老者闻言，点点头若有所思地轻轻捻动着下颌胡须，随即才笑吟吟地说道：“子方为人最是惜名，刚刚被我言辞一挤兑，恐怕这会儿已经去见宋观主了。他既是让你带路，你就好好跟着再去瞧瞧。我道家虽没有佛家那一套因果报应之说，但既然我做了好人，便索性好人做到底吧！”

出了精舍的孙子方却是面露阴霾。此番他赶到天台山，使尽浑身解数，方才将这位和其师一样名动天下的宗师请到嵩阳观，一路上论道谈文，极其投契，再加上嵩阳观是其先师曾经住过的地方，他原本有很大的把握能把人留下。可谁知临到观门，竟然遇到了这样一桩事！更何况正如老者所说，那杜氏兄妹自陈京兆杜陵人氏，若真的出自樊川杜曲，嵩阳观此举传开，无疑是自损声名！他是不在，可观中会医术的道士又不止他一个！

因而，他信手招来一个随侍的僮儿，随即沉声说道：“你去知会观主，我这会儿前去拜见！”

“是。”

片刻之后，孙子方便出现在了观主所居的飞星阁前。他随意对迎出来的两个道童微微一颔首，就径直跨过门槛进去，随即对居中坐着的年迈道士打了个稽首，这才在其左手边的一个蒲团上坐了下来。

“道兄所托之事，今日原本眼看要大功告成了。可是，就因为今日雨中在嵩阳观前遇到一双兄妹，司马先生一时恻隐之心让从者护送了人回去，结果却问出了匪夷所思之事。他们是来这儿求医的，可观中人此前言辞推脱也就罢了，今日更是放任那妹妹在雨中跪地苦求而不管不顾！若非那做兄长的突然自己痊愈，而不顾一切在雨中赶了过来接人回去，只怕今次说不定就要出人命了。道兄，嵩阳观有如今的名声来之不易，如此糟蹋怎对得起历代先人，更不用说还落在了司马先生的眼中！”

那年迈道士便是如今敕封掌管嵩阳观的宋福真，听了孙子方这一番话，他一时眉头紧锁，当即令人去传召打理观务的徒儿道方。等到外头一个中年道士匆匆进门行礼，他少不得质问道：“今日山雨突至，那观前跪地恳求的小娘子是怎么一回事？”

听到师傅问这个，那道方忍不住瞥了孙子方一眼，随即才嗫嚅答道：“师傅有所不知，那杜小娘子不是来观中参拜，而是来寻医问药的。孙先生之前不在观中，虽还有几位前辈及道兄医术不错，但那小娘子所言其兄的病情实在太过严重，纵使宫中杏林国手，也绝难医治口不能言身不能动的重症。所以……”

宋福真顿时把脸一沉：“所以你便把人拒之于门外？”

“不不不！”道方被宋福真的疾言厉色给斥得更加惶恐，慌忙解释道，“弟子也是为了观中声誉着想。现如今有一等病者，稍有闪失便责人是庸医。那杜小娘子软磨硬泡求医时，甚至还吐露说，她兄长从前少年才高，一场大病后却不但再不能做诗文，甚至后来还如同活死人似的。如此怪疾，若是贸贸然答应下来，回头人却出了问题，观中岂不是声名大损？弟子本让人辞以孙先生不在，可谁曾想那位小娘子竟执拗得很，今日干脆到观前跪求，弟子见那时候门外没有香客，一时糊涂才令人关了门……”

此话尚未说完，宋福真也好，孙子方也罢，听到杜士仪的病由，全都为之一愣。紧跟着，孙子方却厉叱道：“荒谬，嵩阳观这嵩山第一观的名声来之不易，若是被外人瞧见广加散布，不说崇唐观这后起之秀正虎视眈眈，就是太一观等历史远比嵩阳观久远的，难道便会袖手旁观？京兆杜陵杜氏乃是名门，若观中真的尽心竭力，即便有万一，难道人家还会讹到观中来不成？”

见恩师亦是恼火地瞪着自己，道方顿时大汗淋漓，一时无从辩解。也不知道过了多久，他方才听到上首传来了宋福真冷淡的声音：“我本一心修炼，所以才把上下观务交给你打理，如今看来，你着实不能胜任。下去吧，今后这观中俗务，交给你卫师弟去管。你去观前洒扫三年，先修得清净之心，再来好好修道！”

倏忽之间便夺了弟子的权，把人罚去打杂，等到那中年道士垂头丧气告退而去，宋福真方才对孙子方欠了欠身道：“若非子方你正好回来，兴许此事我还会被蒙在鼓中。便请子方前去探望一下那对兄妹，这大雨之中走一趟，感染风寒却非小事。既然那儿有病人，不妨预备些药材及补益元气的东西，唔……本观在峻极峰上的崇山别院，宁静得很，不妨借给他们兄妹养病。如此一来赔情诚意十足，二来崇山别院是嵩阳观的地方，不虞有外人打扰。”

“诊治的事情我也刚刚答应了司马先生。道兄所言，我也有数了。”

这外人二字一语双关，孙子方自然省得。他点了点头，继而便站起身道：“那边厢司马先生的从者应该已经预备好了，我这就去走一趟。事不宜迟，道兄也不妨立时去见一见司马先生，今次的事情只要解说明白了，司马先生必会释怀。倒是他出天台山到中岳的消息，应该瞒不得太久。圣人素来崇道好玄，甚至有传言道是朝廷兴许会开道举，在崇玄署外再设崇玄学。要论经义道学，司马先生敢称第二，便无有人敢称第一！而且，因太上皇病重，圣人频频询问左右，当初则天皇后和太上皇召见的司马先生如今何在，一旦报信上去，必然会喜动天颜。否则，等到崇唐观得了信，事情就说不好了。”