明堂，后殿。
九室重隅十二屋，最不起眼的一方花厅静室，其中石案、石凳、石桌、石椅，古朴而无装饰。
这是夏日里掌院和先生们夜晚消暑纳凉之地。扇一大蒲扇，呷一口花茶，先生们宽袍大袖，或坐或卧，月光穿透四方窗闼、透过葡萄藤的繁密枝叶，这群苍颜白发的名士大儒便手谈一局，唱戏一折，水叶流霞天边宇，开嗓便是碰头的好，千回百转中、摇曳桑榆。
可如今是深秋。
屋外墙壁的葡萄枯叶还未被人拔去，光秃秃的杆子上手掌大的叶子正不合时宜地迎风飞舞，凉风一过，四面穿堂，而辛襄就坐在里面，他拿惯了笔、拿惯了刀、扯惯了马缰，现如今就端坐在石案后面旋指操琴，远处的马球场上，少年人马踏地面的声音砰砰传来，交杂着球杆相击相撞和呼喝之声，辛襄却闭眼盘膝地抚琴，对闹声充耳不闻。
和他一样充耳不闻的还有一个老头。高爽的深秋里披挂着冬日才穿的厚厚毛氅，怀里插着柄塵尾，手中揣着个手炉，花白寥落的头发在发顶挽出一个歪斜的小髻，于辛襄的案前缓缓踱着步，随着琴声一下一下点头。
辛襄练琴不久，琴在他手中，总显得多一分急切，少一分古雅。曲快到高潮，他自恃熟练地迅速轮指，琴声从四方窗闼向外猛地荡出，狂浪不羁，快如刀枪齐鸣！老先生闭着眼睛，闻声定在案前，手持塵尾平挥，长长的马尾毛在琴案上洒然一扫，“急了！”
狼突豕奔的琴声顿时乖巧下来，金风穿林一般竟然调转回来由急而缓，于跌宕婉转间渐次伏落。直至末段，老人放下暖手炉，快步走到鼙鼓前，两手握锤，宛如指麾击刺的将军，一锤击在鼓面上，“重！”
琴声闻声划然而上，直冲云霄，一时间高不可及，锐不可及，听得人血气翻涌。激越琴声中马场少年猛地俯身挥杆，砰地将马球打向目标，激溅起半人高的泥土碎屑！少年人爆出一阵惊雷般的欢呼声，屋外裁判大喝一声齐二又进一球！
琴音咆哮中辛襄一个划弦，猛地按住激扬的颤声，一时天地之间方寸之地，余音排闼而去，瞬间铺开在深秋的苍茫高阔的天宇之下，远处少年人呼喝奔马声仍在，老头走到厅檐下举目，只觉得天高地远一切杂音皆已远去，许久许久不发一言。
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此叟乃东方棘原大地上数一数二的琴道高手，名庄珺，世人为表敬重几十年来只称庄先生，哪怕济宾王见他也不曾例外。神京许多的贵族以孩子的琴技能受他教导而骄傲，甚至还有外族不远万里前来神京求艺，只是庄珺此人性格甚是古怪孤介，金银财帛动不了他，威势权位压不动他，想成为他的徒弟不管什么出身，必须要先抱着琴经过层层的考较选拔，通过的才能入他门下。
且学生入门之后并非一劳永逸，而是开始了真正的学琴炼狱。人们常说学琴苦，苦学琴，庄珺门下只有更严厉更苦，盛传神京的“竭豆练琴”方法便是出自庄珺，即学生每学一首新曲，便将一升斗的豆子存好，弹过一次，取走一颗豆子，升斗内豆子取尽，才算一曲学成。
两个月前，庄珺正在府中后院整理琴曲残谱，下人忽然送来一张高辛氏公子襄的名刺，说堂上有一公子抱琴前来学艺。庄珺当然知道公子襄是谁，辛襄，辛远声，济宾王嫡子，从小与太子一起养在宫廷中的王族贵胄，身份尊贵无比。
庄珺早年与济宾王私交甚笃，想着卖辛襄一个面子去见，温言两句赶走也就算了，谁知这王族公子不知天高地厚，见了他就拜师，还胆大包天地问他能否教他一个月速成。
庄珺怀疑自己是老到耳聋了，冷冷地转过头去，回一句：“不能！送客！”
结果辛襄也不知看人脸色，从从容容地说，“学生求一月速成，其实是为先生考虑，我若只是个不成器的朽木，一月之后将我踢出门便是，不比先生三年教一人少废很多心血？”
求人能求到这个口气，当真是毫无诚意！
可辛襄那股子孤傲劲儿，莫名其妙地居然对了庄珺的胃口，第二日的时候庄老头给辛襄传去手信，说答应了，那就一月为期。
这一答应，庄珺一个月里简直追悔不及，几乎每天都要被辛襄气得死去活来。
起先老头还百思不得其解，惊诧问：“你父亲济宾王知五弦，善音律，你怎么一点基础都没有就敢登我的门？！”后来就是怪辛襄每天练琴次数不够，“指法本不扎实还用心勤练！曲谱不长怎么连记准确也做不到！”后来辛襄可算把曲子记得七七八八了，偏偏他还爱自由发挥，每每狂歌乱舞，信马由缰，庄珺七日前最后一次训斥他，直接骂他孺子不可教，一通乱弹琴！要是与人合奏，那就是一颗老鼠屎，能搅一锅粥！
庄珺老头气性很大，原想着一月之期已满，他便再不管他了，管他什么王族帝裔凤子龙孙，通通跟他没有关系了！谁知道这么空闲了半个月，他在府上倒是无聊了，越想辛襄这臭小子越气，打听了这几日他在哪练琴，趁今日天气好便出来走了一趟，见到辛襄还装作一副我只是路过，你随便弹，我随便听听的样子……
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严格来说，辛襄轮指按弦并不准确，弦徽弹来也常有黏连，只不过辛襄弹琴与他人不同，他重势不重精，琴谱还未甚解，他弹来却先成了气魄。外人看辛襄是雍容懒怠的公子，庄珺看辛襄是不知天高的无赖小儿，可他长袍闲雅地弹起琴来，英武之气飒然而起，自然而然地流露出帝王之气——让人心驰神往，目眩神迷。
多少年了啊，不可一世的高辛帝裔，终于又有人重弹这样的破阵之音，正如那霸业雄主诵诗，无所谓文章技艺，绣口一吐，自有万里江山。
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这样的琴音的确是不能与人合奏的，寻常之人哪配与他合奏？
庄珺只是不解，回身问道，“公子为什么学琴？”
辛襄信手抚了抚桐木琴，像是石子投入潭水，噗地一声，轻轻惊起一串涟漪，“当然是想弹给重要的人听。”他不想多说，转开话头道，“先生，您的氅尾掉了。”
庄珺刚刚击鼓一时激动，信手将氅尾丢开了，现在那根扫具还趴在地上呢。辛襄猖狂惯了，没什么尊师重道的习惯，丝毫没有动帮忙捡起来的念头，老头捻着胡须看了一眼，“嗯”了一声，也没打算捡。
“弹琴之妙，全在左手，你弹到兴处总易放难收，重气势节奏，抓不准音弦，”夸奖是不可能的，庄珺不骂他已经很难得了，他沉下脸，问，“你自己数数，刚刚错了几个音？！”
辛襄乖乖点头，“四处。”
庄珺十分满意他的态度，拖着长长的老腔慢慢道，“还是那句话，弹琴嘛，要稳，不能操之过急，扎扎实实、按部就班才对，不要自负天资就急躁。”
辛襄看出庄珺心情不错，立刻道，“那学生再重弹一遍，先生帮我听听。”
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他话音还没落，一角漏窗外忽然伸进来一杆马球杆，齐二在外面兜着马喊道：“公子襄！辛远声！练好了没有啊！快出来跟一起比一场啊！你不下场我们玩得忒没意思啊！”