伦敦，白厅。

进入10月下旬，英国迎来了最不舒服的季节，城市被雾霾笼罩，绵绵阴雨似乎怎么下也下不完。与天气相比，这段时间发生的事情让英国上下提前感觉到了严冬的滋味，经济下滑、银行破产、工厂倒闭、失业救济等等，将一年前的美国景象重新演绎了遍。

人们的注意力悄然发生了转变，酷爱谈世界形势的伦敦人开始担忧工作和饭碗。工人们走出家门举行**，妇女认真使用每个便士，家庭开支清单被缩减，甚至孩子都利用课外时间收集金属卖钱补贴家用。

巴黎和会后的最初几年，英国上下似乎又找到了日不落帝国的骄傲，但随着中美苏等新势力的飞速崛起，大英帝国越来越感觉力不从心，无数的漏洞要补，无数的钱财被消耗在镇压民族独立运动中，当甘地倒下的那一刻，隔着大海都能听到慌不择路的心跳声。

美国经济爆发时，英国采取了堪称神速的应对政策，英镑区和关税壁垒帮助普通英国人挡住了第一波冲击，以至于他们觉得萧条和危机距离自己还很遥远。但随着中美迅速走进，美国释放国债加速鲸吞为数不多的出口市场，中国借机垄断茶叶生丝和黄麻等产业，打击印度和斯里兰卡相关行业后，大英帝国这艘船终于不堪重负。

猛烈地股灾海啸从英伦三岛冲刷而过，滔滔洪水将巴黎和会后的骄傲和虚荣全部冲垮。仅仅一夜，维多利亚时代的繁荣成果就被摧残殆尽，当英国人抬起头后才发现，原来之前看到的只是片刻斜阳。

被誉为日不落帝国第二心脏的白厅也受到了这股风暴的影响，将军们打开采购清单划去一艘艘原本准备建造的战舰，参谋们将拟好的巡航路线缩减一半，然后伤心地将一艘艘战舰送上拆卸台。甚至还有人打起缩减海军工资的注意，幸好这个提案没有通过，否则天知道皇家海军的水兵们会不会发动兵变。

海军被誉为“烧钱”军种，光一艘胡德号每年的消耗就能采购80架战斗机或者90辆坦克。为维持世界海军霸主地位，皇家海军每年都要烧掉数千万英镑，危机前或许还能撑撑，毕竟有庞大殖民地输血，而且也没有类似中苏那样的庞大陆军，但现在......。

白厅三楼的小会客厅内，亨德森看着神情严峻，来参加海军谈判的杨秋和陈绍宽，就有种狠狠咬两口的冲动。他们有什么好担心的？一趟欧美之旅就撒出去几十亿！遍观世界，还有谁能有实力像这样撒钱玩？就算日本不续约，拼钱拼造船也比不过你们啊！

他强忍住想骂人的冲动，因为此次谈判对英国太重要。上次华盛顿谈判只是限制了主力舰，但对巡洋舰和驱逐舰却限制不多，这导致近几年各国纷纷展开巡洋舰竞赛，所以英国才撮合继续谈判，遏制这两种次级军舰的数量，继续确保大英帝国的海上霸权。

虽然日本退出此次谈判，但因为还是华盛顿条约缔约国，所以在1936年到期前还是必须遵守华盛顿条约限制，可即使没有限制，缺钱缺资源的日本也翻不出多大浪花，如果中国不续约全力扩充海军那就太糟了，所以杨秋的态度一下子变得极为重要。

他先看看身边的海军大臣亚历山大，才扭头说道：“总统先生，麦克唐纳首相还是希望您再考虑一下。大英帝国正在努力劝说日本回到谈判桌，但即使他们不回来，我想他们也无法威胁到贵国的海上安全。”

杨秋抬起眉，目光森森：“亨德森阁下，这就是贵国找我解决问题的办法吗？上次华盛顿海军谈判时，我国就做出了很大的牺牲和让步，导致主力舰吨位远远不及日本！本来这个亏我们吃下也就算了，毕竟大家都是曾经的盟友，而且我国需要确保陆地安全，也无法维持那么大的海军。但现在呢？以前有条约约束，可以确保海上平衡，现在有人退出了，一旦他们建造更多主力舰，让我怎么保护海疆？请注意，这不是1884年，更不是1894年！我们有权采取一切手段保护沿海城市、航道和渔场的安全。”

这番话让亨德森头大无比，日本不愿意续约已经大出预料，意大利最近也有些蠢蠢欲动，如果中国再退出，海军条约恐怕就成为一纸空文了。