张廷玉这一病,比进考场之前要严重得多。

本来进考场便是强撑着,殚精竭虑,作了答卷，刚出来听见消息便一头栽倒下来。

一昏迷,就是半个月,即便是醒了,人也迷迷糊糊,时常是半梦半醒，如此一拖竟然就是一个月。

阿德这边吓得赶紧叫人送信到京城去,廖逢源沈恙等人也频来看望，可最要紧的却还不在张廷玉这里,而在于……

顾怀袖不见了。

“二爷醒了！二爷醒了！”

多福忽然掀了帘子出来大喊,也不知喜还是悲,总之满脸都是眼泪。

阿德连忙进去，连声地喊着。

张廷玉醒过来便下了地,只问了一句：“怀袖呢？”

阿德像是一下被什么卡住了喉咙,没了声音。

他深深埋下头去。

张廷玉也不知那一刻胸中到底是什么在作怪,整个人都差点炸掉。

他咬着牙，寒声道：“说。”

阿德磕了个头：“……二少奶奶被水冲走了，还没找见……”

说完，他将一张脸迈进了地毯里，肩头松动起来。

张廷玉听了便要朝外面走，阿德连忙扑上去抱着他腿：“二爷，二爷！大夫说了您身虚体寒还不能出去！二爷您还不能出去啊，二爷——”

这时候了，张廷玉哪里肯听他的，竟然一脚踹开他，厉声道：“别拦了爷的路！”

整个院子里都乱了套，里面的人朝外面跑，外面的人往里面挤……

江南这边，不少人仰头看着这一片天，低头看着那一片水。

老天爷高兴的时候，赏你一口饭吃，不高兴的时候能夺了人的命。

沈恙园子里有一阵没笙歌了，廖逢源来跟他谈生意，他也提不起劲来。

“张二少奶奶还没找见吗？”

廖逢源叹了口气：“哪里有那么容易？当初水流急，才下过几场雨，那地方又在靠近外河的口子上，一冲进外河，再要寻就难了。当时就下去了几个好手，也没把人抓住，倒有个小子拽住了张二少奶奶一片袖子，可人没了……”

旁的人都救起来了，独独缺了张二少奶奶一个。

沈恙心里别提多赌，一把将账本往桌上一扔：“谈谈谈这时候还谈个什么生意！”

廖逢源对沈恙那一点见不得人的心思，也不是不知道，而今见他这般，也不知说什么好。

他才从张廷玉那边回来，当时没进去，瞧见里面乱哄哄一片，说是张廷玉醒了，也不知道该用什么脸面去见，索性打道回来了。

“而今人手都派了出去，寻不到，便是命了……”

“命？”

沈恙嗤笑了一声，竟然直接转身离开了客厅，也不知干什么去了。

在主人家的园子里被扔下了，廖逢源这客人当得可是无趣。

他索性也起身去，继续派人沿河两岸打探着。

出了秦淮，可就是浩浩荡荡的长江了，要寻一个人来，哪里又有那么容易？

廖逢源忧心忡忡，满腹的愁苦，还是离开了。

书房里，沈恙看见了钟恒，进了之后立了半天，终于对钟恒道：“带我印信，去找漕运总督和漕帮帮主，仅靠着咱们，是找不见人了。”

钟恒皱眉，却摇头：“您跟总督大人和帮主的赌约，仅有三次，三年前已用了一回，今日怎能为这区区一个妇人之事用掉一个承诺？沈爷，您别这样糊涂！”

“让你去你就去，再废话……”

他捏了拳头，终于还是忍了，将声音放平了：“听我的，去吧。”

钟恒不甘心，终究苦无办法，负气一扭头办事去了。

沈恙手撑着桌案，却又心烦地掀了一桌的账本扔掉。

顾怀袖被水带走，张二爷一病不起，消息一路传回京城，府里人人忧心忡忡，张廷璐无事在身，奉了张英之命往江南而来。

此时张廷玉已经苏醒，只是苦无顾怀袖消息，四处派人去寻，几乎整个江宁都不得安生。

江宁乡试放榜在即，张廷玉却丝毫不关心，也没人在意。

只有江宁这边无数文生忽然发现，放榜之日，张廷玉这一个陌生的名字，高居头名！

你问张廷玉是谁？

这名字怎生有点熟悉？

遇见有记性好的，还记得是张廷璐的二哥，这才知道是张英那名不见经传的二儿子。

江宁是整个江南的中心，能在江宁乡试得了头名，不说状元之才，至少登殿试金榜无疑。

一时之间，人人争相拜访张廷玉，竟俱被拒之门外。

人以为张衡臣倨傲不与人相处，自中举拔得头筹之后，其三张答卷刊录于《今科讳墨》之中，广为人所传阅，竟至于江南举子人人折服，无言能辩驳，乃为江宁乡试之中头一个近乎毫无争议的头名。

主考官张朋光、吕振，却都叹惋。