杜士仪心下深叹，随即亲自上前将其搀扶了起来。见五十出头的来圣严已然鬓生华发，额头尽是深深的横纹，他便诚恳地说道：“要委屈你一阵子了。总之这次处分之后，若还有人别有居心，我一定会力保子严。”

“大帅方才是委屈。届时定然有不明白大帅苦心的人于背后中伤，我无从辩白，只能竭尽全力辅佐大帅！”

“人言可畏，然则只当没听见便成了，当官这么多年，这一点我还是做得到的！”

杜士仪微微一笑，继而便亲自将来圣严送到了灵武堂门口。见其在院中复又深深长揖，而后方才转身大步离去，他直到那背影完全看不见了，这才头也不回地对身后人问道：“叶天旻，是不是有什么想问的？”

之前虽没能为父亲求情，可杜士仪留自己侍从，叶天旻又被虎牙亲自送回去之后，那些原本不断登门要“照拂”他们这些叶家子女，抑或是拿着各式各样的账单欠条前来喧哗的旧日亲友立刻无影无踪。从这一点来说，叶天旻何尝不知道，杜士仪已经是仁至义尽了？他只想当面对来圣严问个清楚，可今天他没有机会询问，可杜士仪和来圣严之间的对话却简直颠覆了他所有的猜测和认识，整个脑袋都是一团乱麻，根本想不出什么所以然来。

“我不知道……”少年黯然摇了摇头，许久才低声说道，“与其问大帅，不若我自己好好听听看看。”

“那就随你了。只是我第一次，也是唯一一次告诫你，身在灵武堂所见所闻，若是泄露出去半个字，其罪和你父亲当初的所作所为等同，你好好记住了。”

尽管有虎牙死死盯着叶天旻，但杜士仪并不希望日后发现再惩处，有道是惩前毖后，治病救人，他把丑话说在前头，也许能够杜绝日后疏失。果然，他转过身后，就只见叶天旻躬身应喏，神色凛然。

正月初十的大阅，恰是旌旗严整，军容肃穆，别说缺席，就连迟到的人都没有一个，足可见这些年来朔方诸军之严整。杜士仪在幕府众人的陪侍下校阅军马，观看比武，褒奖其中优者，可他最最关注的，却还是重领先锋使的郭子仪。见其所部之中，骑兵不到三百人，他便若有所思地说道：“朔方诸军军中如今所拥马匹只有四千余，经略军虽马匹最多，也不过三千，相比河西拥马近两万，陇右则是近一万两千匹，都大有不足。今日阅军，果然骑兵太少了。”

此话一出，来圣严便叹气道：“大帅所言正是，而其中缘由，在于陛下严令突厥互市马匹要控制在一定数量之内。而朔方之前未曾推行茶马互市，一直都是绢马互市。绢帛难得，每年若是输入朔方市马的绢帛太多，则朝中负担乏力。而且，朔方之地并不同于河西以及陇右，杂居的胡人更多，当年便有康待宾之乱，胡人为求重利，往往都抬高马价，再加上河陇之地，吐蕃马居多，而突厥以及杂胡自恃马力强于吐蕃，故而常常要价比吐蕃马高两成，这就更不敢多收了。但现在最大的问题却是，突厥刚刚经历内乱，如今登利可汗与二杀争权，都忙着积蓄实力，却无力与我市马。”

这是很中肯的解说，其他人也没有什么补充，杜士仪闻言顿时微微颔首。想到自己如今在突厥那边正好掩有一片巨大的飞地，最不缺的就是马匹，而在中原，自己最不缺的就是茶叶和银钱，他便若有所思地说：“河陇，云州、幽燕，如今都在以茶市马，西受降城互市，何妨如此办理？至于使突厥市马之事，我当上书陛下，遣使去突厥，以利激其送良马前来。”

杜士仪既然如此说，众人自然为之大喜，至于是否能够做得到，那就是各自放在心里不提了。须臾便到了演习弓马骑射的环节，只见各军之中各出骁勇，约摸几十骑人出列，须臾便一个个驰射箭靶，但只听破空声不断，一支支长箭横过百多步距离，稳稳落在了箭靶之上，其中不乏直中红心者。而固定靶之后，却又是一匹匹马上扎着草人奔行，每个下场将卒策马相隔至少五十步远，人各十支箭，以最终马上草人上所中箭支多寡取胜。

杜士仪居高临下看着诸军争胜，不禁叹为观止，而这时候，灵州录事参军吴博却煞风景地说道：“大帅赞这些骁勇弓马出众固然不假，可这样的演练，每岁折损马匹却也不在少数。朔方之地胡人太多，赋役常常难以征收到位，而且大小骚动很不少。一贯的规矩是小乱子就不上奏，否则朔方成天告警，政事堂的相国们可就要一日数惊了，如此一来，刚刚来判官所言固然极是，却还有一条没说，朔方的战马，折损率很不孝！”

几乎是印证了他这话一般，就只听一声凄厉的马嘶，杜士仪循声望去，就只见一箭误伤那身负草人的马匹。那匹战马在惨嘶之后颓然倒地，中箭之处正在马颈，显然就是立刻急救，那匹战马也已经回天乏术了。