在原本坐镇旅顺造船所亲自督造靖海级巡洋舰的唐博文接到谭延的电报匆匆登上开往威海卫地镇远舰之时，谭延也开始搜集全世界范围内有关潜艇的一切消息----潜艇可不是战列舰，这玩意好像除了个头和动力之外。几十年都未曾发生过太大的变化，如果是大型战舰的话，谭延还可以向他的军工专家灌输背负式炮塔、飞剪首等等外形概念，但是潜艇他却无法给他的军工专家以更好的意见，与其让他们摸着石头过河，不如从国外购买几艘现成的先进潜艇回来研究一下。

唐博文乘坐地是北洋海军的镇远舰，根本没有客轮所需要的时刻表，正好赶上镇远舰要进威海卫船坞进行火炮改造。在接到谭延的电报后，镇远舰在他一上舰之后便开始起锚前往威海卫----这就是军方所能够提供的特权了，只要有切实需要，谭延可以借用北洋海军地战舰当客船用。不过在这个时代中国的铁路交通网还谈不上完善，即便乘坐军舰前往威海卫。但是从威海卫到济南府这段距离还是需要乘坐马车来完成----这也就催生了谭延想要将铁路修到山东来，以济南府为核心，用铁路连接威海卫和胶州湾两大军港，一旦有战事发生，陆军可以乘坐火车以最快的速度进行增援。

“潜艇啊？这东西我在美国的时候就听说过，因为我的母校就是耶鲁大学，早在一百二十年前耶鲁大学的一个毕业生好像是布什内尔的人就造过一艘原始的潜艇，当然具体情况我不清除。只是那艘潜艇袭击了当时围困纽约港地英国舰队，被英国巡逻艇发现不了了之……英国人虽然没有什么损失。却被那玩意吓了一跳，连带舰队也后撤了不少，这个故事在耶鲁挺有名的，虽然不知道布什内尔地那个玩意是不是潜艇，但是据说他挺着迷于水下航行的……”唐博文笑着说道。

“一百二十年前？这么早？！”谭延听后有些惊讶了。虽然他明白潜艇在海军中的重要性。但是在这个时代他是第一次接触潜艇，对于潜艇的发展史根本不熟悉。

不过更令谭延吃惊的还在后面----“天津机器局地西局海光寺机器局在二十年前就造过两艘潜艇。不过看这份法国地古斯塔夫·齐德号应该是全部潜入水下的，而海光寺地那两艘潜艇不能全部潜入，再说当年也没有多大的用处，后来这两艘潜艇也就被拆解后重新回炉熔炼了……”唐博文有些打趣的说道。

天津机器局从三十年前就开始开工建设，分为东西两局，三十年来一直就没有停下扩张的脚步。当年李鸿章的计划是将天津机器局建设成为北洋武器弹药的生产基地，由江南制造局来生产枪炮，天津机器局来提供火药、子弹和炮弹。东局位于天津的贾家沽道，而西局则在海光寺，天津机器局扩建至今不仅仅是提供弹药这么简单了，同时它也具备生产步枪、陆军行营炮、小口径海军舰炮，可以说上海江南制造局主要的服务对象是海军为重陆军次之，而天津机器局所担负的使命正好相反，主要还是为陆军服务，但是也可以生产格鲁森速射炮这样的海军所使用的小口径舰炮。

天津机器局的发展还是以东局为核心开展的，现在东局扩建的程度已经和天津城的规模相媲美，西局虽然发展比较慢些，但是在将各机器局船坞分离转由商贾承包商办之后，西局海光寺的船坞也已经让谭延买下来挂靠在伍氏家族名下，相应地船坞改造和附属机械设备加工厂也在扩建当中，整个西局的规模也随之扩张。现在谭延已经有计划的将天津机器局的部分生产迁移到保定等地。即便如此天津机器局东西两局扩张的脚步依旧很快，幕友堂和唐博文已经开始提出天津机器局应该一分为二，东西两局独立生产经营。

“纪孟兄，那你对这艘法国潜艇击沉战斗舰一事如何看待？”

“组安，我的本行是学经济的，后来被你赶鸭子上架来管理机器局，以前是天津机器局，后来是上海江南制造局也弄到我手里来管，现在旅顺造船所也是我来负责……呵呵，我不是朝你抱怨。我虽然不会造枪造炮，但管理厂子运作还不是很为难，但是你的问题不应该问我，而是问问北洋海军的将领们的意见如何？”唐博文笑着回答道。

谭延摆摆手说道：“林泰曾和邓世昌他们都是老海军，我估计他们对潜艇这种还并不是很使用地海军武器不会太热心，他们更加关注的是更大更结实，炮口更粗航速更快的大型战舰。说实在的，仅凭法国人的演习就来修改我们的海军造舰发展计划。这是非常不合理的，但是其中蕴藏的价值又不能不值得我们来深思----潜艇对于今后地海战会有怎样的改变？使用潜艇发射大口径的鱼雷来对付像日本人那两艘战列舰会有多大的效果？！”

唐博文沉思了一会说道：“组安，我知道你一直对日本的那两艘战列舰心中耿耿于怀，为此还在海军购舰款中专门划出了一半来购买一艘战列舰，我虽然不懂海军。但是主持军工也有几年了，对此我能够明白你地苦心……坦白的说，如果靖海级装甲巡洋舰下海试航能够达到我们的设计目标的话，那我们中国的造舰水准在世界上也会有一席之地，因为就目前看来这个级别的巡洋舰不敢说是世界第一，但绝对是排名非常靠前的，至少是亚洲第一！以我们的技术储备看来，在年底得到英国地那艘龙旗号战列舰之后。我们也就培养了一批战列舰督造、设计人才，加上我们整个造舰系统内的各个部门地技术实力来看。建造龙旗号战列舰对我们的难度并不高，实际上在拥有克虏伯装甲后的我们可以造的比龙旗号更好！”。

“你的意思是继续超大舰巨炮这条路走下去？！”

唐博文摇摇头说道：“对于潜艇我知道地并不多，就是布什内尔地潜水艇在耶鲁也很少有人知道内情，大多数人都像我一样当作一个趣闻来对待而已。但是做为一个管理着三家北洋最重要的军工企业者，我想要说地是任何新技术的进步对于海军这样的高技术兵种来说影响都是不可估量的。就像以前有人不相信蒸汽船的发展一样。我认为如果价格并不是很贵的话，可以考虑购买一艘回来研究一番。毕竟我们在这里凭空猜测是不会有任何结果的，尽管眼前我们得出的结论是很诱人，但你也必须承认我们俩人谁都没有指挥过舰队作战……”

谭延听后点点头说道：“还是纪孟兄深知我心，要知道甲午年的耻辱随着时间的过去，朝廷已经开始慢慢的对此遗忘，并且还有些好了伤疤忘了痛的趋势。你可能还不知道，明年的海军造舰拨款已经被人削减了，恐怕到手的不会超过二百万两，我已经疏通荣禄等人，但效果不佳，也就是说除非张之洞肯提前付款，否则我们的靖海级装甲巡洋舰只能够建造一艘，就是这一艘还要放慢进度，造舰周期可能要拖到后年，不然海军军费就会受到很大的影响……我之所以对潜艇这么热心，也是因为我们的靖海级装甲巡洋舰理论上是可以抗衡日本的那两艘战列舰，但是实战中会发生什么我们谁都没有把握，寻找更加廉价的方式来对抗日本是我们的必须要做出的选择，而这个突破口就是潜艇……”。