张嬷嬷和青萝是一直跟在钱卿瑛身边过着几乎与宅斗绝缘的生活，因为在钱府没没人敢跟她叫板，鸢萝就更别提了，小时候在钱府当丫头那会儿，椿龄院就是个犄角旮旯，而跟着的主人钱卿瑛就是一枚小透明，后来成了亲，还被夫家的表妹挤兑的够呛，自己身上还背着一脑门的官司。

这会儿这几个人都是面面相觑，所以钱卿瑛这么问原本就是冲，掌控情报收集的厨房胖管事和陈芷的，肖老三家的跟着丈夫窥伺了这么多后院的阴私，又协助他分析情报，倒是训练出来了，对陈芷钱卿瑛却是抱着且走且看的态度，毕竟她是胤禛派来的，说是照顾实则有多重意思，是看顾也是监视。比如龙泉庙这样的联络点，不方便让青萝等人知晓，陈芷却是熟门熟路的，想来不仅因为她家是几代下来的包衣奴才。

钱卿瑛和陈芷说那些话自然不会天真到就能把人给撬过来，只能说是示好外加警告，让她别太碍着自己的事或者妄想独善其身。

作为多年钱卿瑛的心腹，肖老三媳妇自然知晓主子的心意，只同其他人一般默默退在一旁，等待陈芷评价，唯有她自己说的才没法子到胤禛那挑理，若是钱卿瑛对宋氏的反常半点反应也无，倒不似真的了。

陈芷知晓这是她必须要迈出的第一步，说的话轻不得重不得，微微咬一咬唇只得道：“宋格格曾经是堕过胎的，此次精细些也是有的，虽然奴婢猜不到她有什么打算，左右不过围绕着子嗣二字做文章，格格没有子嗣，她就算想攀扯，也难攀扯到格格头上。”

钱卿瑛笑而不语，望着她淡然道：“我如今树大招风，早就不在一般情形之列，可要怎生是好呢。”

陈芷心头一突，生怕钱卿瑛生出什么桀骜的心思来先下手为强，还要这般直白的告知她，隐隐猜到钱卿瑛所指，只觉后背一凉，越发不敢多言，慌忙的表态：“奴婢全听格格吩咐。”

钱卿瑛望了陈芷一眼，复又躺了回去，心中不觉叹然，早就知道会有这么一天她要跳入这肮脏的沼泽和所有后院女人一同翻滚，再怎么不喜厌恶也得要做，看吧，她拿捏起人来也是得心应手的。

陈芷倍加忐忑的等待着，只觉得这一刻比一年都要长。

“翠微楼的事你可以悉数告知你主子，没什么不能说的。不过我给你这样的方便，你也得为我做些事。”钱卿瑛在榻上眯着眼，鸢萝在旁扑着扇子，青萝低着头拿着美人锤轻轻敲着。

“是。全凭格格吩咐，奴婢万死不辞。”陈芷骑虎难下只得硬着头皮答应。

钱卿瑛摆摆手，含笑转脸：“我从不做竭泽而渔之事，所以不会让你难做的。你在贝勒爷身边，凡是觉得重要的都来告诉我，怎么拿捏看你自己，我不强求，不过……”话音一转，双眉微挑，“我也不留无用之人，而且还是让我处处掣肘的无用之人，我会选择除之而后快！”

陈芷瞳孔一缩，知晓自己不能再在钱卿瑛身边中庸下去，连忙点头：“奴婢明白了，这就出去打听宋格格那边的动向。”

钱卿瑛笑了一笑，细细打量着陈芷方道：“去吧！凡事尽力就好，若有麻烦赶紧先退回来。”

陈芷却是有些意外，她以为钱卿瑛会说“没打听清楚就不许回来”，继而想到被收归她羽翼之下的她都颇为珍惜，不禁心头一松，行了个礼行色匆匆的退出去了。

“东家，要不要……”肖老三媳妇挪着胖墩墩的身子往前靠了靠，给钱卿瑛使了个眼色。

钱卿瑛摇摇头，叹了口气：“宋氏那边这般滴水不漏，一丝错缝儿也没有。你能瞧出些什么吗，我是一点头绪都理不出来，这府里又有哪个是省油的灯，姑且让小芷去探探路吧，聊胜于无，刚敲打完，总会有些建树的。”

看着肖老三媳妇总是贪凉的往那冰盆上靠，不由会心一笑，清了清嗓子对她讲：“我得先去实验室配香料了，鸢萝和青萝得帮我在外边守门，你就在这陪张嬷嬷说说话吃吃果子吧，左右小厨房差事安排下去了也没你什么事，这冰盆要是融完了，就让下面的人再添。”

“恩恩，东家去忙吧，小的会好好陪张嬷嬷聊天的。”肖老三家的笑眯了眼，小鸡啄米似的连连点头，要是不知道她的真是身份，准会以为那个山沟里蹦出来的憨货，实在太有欺骗性了。就是青萝等人都以为她不过是在钱卿瑛和肖老三之间当传声筒，并不知道她已独掌一席。

外头的空气闷热的如胶凝一般，人在外头仿佛都要被烫掉了一层皮，那实验室里却更是糟糕，因为要防火防潮，冬日点不得火盆，夏天放不得冰盆，钱卿瑛走进去罩上工作服和皮手套不过一刻钟就已经浑身粘腻、大汗淋漓，要不是需要自然采光，不敢点上烛火，晚上太阳落山再做会好上许多。

“我这般辛苦的挣下银子，可不是由着谁都能嚼吧上一口的。”嘟囔一句，钱卿瑛静了静心才开始动作起来。