其他府里格格做的各色饺子都已经过太监试吃被分到了各人的桌上，独留钱卿瑛做的那十几只蒸鸡完好无损的放在那儿。

皇太后见了钱卿瑛就笑骂：“钱丫头，你这鸡又是什么名堂？说好的，冬至要吃饺子，你这可不应题，若不说出个子丑寅卯来可是要罚的！”

众人这才想起堂下这位可是当年圣上南巡奉旨伴驾在皇太后左右的钱九啊，名动半壁江山的最大卷烟作坊老板，满人好烟，在座的哪家男人没抽她家的雪茄或香烟啊！只是没想到，这么多年了皇太后居然对她的恩宠犹盛。

钱卿瑛先是向各位行了一礼，道：“回皇太后的话，其实奴婢的这道菜，并不是要吃鸡的本身。”

众人一听，均感诧异。

但见钱卿瑛亲自走上前去，拾起盆中单独码放的一根鸡腿骨破开鸡肚，哗啦一声，一股伴随着浓香的上汤从鸡肚子里倾泻而出，流入盘中，不但如此，上汤里面还有百来只余晶莹剔透的小鸡，当真诱人至极。

“原来是内有乾坤。”皇太后点头惊叹。

钱卿瑛又行礼道：“这道菜每只母鸡肚里都藏了一百只小鸡，故而取名‘百子千孙’，意为恭祝皇太后儿孙满堂，添福添寿。”

众人一听，心中暗想，这女人阿谀奉承的功夫真是炉火纯青，谁敢挑刺，自家就不想儿孙满堂么。她的这道菜的菜名，显然就是冲着皇家祈求多子多福的意头去的。

“好心思。快呈上来，哀家已经等不及要尝了。德妃你也尝尝你家儿媳妇的手艺。大家都尝尝啊。”皇太后听了菜名，并没有觉得讽刺，反而像接收到某种共有的暗语忆起旧时的暖融，钱卿瑛在多年前曾和她说过一番劝解的话：临渊羡鱼，不如退而结网，虽非亲生，未必不能共享天伦，何必难为自己。

皇太后一尝，惊道：“羊皮蟹黄饺？哀家还是第一次吃到这样爽脆浓鲜的饺子！”

钱卿瑛含着恭谨的笑点点头：“皇太后明鉴，这饺子皮正是用羊肉捶打的肉燕皮，里面的馅是用蟹黄、蟹肉、冬笋末以及香菇粒用蛋清调和而成的，百煮不烂，又能将性寒的螃蟹与性热的羊肉互相补充，使其老少皆宜。而且此饺灌汤于母鸡腹，不仅为了寓意吉祥，燕皮中羊肉吸收了鸡的精华，而蟹黄又吸收了鸡和羊的精华，这种鸡中羊，羊中蟹的三重鲜味，更是奴婢想敬献给皇太后和众位娘娘、福晋的。”

众人原本就被香气所诱，看皇太后连吃几个，听完后更是食指大动，颤颤巍巍的太平燕好似一碰就破，其实以在母鸡肚子里隔火蒸了一个多时辰，夹起来咬上一口，透过薄薄但却筋道的燕皮，满口鲜香的汁水便迅速溢满口腔，鲜甜滑口。

尝过之人无不是交口称赞。

皇太后凤心大悦，见钱卿瑛还是跪着，轻叹一声，招招手：“丫头别跪着了，上来帮哀家布菜吧，哀家好久没听你说说话了。”这么些年了也没遇见第二个像钱卿瑛一样懂她心思的人，钱卿瑛如今的地位就满汉之别来说恰如其分，对其本人确实过于委屈了，能照应的就多照应些吧。

钱卿瑛这才敢谢恩起身，眉目恬静，规行矩步的到皇太后身边伺候，遵着顺手方便，布菜之人都需侍立于右侧，这样一来她那被那拉氏扇了一巴掌的左脸就暴露无遗了。

见皇太后吃的有些顿住了，钱卿瑛便用五福錾花银勺舀了一勺鸡腹中的上汤，又夹了些凉拌腐竹在旁边的碟中，柔声道：“皇太后喝些鸡汤暖暖身子吧，这汤对身体也是极好的，说起来原本就该拿腐竹配这肉燕的。”

皇太后只见里面的汤呈奶黄色，十分诱人，便拿起汤匙，舀了一小匙，轻轻吹了吹，然后再喝了一小口，汤还嘴中，她眼中便是一亮，赞道：“好浓的鸡味啊！想来也是，这么多食材就只蒸出点汤头，能不鲜浓嘛。你们也别错过喽，都分些尝尝！”

皇太后又吃了两碗汤和其他东西，欲要再吃，就被身边服侍的常公公给劝住了：“皇太后，今儿您可不能再用了，食多伤身哪。”

钱卿瑛又连忙跪地请罪：“奴婢有罪，不知道皇太后的食量……”

皇太后抬抬手忙着示意其他宫女扶钱卿瑛起来：“哎，做什么动不动就跪的，还奴婢奴婢的，你呀本就细心，只不过岁月不饶人哪，你哪里会知道哀家这些年食量大减了。”

常公公也忙赔笑道：“钱格格一来，您夹什么皇太后就吃什么，咱们可没这样大的本事让她老人家这么高兴。”