康熙九月初回銮，张廷玉自然也跟着回来了，顾怀袖瞧见他进屋的时候几乎没将他整个人给认出来。

风尘仆仆,人瘦得厉害，她甚至觉得他白头发都多了两根,可偏偏张廷玉的眼神很亮，很明亮。

在他跨进屋门的时候，顾怀袖近乎以为他那一双眼底的目光乃是出鞘的宝刀,亮得吓人，又带着森冷的寒气。

可他进了门，往屋里一坐,便将眼皮阖上,转眼刀光剑影都熄灭了。

顾怀袖早知道了十八阿哥胤衸没了的事情,太子被废几乎是这一个当口上传回来的消息。

有两个多月没见，顾怀袖看着张廷玉，只连忙叫人打水。

可她一低眼，便见到了张廷玉有些发肿的右手手指,伸手过去一握，只觉得僵硬无比,真要跟爪子一样了：“你手怎么了？”

张廷玉过了许久,才将胸中意平复下来。

他睁眼时，已经是光华敛尽，可刚刚那种心惊肉跳的感觉还残留在顾怀袖的心底，挥之不去。

“十八皇子病逝，皇上训斥了太子诸位阿哥，被气得有些轻微的中风，右手不能写字，只我跟吴什两个帮着做事，李光地大人年纪大了，也熬不下来……”

张廷玉这一回是真累着了，想起这些日子以来的惊心动魄，真恨不能倒头就睡。

可他要处理的事情还很多，如今正在整个京城风起云涌变幻之时，很多事情还落不到实处。

如今康熙还在畅春园，要择个吉日才会回銮，更何况还要扶着十八皇子的灵柩回来。

诸位皇子都已经齐齐聚集到了康熙的身边，可康熙现在谁也不想搭理。

十八皇子乃是他的小阿哥，一贯捧在康熙的手心里的，张廷玉还去上书房给他讲过学，没想到如今说没了就没了，中秋会见蒙古贵客的时候，还在他皇阿玛跟前嬉闹……

真是个世事弄人。

自打皇上气住了之后，京城里的奏折基本都是张廷玉给皇帝念，皇帝听了让张廷玉给批折子，有时候不要紧的折子就让张廷玉代批，要紧的折子则是康熙看过了自己拿主意，或者问问身边带去的几位近臣。打十八阿哥病了之后，几乎所有的事情都从张廷玉这里经手。

张廷玉为汉臣，吴氏则是满人，两个人名义上还在李光地的手下做事，可李光地眼睛已经不大看得清了，汉大臣这边的事情全部砸到了张廷玉的肩膀上。

成百上千的奏折堆着不说，有时候遇上皇帝火气大，还要跟着给皇帝拟旨。

九月初从塞外和热河过来的几道折子和旨意，全都是张廷玉写出来的。

如今看看他这手，几乎是不眠不休地抓着笔杆子过来的，已经僵硬得做不出第二个姿势来了。

他抬手另一手摸了摸顾怀袖的额头，只笑：“哭什么呢，别人求也求不来的好事。”

“这算是哪门子的好事？”

这会儿顾怀袖也任性了起来，也懒得搭理他，只叫白露青黛端了热水上来。

她就没见过这样不知道爱惜自己的人：“南书房下头的翰林院学士去的也不止你一个，怎么事情就你劳累得最多？我就不信旁的人这手能有你的厉害。”

“我这手可厉害了。”

张廷玉笑了笑，看她从旁边拿了软软的绸帕子从盆里蘸了热水，慢慢给自己擦手。

热气舒缓上来，连着手部的经络也跟着活了起来，原本几天握笔，几天勒缰绳的那种僵硬，终于渐渐地开始消失。

顾怀袖的手很柔，这么多年这一双手还是最漂亮的，一面给他擦手，看着他指甲缝里填着的朱砂，先用帕子擦了一回，却暂时没管，然后唤人取了针，却不用针尖，换了针头来挑，而后才叫人换了一盆水来给他泡手。

张廷玉将两手按进了铜盆里，轻轻地活动着自己的手指，又想起这几日来的事情，一桩桩一件件，惊心动魄至极。

他大多数手指的指甲很圆，常年都在修剪，唯有有时候翻奏折和掐纸页，所以右手大拇指略有个两分的指甲留出来，除此之外是左手小指的指甲也留出来，有些长。

细看他这一双手，与当年的张英无异，也与时常在南书房伺候的李光地差不多。右手各个握笔时摩擦着的位置，也有厚厚的茧皮。

这是文臣的一双手，也是南书房近臣的一双手，更是未来朝廷重臣一朝宰辅的手。

顾怀袖只站在旁边看着，见他泡手的时候，表情沉静，似乎在考虑什么事情，也不打扰他，只是眼底不知怎的涌现出许多酸涩来。

张廷玉只沉沉道：“舍得舍得，不舍不得。何故在意那么多呢？”

“说时容易做时难，若是我又一日忽然老了，你见着我，也如我此刻见着你的手……”顾怀袖叹了口气，看了看自己那一双手，忽的笑了。

张廷玉只这么瞧着她，道：“宁愿我老上三五十年，也不愿看见你老上一分。”

她是被他捧在手心里疼的，怎舍得有一分一毫的损伤？

将手掌从水里提出来，张廷玉手指还是有些僵，顾怀袖给他擦手，埋着头一句话都没有。

待得手擦干了，他才点了她眉心一下，道：“别像那么多了，慧极必伤，智多近妖。”

“你才妖呢。”

顾怀袖拽了他手，拉他坐到一旁去，自用了药酒缓缓给他擦手，再次揉按，又活动着他一根根手指，屈伸着，好叫气血走得更快。

做完这一切，放才见得他这爪子像个人的爪子了。

张廷玉只拥着她，两个人一道用了饭，却对之前塞外的事情绝口不提，到底张廷玉有没有在里面做什么，顾怀袖无从得知，也不必得知。

看着胤禛那边似乎也不慎清楚，胤礽到底是自己倒了的，还是被人推倒的，一点也不知道。

她服饰着张廷玉到床上休息，张廷玉两眼下头都是乌青，只拥着她一起闭上眼，没一会儿他就睡着了，想必这几日来极困。

可顾怀袖睡不着，她在夜里，借着外面昏暗的灯火看着张廷玉的脸，他表面一个谦谦君子，内里就是个手段不少的政客。

可她看着他，只觉得越看越是喜欢。

拥着薄被，入秋之后已经开始发冷，这会儿有个人躺在自己的身边，却暖和地跟在火炉子旁边一样。

顾怀袖见他睡熟了，悄悄起身，掀了纱帐出去，只端了一面圆镜去外头坐着，里屋的灯被她给吹熄了，【怕搅扰了张廷玉睡觉。

青黛还没想到她这时候出来，倒是吓了一跳，又见顾怀袖手里拿着一面圆镜，更是觉得离奇。

然而顾怀袖没说话，只坐了下来，看着镜中自己那张脸，成熟而带着娇俏，眸底却是经历过大起大落之后的沉稳。想想十七年之前，她的眼神尽管也很沉，可没有这样沧桑之后的波澜不惊。

只看当初的年沉鱼就知道了，那时候，顾怀袖看着她青春靓丽，也只当她是晚辈，带着一种难得的包容的心态去看。

其实不止是张廷玉老了，她也开始老，只是脸上还不大看得出来罢了。

手指抚过眼角，似乎也有隐约的细纹，这些都是盖不住的。

顾怀袖见了，只微微地一笑。

天已经很晚，张府里宁静的一片。

顾怀袖正想放下手里这一面镶金嵌银的美人镜，却见外头白露进来，说是有人递了一封信给顾怀袖。

这么晚，还有谁送信来？

顾怀袖刚刚接过来，一看见外面的字迹便愣了一下。

她让白露出去，看见了封着牛皮纸的火漆上头，竟然有一只蝉的图案。

心里生了警惕，便格外小心。

信封外面写着的乃是孙连翘的字，让人转顾怀袖亲启，可信封里面拆开，却是胤禛手书的密信。

这人疯了不成？

顾怀袖简直被胤禛的胆量给吓住了。

张廷玉是奉旨回京先来办事，可胤禛这个时候人还在热河，接了十八阿哥去了的消息就已经直接马不停蹄地赶去了，在这种风起云涌的节骨眼上，竟然还能能给顾怀袖送密信？

然而一看信中所写，顾怀袖就倒吸了一口凉气。

太子爷在塞外之时，多有偷窥皇帝起居之举，甚至在晚上悄悄划破了皇帝休息的帐篷，往内窥伺皇帝之行为。

康熙曾言太子与索额图之结党，令他未卜今日被鸩明日遇害，如今皇帝与太子之间的权力争夺与势力交锋，更在今日巡幸塞外的过程之中达到顶峰。皇帝宠爱十八皇子，十八皇子竟然忽然病故，而太子不仅面无伤心之色，还依旧纵情酒乐，在皇帝最伤心的时候，竟然悄悄窥伺康熙之一举一动！

试想半夜伤怀之时，竟然又见到自己的儿子隔着帐篷窥看自己，期冀着这个老头子什么时候去世，用心何其歹毒？

近乎就是当场，康熙便大怒不已，指着胤礽的鼻子斥骂大半夜，立刻将胤礽关了起来。

其后，从塞外拔营回热河途中，便已经有废太子之言，刚到热河更是差点连别的皇子也都遭殃。

胤禛此刻在那边因为太子的缘故，更不受皇帝的待见。

十三阿哥力保太子与自己的四哥，竟然遭致康熙盛怒之下的一顿鞭笞，卧病在床。

昔日风光的十三阿哥胤祥，转眼之间竟然与太子一个待遇，太子一党只剩下了胤禛一个……