好几年不见，当杜黯之站在杜士仪面前的时候，两人的个头已经相差无几。因是从兄弟，杜黯之又深受杜士仪熏陶，乍一看去，两人不但容貌想象，就连气质也有几分相似，但因为身世使然，前者言行举止比杜士仪更多几分谨慎。只不过这会儿相见，他完全抛开了人前从来都不会忘记的审慎小心，行过礼后便忘情地快步冲到杜士仪跟前，满脸惊喜地叫了一声。

“阿兄！”

从当年的十九兄到如今的阿兄，杜黯之早就把杜士仪视作为嫡亲兄长一般，见杜士仪笑着点了点头，又拉了他入座，往日里已经很善于言辞的他不禁有些结结巴巴的，尤其是按照杜士仪所问说起从县试府试到省试种种的时候，竟是激动得语无伦次。就连一旁刚刚和杜黯之攀谈许久，甚是佩服他博闻强记的陈宝儿，也对杜黯之这幅样子有些不理解。

“别着急，慢慢说，都是要成亲的人了，将来在你家娘子面前，难不成也这样说话断断续续的？”杜士仪打趣了一句，见杜黯之一下子面色绯红，他不禁若有所思地问道，“怎么，真的是老叔公给你挑准了人。”

“是……”杜黯之这些年忙于读书刻苦还来不及，哪有功夫在女色上留意，此刻提及婚事不禁有些尴尬，竟是更加吞吞吐吐了起来，“是老……老叔公做……做主。”

“哪家女郎？”

“是……是元氏女。”杜黯之终于平复了心情，和盘托出道，“和燕国夫人还有些沾亲带故，应是同一支的。我没见过，老叔公说是人品稳重，只是幼年丧父，和母兄相依为命，合过八字后，说是都相宜的。她兄长大前年明经及第，现任登封县尉。”

京畿道都畿道所属的这些州县，历来别说县令，其属官也都是一等一的紧俏，元氏兄长能够为登封县尉，足可见入仕时是有人出力的。然则官不是最高，和杜黯之也就还算门当户对，将来不会有齐大非偶之忧。于是，杜士仪笑吟吟地点头道：“那敢情好，你娶妻之后，放了外任，也就能名正言顺地分出去单过，不用再受你家父母挟制，我也能放心了。”

“不过……”杜黯之突然迸出了两个字，见杜士仪不禁微微皱眉，他又忍不住看了一眼陈宝儿，这才嗫嚅说道，“原本我的婚期也定在年末。”

杜士仪先是一愣，随即不禁哈哈大笑：“我还以为你这不过什么，原来竟是如此！这不是很好，双喜临门，参详一下先后操办了，到时候也热闹！”

听到堂兄竟是丝毫不介怀，杜黯之不禁喜出望外，整个人也轻松了下来。等杜士仪再次笑着介绍了陈宝儿，他就连连点头道：“我听阿姊说了，阿兄在成都的时候觅得良才美质，刚刚阿兄没回来，我和宝儿攀谈之中说起春秋，结果他竟是倒背如流！要知道，他跟着阿兄才学了不到三年！”

“只不过是会背而已，还谈不上融会贯通。”陈宝儿连忙插话谦逊，结果却被杜士仪打断了。

“他记性绝佳，过目能诵，甚至更胜我当年，所以你不要和他比这些死记硬背的东西。他基础比你当年更加薄弱，但也比你当年幸运，因为我若得空，时常朝夕提点，而且后来一度用他为记室，教了他很多读书时学不到的东西。”

说到这里，杜士仪一按扶手，再次站起身来，因笑道：“黯之，你是我弟弟，但也算是我半个弟子，集选在即，不论安排如何，终究也要你自己能够入得了人眼，所以，不要给我丢脸，给杜氏丢脸！既然回来了，宝儿专心读书，我这记室的事，你来做。”

“是，请阿兄放心！”杜黯之激动得满脸通红，当仁不让地答应了下来。