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“上啊!小伙子们,轮到我们了!”
四十五公里距离,足够“皇家方舟”号航母做出反应,经验丰富舰长卡利斯准将立即下令转舵到070航向,使舰艏迎风。早已准备妥当20架“海喷火”率先升空,由于时间紧急,战斗机几乎没有任何编组就冲向了德国机群。
庞勋的座机被排在俯冲轰炸机后面,等最后一架“夜叉U”离开甲板,前座的埃斯蒙德少校立刻加大油门松开刹车。两千马力双野马发动机的带动下,挂着730公斤英制航空鱼雷和6发英制27KG火箭弹的“鱼鹰U”仅用97米跑道就冲上天空。
上天后,庞勋立刻打开摄像机对准战斗机方向。此时,第一波升空的“海喷火”已经拦住德国JU87D4俯冲轰炸机,虽然斯图卡横行欧洲威名赫赫,但它显然不算一款好舰载攻击机。相反,“海喷火”除了尾钩问题时常导致降落损坏外,拥有非常强的作战能力,2门20毫米机炮和4挺7.62毫米机枪杀伤性十足。
凭借数量优势,“海喷火”很快就将JU87D4一架架隔开,天空中到处都是追逐厮杀的战机。但让庞勋诧异地是,他居然没看到一架德国护航战斗机。“上校,你看到德国战斗机了吗?”“没有,他们一定隐藏在附近。”埃斯蒙德也很纳闷,还疑神疑鬼的下令各机加强警戒。但直到全部“夜叉U”和“鱼鹰U”升空,德国战斗机还是不见踪影。
此时“海喷火”已经击落近半的JU87D4俯冲轰炸机。剩余的也都被“威尔士亲王”号战列舰和3艘驱巡舰的防空炮打得疲于奔命。见状,埃斯蒙德少校决定沿德国飞机来的路线去攻击对方航母,所以他向卡利斯少将要求派8架“海喷火”护航。
卡利斯准将同意了他的要求,还将全部43架攻击机(一架夜叉U故障没起飞)都交给他指挥,要求先攻击威胁最大的“齐柏林号”航母。但大家并不知道,如果他们不穿越冰岛上空,而是走海峡向北的话就会先看到快速南下的“俾斯麦”级战列舰。但正如埃斯蒙德少校事后在海军听证会上说的那样:“即使我先发现俾斯麦,我也不会进攻。因为我的第一目标是齐柏林。”作为一支世界级海军,英国人很清楚先干掉航母才能让本方舰队获得最大安全。
就在庞勋随机群离开后十分钟,20架FI-167缓慢地出现在海平面上。
这个时候,剩余12架海喷火还在绞杀最后几架JU87D4俯冲轰炸机,虽然“威尔士亲王”号的雷达提前预警并指挥战斗机去拦截,但FI-167很强的低空性能,确保它被发现时已经距离目标不足25公里。在这个危机关头。英德海军的底蕴终于显现出来,英国飞行员们立刻分出8架去拦截,同时4艘驱逐舰快速冲到航母和鱼雷机中间。而FI-167明明已经看到正在规避机动,并且上空毫无战斗机掩护的“皇家方舟”号,却依然死板的先去对付战列舰。
FI-167双翼鱼雷机与英国“剑鱼”鱼雷机相当,低空性能好但机动能力很差。见到“海喷火”就立刻散开。但作为新锐战列舰,“威尔士亲王”号的防空能力还是很强的,16门133毫米高平两用炮很快就用弹幕筑起一道远程屏障。更重要的是,英国在向中国购买“郑州造”40毫米、25毫米高炮和专利后,已经将原来的8座四联装砰砰炮改为20门双联40毫米高射炮和16门单装25毫米速射炮。这两种郑州产高射的原型均来源于大名鼎鼎的博福斯图纸。因为生产装备比博福斯早三年且性能更好,所以早在1935年就出口到波兰挪威等国。将博福斯挤到角落里。现在更几乎统治了小口径高炮领域,连美国海军也在1938年就购买了L60型专利,开普敦会议后又购买了威力更强的L70型。截至目前,包括自产和仿造,已经有十万门的销售记录,连带郑州产的25毫米速射炮都销售出六万门,成为真正地“万国空防之屏障。”
56门“郑州造”喷射出的密集弹丸,在战舰上空组成一道犀利的金属屏障,顷刻间就有数架FI-167被击落。但德国飞行员还是很老练的,他们中绝大多数都有过长期与英国作战的经验,所以还是找到空挡向“威尔士亲王”号发射了六枚鱼雷。虽然舰长拼命躲闪,但还是吃到三枚,使得满载超过4万吨的战舰不断在海上打转。
如果换一艘军舰吃到三枚鱼雷,肯定会发生倾斜,但“威尔士亲王”号没有。其超强的水下多层“夹心”结构防鱼雷隔舱,有效减小了鱼雷的连续破坏力,舰体每小时2400吨的排水能力,更位居世界第一!
但不管如何,减速后的“威尔士亲王”号还是退出了随后的战斗。
重创战列舰后,剩余4架FI-167才想起攻击航母,但为时已晚,被赶回来的“海喷火”和密集高炮击落。出击的全部36架德国攻击机,只有5架侥幸逃脱追杀。
但它们已经无处降落!
就在德国攻击机群返航时,埃斯蒙德少校率领机群已经发现拖在“俾斯麦”后面20海里的“齐柏林”号航母和“吕佐夫”号重巡。没有任何犹豫,“海喷火”就率先冲上去将10架BF109T拦住,攻击机群也绕道北面,沿着隔开的空域向两舰发起进攻。
相比“威尔士亲王”号的防空火力,德舰的防空火力弱了不止一点。尤其是为人诟病的37毫米手拉机,根本无法与“郑州造”媲美。最让庞勋诧异地是。“齐柏林”号航母居然安装有16门对海作战的150毫米舰炮!要知道,哪怕战舰吨位再大,每一寸空间都是非常珍惜的,航母因为甲板开阔,本身就不好布置高炮,德国海军竟然还将数百吨的吨位用于安装重型火炮,实在让他感慨德国海军自上次海军战败后被阉割太狠了!以至于严重落后世界海军潮流。
12门105毫米高炮、22门37毫米手拉机和28门20毫米速射炮,根本挡不住蜂拥而至的“夜叉U”和“鱼鹰U”。
早上6点20分。第一架“夜叉U”俯冲轰炸机突破防御圈,能抗住500磅炸弹的装甲甲板,却挡不住从中国配套引进的800KG航空穿甲弹。炸弹很轻易就穿透舯部甲板,深入机库后发生爆炸。猛烈地爆炸,让地面上战无不胜的德国人品尝到了思想和技术双双落后的苦果,封闭糟糕的通风系统,更助涨了炸弹的威力。庞勋的摄像机清晰记录下炸弹击中目标。然后火焰从下层甲板两侧喷涌而出的壮观景象。
见到“齐柏林”号中弹,BF109T疯狂地想冲入战圈追杀攻击机群,但面对性能强大许多的“海喷火”的拦截,反而被击落多架。
第一枚炸弹命中后,进攻轻松了很多,短短五分钟内“齐柏林”号就吃到四枚重磅炸弹。爆炸让甲板扭曲。到处都是尸体和血斑,火苗在封闭机库内来回乱窜,又将更多的德国水兵吞噬。“我们上!”等俯冲轰炸机离开,埃斯蒙德少校一声大喊,率领“鱼鹰U”攻击机从多角度向两舰同时发起鱼雷进攻。730公斤的英国航空鱼雷威力不足。但“齐柏林”号和“吕佐夫”号还是各自吃到4枚鱼雷,庞勋投下的鱼雷命中了后者舰艏。导致进水失速。
虽然两舰最后维持住了平衡,但还是在第二天上午遭遇蜂拥赶来的英美驱巡的围殴,最终自沉。
庞勋他们没有逗留,因为还有两艘“俾斯麦”级战列舰在等他们。就在攻击机群带着损失9架。重创2艘德国主力舰的战绩回航时,“提尔皮兹”号长波雷达发现了两个靠近的目标。
“他们说是巡洋舰。”俾斯麦号舰长林德曼向吕特晏斯传达消息。
拥有世界最精良机械加工技术的德国人,在电子技术上却很落后。两舰安装的长波雷达发现距离短,尤其是对海搜索,即使最佳天气里也从没超过过20公里,而且也没法通过信号源强弱辨别舰船种类,所以“提尔皮茨”号上的雷达员完全是按照经验,判断对方是巡洋舰。
可事实上,这2艘正是皇家海军第一机动舰队的“罗德尼”号战列舰和“诺福克”号重巡洋舰,而且在“提尔皮茨”号发现它们的同时,就根据更先进的雷达读数判断出对面就是“俾斯麦”。
“航向310、全速、做好战斗准备。”吕特晏斯抢先机动。嘟嘟嘟......“俾斯麦”号拉响战斗警报,八门SKC34主炮快速转向英舰方向。此时,“罗德尼”号上的霍兰特中将也将航向从240调整到280,还立刻呼叫在南面的两艘“乔治五世国王级”战列舰尽快赶来。
十分钟后,双方拉近到15公里时,光学瞄准仪报告英国舰队出现前后速度差,其中一艘拥有超乎寻常长度的前甲板。吕特晏斯立刻意识到,这不是巡洋舰,而是主炮全在前面的“罗德尼”号战列舰。
德国人曾经嘲笑“罗德尼”号是世界上最大的浅水重炮舰,但事实上作为战前的七大战列舰之一,“罗德尼”号虽然舰炮不如“科罗拉多”和“长门”,但防护能力却是BIG7中最强的。
吕特晏斯没有大意,因为他详细研究过“罗德尼”号,知道就算2打1,自己的SKC34主炮也未必能切开对方的重甲。何况这片海域太危险,他不想在一艘“慢乌龟”身上浪费时间,所以干脆加速向南。“该死!该死!”这可把霍兰特气坏了,问题是他的两艘“乔治五世国王”还在40海里外。舰载机也刚刚完成攻击波在返航,至于“诺福克”号重巡。就算上去也不够人家打的啊。
“我想英国人应该请帝国为它装上梅赛德斯。”两艘“俾斯麦”上,基层军官们嘲讽着已经看不见的“罗德尼”,连甲板上的水兵都轻松下来,向着远方不停吹口哨。唯独舰桥内的吕特晏斯手足冰凉,因为他已经收到消息,“齐柏林”号和“吕佐夫”号遭到英国舰载机的进攻,进水严重已经大幅失速。
这就是说,对方的攻击机群很可能已经在回航的路上。算上重新装弹加油的时间,最多一个半小时后对方就能重新投入战斗。
这点时间只够他跑45海里。
“先生们,我们遇上麻烦了。”吕特晏斯没有隐瞒后面的失败:“现在开始,增加甲板瞭望人员,让提尔皮茨号与我们拉开距离,所有防空炮做好准备......敌舰!”他刚要求加强防空,前方的“提尔皮茨”号就再次打出发现敌舰的旗语。
林德曼等人猛皱眉头。这个时候,对面是谁呢?
“炮击雷达准备完毕,一号炮塔就位,二号.......。”
出现在远处的,正是金凯德率领的美国海军第4特混舰队。“北卡罗来纳”号战列舰上,连续几天几夜赶路。神色疲倦眼里布满血丝的金凯德轻轻拍着手臂:“航向303,帮C炮塔打开射击窗。”作为美国海军中的学院派,金凯德气质温和也不爱大声叫喊,而且还不抽烟喝酒。所以哈尔西老是骂他,说他是“不沾烟酒的混蛋”。但这位“混蛋”中将。却深得罗斯福信任,将目前美国海军最强的两艘战列舰交给他指挥。
拥有比德国更好雷达的金凯德提前转向。将舰艏向左偏转57度,这样他就可以发挥全部三座炮塔的火力。这个时候,吕特晏斯却还在想对面到底是谁。“三炮塔!是北卡,是美国人!”
接近到17公里后,桅顶瞭望员终于确认对面的战舰型号。
舰长林德曼和参谋长科特面面相觑,他们怎么也没想到遭遇的会是北卡。吕特晏斯也愣了下,下意识去看手表......直到确定手表没坏,才扭头看向航海图。只有一个可能,美国人是以全程超过24节的航速直线冲过的!且不说两千多公里一直保持24节速度会对主机造成多大压力,光是穿透邓尼茨部署在加拿大和格林兰岛之间的数十艘U型艇而不被发现,就足够惊世骇俗了。
说什么都晚了。
18门MK6型406毫米主炮,已经快速升起。“开炮!”刚进入16公里,两艘北卡抢先开火。
美国海军的MK6型406毫米舰炮虽然没有后来的MK7那么变态,但比“罗德尼”号的“奶油炮”强太多了。而且美军已经装备跑瞄雷达,所以第一轮齐射,炮弹就落在两艘“俾斯麦”前方一公里处。
为避免只能发挥一半火力的尴尬,又担心身后的“罗德尼”,所以吕特晏斯下令右转,一边向拉布拉多海规避,一边充分发挥全部主炮的火力。这样一来,两支舰队就成了雁翅追逐阵型,舰艏全部指向加拿大海岸。
然后,吕特晏斯下令减速到27节,并向为首的“北卡罗来纳”号开炮。
“轰轰轰......。”隆隆炮声,再次唱响嘹亮的钢铁交响曲,双方的34门主炮,一遍遍考验着对方的装甲。
美利坚牛仔们挥汗如雨,短时间内就打出六轮齐射,但没等收到命中的消息,“北卡罗来纳”号却遭当头一棒!
仅仅是第三轮,“俾斯麦”号就在北卡的后舰岛上开出一个大洞。