的，比从外面寻到的好，又是书香门第，掌过家――”

“母亲不是为了我好，是为了您好吧。”唐斳抬头对上唐母，带着怒气，再不隐藏他的不悦，锐利如出鞘剑的眼锋对上唐母的眼神时，唐母躲闪了，不敢正式“母亲要给儿子纳妾，做儿子的本不该拒绝，只是李姑娘身份不同，是我唐家恩人也是母亲侄女，怠慢不得，母亲又怎么能这般行事？叫人做妾？”

到底还是心存顾忌，没把话说得太难听。

“我如何不是为了你好？茹丫头贴心，你身边可不就缺这么个人吗？”唐母恼羞成怒拔高了声音。

翠翘看不下去，走出来跪在唐斳面前，唐斳扫了一眼便没给她半个眼神“母亲此举意欲何为，儿子心知肚明，何必说得这么冠冕堂皇？我唐府内宅事物只能由掌家主母来管，若没有主母，此事便由玥丫头和珑儿管着！谁也夺不走他们的管家权！”唐斳所幸把话说死，也好断了有些人不该有的心思！

他眼光瞧见李茹眼皮子动了动，却还是没做声，只歪歪的倒在椅子上，身上搭着丫鬟带来的披风。

“至于李姑娘。她是我唐府恩人！若是她想嫁人，我唐府替她备下嫁妆送她风光出门，若她不想嫁人，我唐府自有别院养她一辈子，瑚儿珑儿和玥儿也不是那等忘恩负义之人，只要李姑娘愿意，亦可为她养老送终！”

养老送终这可是儿女的事儿，唐斳这么一说不无讽刺之意。

“母亲，儿子还有公务在身，先回书房了。”唐斳道，起身离去。

只留下唐母又羞又怒，吩咐丫鬟送李茹回阮居，自己在翠翘等人的搀扶下回了松鹤楼。

“老夫人，为何一定要把李姨娘塞进大老爷的院子里？”翠翘仗着自己服侍老太太多年，有些不懂，斟酌后开口。

唐母叹了口气“老大是肯定要续弦的，不然家里没个掌事的人，玥丫头出嫁谁来宴客？因着崔氏王氏，老大对我本来就心存芥蒂，新夫人要是进门定然是站在老大那边，我可就真成了孤家寡人，挂在画像上的神仙，谁还在乎我一个老太婆的感受？”

“至于李茹，她娘家已无，我是她唯一的后台，她嫁过人，做不了唐府主母，只能做妾，这样我会成为她最大的后台，哪怕新夫人进门，也不敢怠慢松鹤楼。再说她与我唐府有大恩，若是入府，老大和几个孩子总会敬她三分，日后日子也有了保障，也算我这老婆子报恩了。嫁去外边，谁能保证她一生荣华富贵衣食无忧的？也只有唐府是她最好的归宿。”唐母看得透彻，却没想着这般做置未来新夫人于何地？有这些前事在，唐斳哪里寻得了好续弦？

“不过如今看来，老大是不乐意这事的。”

“老夫人是老爷的母亲，不过纳个妾罢了，难不成老爷还真会生气？传出去那也是老爷没理。”翠翘开口，心里也有些小九九。

“呵，你觉得这事儿传得出去？”唐母讥讽道，“如今这唐府，可是被老大管得跟铁桶一样。”松鹤楼就是困在笼子里的鸟。

“只看李茹有几分能耐了，能不能让老大松口。”

“可看今日这模样，李姨娘似是不想入府。”翠翘皱着眉头道。

唐母淡笑“你太小瞧她了。她若是只想寻个靠山，治好我便可，可这个称呼――她也是想入府的！”

“不过看她手段有几分，能不能对得起我今日给她铺的路罢了。”

唐母摩挲着手心内的佛珠，佛祖慈悲，唐母却不慈悲。

阮居内，丫鬟送李姨娘回去，自然有一个嬷嬷打扮的人迎了上来，伺候她喝了醒酒汤，打发走了丫鬟，才恭敬道“小姐。”

李茹悠悠睁开眼，眼中清明透彻，几分凉薄之意宛如清晨碧波上绵延的凉雾。

“小姐，今日这宴会可是出了什么事？”嬷嬷敏锐的察觉李茹心里的复杂，倒是好奇今日出了什么事。

“原以为唐家几个小崽子都是不理事的，谁知道这几个小崽子那是憋足了劲儿要闹事儿的！”

“今日这出我算是看明白了。他们几个不动手不过是因为想看看风向。今日老夫人把事儿挑明了，唐斳也把事说透了，都是他们造的这个时机！”谢恩宴，多好的时机，各方汇聚。

“那小姐的意思是――”

“我也在犹豫。”李茹皱眉叹气，随意拨弄桌上的插花，那里面是一枝半开的梨花，清雅淡然，洁白无尘。

“唐斳的意思是，我若是想嫁人，唐家自然会风光送我出嫁，做我身后的靠山，我若是想留下，也会养我一辈子，只是这些话……骗鬼去吧！空口无凭的，谁信呢！”

“只是嬷嬷，唐家一定会续弦，不过唐斳续弦的身份应该不会太高，生了个闺女是未来的平王妃，自己又是天子近臣，他续弦身份高了今上会怀疑他结党营私的。”

那嬷嬷想了想道“唐斳这事先放一边，唐母在唐家倒是没什么权利。这些日子老奴打听了一下，大房正室出身四大世家之一得崔家，乃是崔家与嫡枝极其亲近的一脉，二房嫡妻是因造反而覆灭的王家女，这王家女害了崔家女，还试图害长房嫡女唐玥，惹恼了平王，被连根拔起了。”

“老奴倒是觉得，唐府后宅这浑水不趟也罢。”

“不，嬷嬷。”李茹笑了笑，一如身侧梅瓶里的梨花枝儿，清雅无尘，“我倒是觉得唐家内宅是个不错的安身之地。”

“唐斳洁身自好，膝下仅有一个庶女，仅剩一个妾室，我打听过，唐瑚唐珑并没有婚约，也没有心上人，更何况也没有新妇一进门就掌家的理儿，最成亲的人应该是唐玥，她出孝后要去崔家住上一阵，府内中馈无人掌管，唐珑到底是男子，不方便，这么算下来，我完全可以在这些时间内在唐府站稳脚跟。”