潼关道是西京长安到东都洛阳之间的大驿路，自大唐建国以来，其交通地位为诸多驿路之冠。

从潼关到长安这二百八十里驿路中，却不同于寻常驿路三十里设一个驿站的规矩，从长安东行，起初都是十五里一驿，其中最重要的，无过于长安都亭驿出来之后第一座驿站长乐驿，以及第二座驿站灞桥驿，也就是滋水驿。长乐驿乃是百官迎来送往饮宴之地，亦称长乐水驿；而灞桥驿的名声亦是丝毫不逊。只因灞桥镇是潼关路、蒲津关路以及蓝田路这三条驿路的交汇点，最是繁忙，灞桥之上的盘查关卡，亦是长安以东最严格。

都人给友人送行时，往往会有灞桥折柳的风俗，于是远行三十里也就不算什么。而送行的同时在灞桥驿逗留，顺便设宴给朋友践行，这也算是此地除却折柳之外的一大风景线。然而，在如今新柳尚未抽芽的时节，本该这灞桥驿中人来人往热闹非凡，可结果却是这里冷冷清清，门可罗雀，无论是上京还是离京的人，全都本能地绕着这里走。

原因很简单，这座驿馆之中，如今住了一尊赫赫有名的凶神，右相李林甫座下最有名的干将之一，御史台殿中侍御史吉温！

自从杜士仪放人，吉温就立刻快马加鞭往长安赶，至于自己被扣下的那几个从者，他根本就顾不上，每日担惊受怕，就怕奉杜士仪之命护送他的那几些个护卫对他痛下杀手。不但要防人暗算，他还一路仔细观察，确定自己构陷杜士仪的事情并未散布开来，心中已经是放下了一大半。而自打进入潼关，他就更加安心了。毕竟，这里已经是京畿道，也就是所谓的天子脚下，无论他怎么想，都不觉得杜士仪敢冒天下之大不韪，在这种地方动手。

想当初杜士仪自己不就是从洛阳赶回长安应京兆府试期间遭遇刺客，于是闹出了一场绝大的风波，一时牵连无数？想来他的身份比当年的杜士仪重要几倍都不止，要是死在这里，那不但会是轩然大波，而且会有无数人头落地！

所以，即便知道再有三十里便是长安城，吉温却并没有急着赶路，而是反其道而行之，决定在灞桥驿住一晚上，养精蓄锐，到时候一口气打一个翻身仗。而在这样有驿兵驻扎的驿站，他也就可以不用担心出现任何安全问题。至于因为自己在此逗留，多少有心在灞桥驿迎来送往的人绕道走，他绝不会放在心上。这就是即便千夫所指他是酷吏，他依旧能够安之若素的原因。

吉温连日赶路疲惫交加，在傍晚用过晚饭之后便倒头就睡。也不知道过了多久，他突然被一阵窸窸窣窣的声音吵醒。夜路走得多了，他的警惕心自然极强，此刻本能地往枕边一掏，将一把短刀握在手中后，他便低低喝了一声谁。可几乎是那声音刚出口，他就只觉一条黑影往床上扑了过来。那一瞬间，即使他已经反应极快，抽刀迎击，可对方竟是一刀劈碎帘帐，随即那一刀冲着他当头落下。

难道真的要死在这？

从来不相信什么因果报应的吉温只来得及生出这最后一个念头。就当他万念俱灰闭目等死的时候，只听外间嗖的一声弦响，继而他便只听身前一声痛呼，随即又是咣当一声。他鼓足勇气睁开眼睛瞥了一眼，见床前黑衣人捂着手腕低头去捡刀，外间大门洞开，在这当口，即便他刚刚几乎吓破了胆，这会儿也知道再不拼就没命了。他用足浑身力气猛地弹起，朝着对方撞了上去，趁着那黑衣人猝不及防之下被撞了一个踉跄，滚下床的他方才狼狈起身，跌跌撞撞往外逃去。

“有……有……”

他这话还没嚷嚷齐全，外间就传来了一个暴喝：“有刺客！”

一路上被人形同押送似的赶路，吉温哪里还会听不出这声音是杜士仪派来的一个牙兵。当此之际，他完全没有时间去琢磨对方究竟是贼喊捉贼，还是真的打算救自己一命。可就是这稍稍一犹豫，他就只觉后背一阵剧痛，也不知道是被砍还是被搠了一刀。若是在往日，那种仿佛剧痛早就让他不能动弹了，可在这样的生死关头，他却根本顾不上这些，奋起余力连滚带爬地冲出了门。而就在那里，有人伸手拉了他一把

终于逃出生天的那一刹那，吉温微一抬头，就只见外间果然聚拢了十几个牙兵。尽管他恨不得劈头盖脸痛斥，质问这些人缘何不进来救自己。可是，当看到其中两人上前抽刀护住自己，其他人则是上前合围堵住了那个冲出来的黑衣人时，他终于松了一口大气，整个人瘫软在地，可随之而来，背上的伤势却仿佛牵动了五脏六腑，让他痛得钻心。从前拷打别人时，他一直都是越酷虐越得意，现如今换成了自己，他却完全吃不消了。

“快，快去找大夫，我不想死……不，我不能死！”