常思豪虽惦记着秦绝响的事情，却也没太放慢速度。快出河北才见李双吉跟上，询问之下听他说“话已传到”，秦绝响也“知道了”，居然没个准确回应，不由大感郁闷。心想这双吉真是实透心了，让他传话，他果然便只传话，多余一句也不打听【娴墨：在某些行业，这其实才是好员工。】。绝响倒底明没明白？听没听懂？也不清楚。郭强和武志铭全瞧了出来，两个暗地里挤眉弄眼地窃笑，一副“要我来办，必不至如此”的表情，倪红垒笑着拍拍李双吉的后背以示安慰，倒把他拍得有些发愣，不知这是什么意思。

常思豪心想秦绝响聪明机灵，那句粗疏隐语他多半能懂。如今自己一身照不到两地事，也顾不得他了，当下加了速度依旧兼程前行。这日过了黄河进入郑州地界，眼见天色不早，便在驿馆中落脚休息。此处是南北沟通的要道，往来歇脚的驿骑不少，打听之下，听说广州方面军情并不吃紧，相反曾一本知朝廷兵至，已然躲藏起来，俞大人每天派人侦察，不时捣巢破个小据点，这仗零零散散的，倒似打成了游击。暗自寻思道：“说什么这曾一本会用兵，看来也是平常。几万海贼对官军，正当以多欺少，他却躲躲藏藏，显然大没底气。看来贼毕竟是贼，比不得正规军队。”次日起程，心头也轻松了不少。

时近中午经过一片林荫夹道，远远可见尽头林开处有一座城池在望，齐中华指道：“侯爷，前面便是新郑，咱们进城打火，略作休整再走罢。”常思豪点头，行至树林边缘时，就见在道边一株树下有人站起身来，朝这边望了一望，似乎确认了什么似地，横身子拦住了道路。

常思豪等勒住马匹，只见那人身上是青白相间的僧衣，脚踩麻鞋，将斗笠往后一顶，露出青森森烫着戒疤的光头。武志铭将马鞭甩了个响：“你这和尚挡什么道？小心化一身马蹄子！”

那僧人倒乐了：“马蹄印在身上，倒也和元宝差不多呀。”

常思豪心知大道上没来由出个和尚必有蹊跷，摆手让武志铭退后。

那僧人上下打量着他，问道：“请问前面来的，可是百剑盟的常思豪常盟主么【娴墨：不叫侯爷，单称盟主，便有因由。】？”

常思豪执鞭拱手道：“在下便是常思豪，请问阁下是？”

那僧人敛容合十道：“小僧普从【娴墨：史上实有其人，曾随俞大猷平倭立功。作者不细叙其生平，只拿来做个引路小厮，真是埋没英雄。】，是少林派弟子，奉本门方丈小山宗书之命，在此等候盟主多日了。”常思豪有些奇怪，心想那大头和尚与郑盟主有说有笑，跟郭书荣华如亲似厚，和徐三公子粘粘糊糊，脑子里不知有些什么鬼转轴，如今又派个人在半路上拦我做什么？只听普从道：“常盟主不必多虑，方丈有些事务要与您商谈，知道盟主南下平寇要途经此处，故命小僧守候于此，言说此事关乎天下，务必请您移步一叙。”

常思豪凝目道：“上人何在？”

普从一笑侧身东指，几人移目望去，远处小河畔一片桃林花艳，粉生生犹如落地之云。

本来快马疾鞭眨眼即到，但普从是步行，总不能把他抛下不理。常思豪索性下了马，也步行跟在他身后，一路走来，倒觉得一改赶路的急切，心情变得舒缓了许多。【娴墨：正是以步伐之缓，调理文字之气。】入得桃林深处【娴墨：云中侯入云中矣】，只见前面现出一座小院，青瓦白壁，甚是清新【娴墨：云中有院，知是天上人间】，普从进去禀报，不多时，小山宗书亲自带人迎了出来，一见之下微笑道：“阿弥陀佛，果然是常盟主【娴墨：小山也是称盟主，不称侯爷】到了。老衲迎接来迟，还望盟主恕罪呀！”

常思豪合十道：“不敢当。在下闲杂事不少，上人离京也没赶上相送，实在抱歉。”客套几句进了院子，普从引领齐中华等人休息看茶，常思豪随小山宗书穿廊过桥直往后行，一路见院中也是花云盈满，桃枝过墙，颇觉赏心悦目，便眯起眼睛道：“不想这里还有一所少林别院。上人每日闲看桃花，想必惬意得很呐。【娴墨：人面桃花相映红，衬带人面，不知上人可思桃臀否？】”小山上人拢须大笑。