堂堂的一个装甲师，从甘肃横穿千里来到阿富汗，如果只是欺负一下步兵实在是显不出手段。要知道杜聿明这些年苦研装甲战术，抱着机械化作战操典带领全师严格训练，多次被评为全军优秀，所以早就渴望和对手的装甲部队好好较量一番。
大概是得知苏军坦克旅正在赶来，第10装甲师上下抖擞精神，到晚上九点，除拖在后面的油料和运输营外，终于抵达了塔卢坎。
第10装甲师的进驻让在这里鏖战近一个月的联军士兵兴奋不已，尤其是阿富汗士兵更是激动，平时看见一辆t25坦克就够他们炫耀半天了，现在足足两百多辆采用倾斜装甲，装备一门70毫米/l50线膛炮的t31型坦克，实在是让他们过足眼瘾。
不过杜聿明却没太高兴，因为这里的地形实在是有些怪！塔卢坎盆地是阿富汗北方塔哈尔省的心脏，四周全都是高山，九年前曾被苏军短暂占领，后来在国防军和阿富汗北方军的努力下收复，并一直是两军对峙的最前线。整个盆地大约130平方公里，四周都是高山，只有西面的两侧大山中间，有一条长21公里，平均宽不足1公里的平坦地峡连接外界。地峡左侧是浑浊的阿巴德河，右边是农田，刨开松软河床计算，地峡宽度还不足400米，最窄处甚至只有270米，机械化部队完全的无法展开。
先期抵达的阿富汗第三师、亚洲旅和23团已经在山地两侧和地峡内建立了稳固防线，峡谷靠近北方山区一侧还有个临时机场，让杜聿明不用太担心油料和偷袭。但如何突破狭窄的地峡，实在是很头疼。所以安排好部队休息后，立刻召集卓凡等军官研究战情。
经过阿富汗军官叽叽呱呱一番介绍后。众人总算了解了个大概。总长21公里的地峡中，中阿联军已经攻占大半，但却在最窄处遇到了麻烦。因为地峡在这里有个转折，影响了火炮视角，加之宽度不足，两侧有高山阻挡，空军轰炸机无法有效轰炸，所以苏军利用这个优势，在这里布置了一个反坦克连。有四门45毫米反坦克炮，后面还有四门76毫米加农炮支援。两侧的山壁间还安排了专门的机枪连，所以亚洲旅光在这里就损失了三辆t25坦克和两辆装甲车，死伤士兵三百多人。
可以说只要突破这里，汗巴拉德山口就基本算拿下了。剩下的就是城镇巷战。杜聿明虽然很想连夜发起进攻，但由于指挥部的命令是要等巴格兰先动手，所以只能先发起试探性进攻，想摸清楚苏军的火力位置。
1937年12月3日，也就是第10装甲师抵达后的第二天早上，被纽约时报称为“亚洲心脏争夺战”的第二次阿富汗战争正式打响。
被誉为阿富汗北大门的昆都士战役，率先在巴格兰拉开大幕。第12步兵师24团、阿富汗陆军2师总计1万余士兵在第12步兵师师属装甲营的32辆t25坦克、17架俯冲轰炸机的助阵下。经过四天四夜的血战，一举拿下有着兴都库什山盲肠之称的普勒胡姆里小道，打通了喀布尔通往巴格兰的通道。
丢失普勒胡姆里小道的消息让苏军总司令沙波什尼科夫大将大为光火，立刻下令摩托化36师、装甲8旅、9旅、坦克第11旅支援巴格兰131步兵师。陆续抵达的援兵帮助苏军131师稳住阵脚。利用河道和低矮的城市建筑，层层狙击消耗对手，双方总计四万多将士在450平方公里的山丘盆地内捉对厮杀。
然而战事最焦灼、最激烈的还是汗巴拉德山口，由于需要掩护和调动苏军主力。杜聿明并没有急于投入坦克强攻峡口，缺乏掩护的步兵只能用身体一寸寸的往前突破。苏军第72步兵师不愧是驻扎在阿富汗多年的精锐部队。不仅编制上是苏军中罕见的超过14000人大师，轻重火力配置也非常丰富，全师光是dp机枪就有272挺，m1910重机枪24挺，各类火炮更是多达42门！还有一个拥有16辆bt5坦克的装甲营支援。加之常年在阿富汗部署和行动，受大清洗影响也比较小，所以部队战斗力在苏军中一直名列前茅。
顽强的斯拉夫人似乎天生就是战士，占据地利优势的他们一边躲避无休止的轰炸，一边死死地将国防军堵在峡谷内，尤其是那些被鼓动起来的党员士兵，危急时刻还真有股子抱着炸药包往前冲的勇气。三千多苏军的严防死守下，无法发挥火力和空军威力的第10装甲师和23步兵团在短短两天内就付出近400人伤亡的代价，峡谷争夺战的惨烈可见一斑。
从战地医院回到临时指挥所后，卓凡见到杜聿明和费文华还在灯下和军官们嘀嘀咕咕研究战情，挤过去问道：“师长。天都快亮了，怎么还不休息，是不是巴格兰有消息了？”
“刚收到消息，普勒胡姆里小道已经拿下！现在24团、114团和阿富汗第2师已经越过小道进入盆地。不过苏军反应也挺快，摩托化36师已经赶过去，还有两个装甲旅和一个坦克旅已经向那边赶去。”等指挥亚洲旅的费文华介绍完后，心情不怎么好的杜聿明才放下笔：“一晚上你跑哪去了？”
“我去战地医院了。”
杜聿明还以为他去探视伤兵，所以没有再询问，手指地图问道：“你怎么看？”
地图上，以昆都士为中心的区域内已经被表上各式各样的番号和箭头，第10军进入阿富汗后的首战，昆都士战役已经全面拉开大幕。从态势看，第10军还没能掌握主动权。虽然普勒胡姆里小道被突破，但后续部队因为道路和天气迟迟没有跟上，相反苏军却利用铁路优势。从铁尔梅兹飞快支援逐渐占据了数量优势。而在汗巴拉德山口这边，第10装甲师和23团又被堵了四天。
当然，这里面也有部队始终没有动用全力的因素，但不管如何苏军这几支常年驻扎在阿富汗的部队所展现出的战斗力，还是比较强的。