“轰！”炸弹从四川号后甲板贯穿而下。并在机库内爆炸。几十名正在加紧组装备用飞机的空勤士兵被炸死，火焰瞬间灌满整个空间。爆炸还波及舰艉的40毫米高射炮，诱爆了这里的防空弹药库。万幸的是，四川级航母采用的是容易维修的木质包铁甲板和敞开式机库，所以爆炸冲击波通过通风窗泄压后没造成更大损失。但不得不说，这也是因为日机此次攻击距离太远，所以携带的都是250公斤炸弹。如果是500公斤，那么这一下就足以要了航母半条命。当四川号从硝烟中冲出时，就连杨国昌都吓了一跳。只见航母的左舰艉仿佛被什么东西咬了一口，竟然少了一截近十米长的船体。露出了航海甲板。“还好，没减速。”林若盛也拍拍胸口，但刚要庆幸，又有四架九九舰爆突破成功。分别冲向四川号和贵州号。
“打掉他们，打掉他们！集中火力......轰！”林若盛眼睛都红了。但脚下猛然的颤动，让他顾不上再管航母。炸弹击中了安海号左舷，摧毁了三座40毫米高射炮，还将交通艇和吊车直接抹平，引发大火。眼看九九舰爆得意洋洋拉起快速逃离，一架奋不顾身冲入舰队防空圈的闪电替死去的安海号水兵报了仇。
“报告损失！动力舱.......。”
“动力完好，左舷舯部三个舱室被毁，四号辅助发电机失效，雷达天线断了！损管，封锁相邻舱室，启动.......司令，四川号！”杨国昌还没问完损失情况，旁边的四川号再遭重创！第二枚炸弹直接命中舰桥，炸弹贯穿了航海舰桥和航空管制塔，爆炸和火焰瞬间将所有玻璃和舱室破坏。等硝烟淡后大家才发现，半个舰桥已经不见踪迹，烟囱倒塌一半，包括舰长在内的二十多名高级军官全部牺牲！更糟糕的是，烟囱断裂后，大量有毒烟雾倒灌舰体。正在舰艉处置第一枚炸弹伤害的大副得知自己成了全舰最高军官后，立刻下令关掉一半锅炉，防止有毒浓烟扩散造成更大伤害。虽然有毒烟雾的威胁解除，但这也让航母的速度下降到23节。
对付空袭时，速度快慢决定战舰的生死，失速也就意味着无法规避炸弹和鱼雷。眼看四川号减速明显，已经率舰击落三架敌机的罗勇狠狠地扯下帽子，声嘶怒吼：“右舵十九度，靠过去，距离1000米！保持同速、同规避方向。发信号让四川号继续航行，我舰负责你舰右舷保护！”别人不知道他这么做的意义，但杨国昌和23舰队的官兵却鼻腔满热。因为在过去的几十次演习中，海军发现，鱼雷机对舰船的伤害最危险。而鱼雷机使用时有很大限制，必须保证在500米低空投弹，否则鱼雷会因为冲击力过大一头扎入深海。战机想进入500米低空不是说几百米距离就够的，起码要从两到三公里外就减速下降，所以此时如果有一艘军舰横插在目标和飞机之间，就能最大程度破坏鱼雷机从这个方向的进攻。当然，此时横在中间的军舰将会陷入敌鱼雷的打击。
一个简单的同步航行战术，却需要极大的勇气。当黑龙江号果断的冲上去，也就意味着六百多名官兵誓死要用血肉之躯保护核心的航母的安全！
俯冲轰炸机连续突破防空圈后，速度较慢的鱼雷机也纷纷从低空杀来。同时要应对高低两个方向。舰队的防空火力开始分散。“九七舰攻，三架！”果然，在黑龙江号贴上四川号右舷做同步机动后不久，三架九七舰攻带着鱼雷从硝烟中冲出。密集的火力中，日军飞行员显然也没想到面前会有一艘轻巡挡住；鄂发射角度，其中两架不得不低空转弯想绕到后面去。但黑龙江号和另外一艘驱逐舰的速射炮很快咬中他们，击落一架，并将另一架驱散。但最后那架鱼雷机却还是在一千米外发射了鱼雷。
日本的鱼雷技术一直独领风骚，民国和欧美在此项上都要稍稍落后。九一式航空鱼雷同样保持了日军重鱼雷战术的传统。450毫米直径的弹体，却有着240公斤的弹头，速度高达42节！如果不减速，罗勇自认有很大机会避开，但现在为了航母的安全不得不低速机动。轰隆的一声巨响从舰艉响起。努力规避的黑龙江号还是没能避开，被鱼雷击中舰艉右舷。猛烈的爆炸撕开了脆弱的水下防护装甲，不到几分钟数百吨海水就涌入船舱。但让人惊讶的是，在罗勇下令注水保持平衡后，黑龙江号居然还能保持24节航速，顽强的顶在航母身边。
此时舰队阵型已经开始混乱，继四川号后。定海号和宁海号也连续吃到了炸弹和鱼雷。幸好两艘战列舰大改中重点加强了水平装甲和水下防护能力，加上日机炸弹威力不足，才没更大损伤。但两舰的损失也很大，尤其是定海号。因为挂着旗舰旗帜，所以成为日本轰炸机的第三目标，连续被两枚鱼雷命中后速度猛降不说，甲板也倾斜了五度。
“能不能维持住？”但最危险的还是四川号和黑龙江号。罗勇不放心舰艉伤害。亲自跑去查看情况，巨大的缺口和伤害让他心疼得要死。刚要去下层看看，损管队队长却陡然暴喝一声，猛地将他扑倒在地：“舰长，小心！”一架突入的零战对舰艉实施了扫射，子弹当场打死几名水兵。借这个机会，两架突击的九七舰攻也从七百米外发射了鱼雷。轰轰......连续两次爆炸，将七千多吨的舰体震得猛颤，刚爬来的罗勇和水兵又纷纷摔倒。三枚鱼雷，就算是重巡都扛不住，所以黑龙江号很快就出现大倾斜，二十分钟后就沉没在世界最深的菲律宾海，六百三十二名官兵中有两百零七人战死。
惨烈的战斗并没随着罗勇下令弃舰结束，连一直被幸运女神眷顾的贵州号航母也冒起黑烟，连吃两枚炸弹，一半的甲板都开始起火。
下午两点整，雷少保和刘宇率领的攻击机群终于出现在视野中，但他们看到的，却是一副可怕的场面。离开前还完好无损的舰队已经混乱不堪，几乎每艘战舰都在起火冒烟！天空中到处都是绞杀的战机，海面上一道道鱼雷航迹触目心惊，爆炸和浓烟几乎让他们辨不出战舰舷号。更糟糕的是，两艘航母的甲板都已经起火，完全无法看清是否还能使用。“他娘的！有油的，跟我上！”由于大部分战机的油都快用完，即使有心也不敢做格斗等耗油动作，所以雷少保和刘宇一边带着还有油料的飞机加入战圈，一边让油料不足的飞机去水上飞机附近迫降。
虽然俯冲轰炸机和鱼雷机不能和战斗机格斗，但对付同级别的飞机完全可以。而且数十架飞机的加入也让摸不清底细的岩本澈三不敢恋战，立即招呼大家撤退。就在这时，最让人心痛的一幕出现了！一架九九舰爆利用驱逐舰爆炸产生的浓烟作掩护，突然从一千米高空向珠江号轻巡俯冲下来。由于珠江号的防空火力之前就已经被炸弹破坏，所以没等挡住这架九九舰爆。
轻巡洋舰的防护本来就差，炸弹脱离挂架后又从一号炮塔和二号炮塔的结合部穿透水平装甲，并击穿了炮塔地井。爆炸引燃了卷扬机上的发射药，最终扩散诱爆了整个弹药库！轰隆隆的爆炸中，标准排水量10350吨的珠江号前甲板四散爆裂，舰体从这里被折断，扬起数百米高的爆炸尘埃！最终军舰仅在水面上维持了五分钟，就带着七百九十名官兵沉入大海。
所有飞行员都发疯了，珠江号的大爆炸让他们忘记了油量和弹药，人人都开足马力向日机冲去！这时，从澎湖和基隆赶来的三十多架闪电和四十多架厉风也加入战圈，面对数量越来越多的中国飞机，岩本澈三带着剩余的零战，掩护轰炸机边打边退。
由于很多战机已经严重缺油，所以杨国昌下令停止追击。到下午三点二十分，最后一架救援飞行员的日军九七大艇被击落后，宣布琉球海战结束。
在这场人类史上第一次真正地航母大战中，双方都付出了惨重的代价。六个小时的斗智斗勇中，日本海军松岛和严岛两艘战列舰沉没，凤翔和瑞凤号航母沉没、还有两艘轻巡和六艘驱逐舰被击沉，总计有一百五十三架战机被击落。民国海军23舰队也因为被“作战半径”禁锢思维，导致在大胜到手后被山本五十六的主力偷袭，四川号航母严重损伤，在拖回基隆港途中翻覆，不得不被自己的鱼雷击沉，贵州号航母也在船坞里整整待了半年。定海号和宁海号两艘战列舰中度损伤，各自进入船台维修四到六个月，还有两艘轻巡、五艘驱逐舰被击沉，其余战舰也都浑身带伤。由于航母甲板被破坏，导致飞行员不得不迫降或跳伞，最后统计有三十九架战机被击落，还有九十六架迫降时损毁。幸运的是，由于杨国昌的提前安排，所以只有二十二名飞行员战死或失踪，其余全部获救。还有两千余名海军官兵战死，四川号航母的少将舰长也成为开战以来民国战死级别最高的军官。而海军海航第五大队队长章鹏以一战击落六架零战，总击落十六架日机的成绩，一下子成为全国瞩目的零战克星，云向南、雷少保和刘宇等人也被授予王牌称号。
如果说首轮突袭是有心算无心，只是岸基航空兵的精彩表演的话，那么琉球海战就是海军的独舞，真正戳破了日本海军的不败神话。战后两国同时宣布胜利，民国宣布击沉包括战列舰和航母在内的四十艘战舰，摧毁八百架飞机，而日本更宣称击沉四艘中国战列舰和四艘航母，摧毁了南洋舰队主力。在当天的战斗中，湛江、香港和广州也遭到菲律宾日机的轰炸，因雷达和防空准备充分是，所以大部分日本轰炸机都被拦截，只有少量完成投弹，并没太造成太大损失。
得到杨国昌的战报后，杨秋却在沙发上发呆了整整一小时。他倒不是因为损失，而是失去两艘航母后，导致海军仅剩三艘舰队航母可以使用（护航航母因为速度和防护，使用时缺陷很大）。而山本五十六回来后，日本海军已经有四艘舰队航母坐镇琉球海域，拉包尔的双鹤也在回来途中。
更糟的是，由于四川号沉没，贵州号需要大修，能不能顺利拿下关岛并守住，一下子成了他心头病。