穿过竹林，一片废墟赫然在目：刚刚经过烈火烧灼的竹屋，浓重的令人作呕的气味，被火烧得面目全非的尸首。楚涛面不改色地四下搜寻。他在一具尸首身上搜到块被火烤得漆黑的腰牌，上面刻着个“罗”字。现场还可见更多大大小小的碎脚印。显然不久前这里发生过一场规模不小的混战。脚印往一旁的树林里去了。燃成灰烬的竹屋似是有人久居，依稀辨认得出桌椅卧榻和书架的模样。墙角，一幅字画被烧去了大半，在余火的炙烤下挣扎。楚涛抖灭了火，拾起那幸存的纸片端详，能辨认的只有两行字，像是诗歌的两句：“寒江锁浪客，冷月映芳魂。”倒是凄绝，楚涛略皱眉，记忆深处一个模糊的影子闪过又逝去。忽闻屋外响动，他赶紧迎了出去。

他的面前已经站着两个人——秦石，还有他那目光凶狠的跟班。

“楚掌门，江韶云在哪里？”秦石问得严肃，来者不善。

楚涛突然仰天大笑，笑得简直站不住，更笑得秦石不明就里。

“何意？”那跟班怒了，“楚掌门，这里的事，你脱不了干系吧？”

秦石也受不了这嘲弄，眼睛瞪得铜铃大:“江韶云是传言中杀人无数的武林魔头，你何故如此！”

“难道以为是我纵凶逃亡吗！唐耀让你们来的？”楚涛冷冷一笑，不屑道：“你是叶晓声吧？北岸出了名的百宝全书，也是出了名的毛躁。”

叶晓声怒火陡然升腾，却又不好发作，咬牙半天才道：“便是唐掌门说的又如何？”

“唐耀大概是想把人都凑齐了。”楚涛把手中的“罗”字腰牌抛过去，随即又递上那字画残迹，使得秦石和叶晓声面面相觑。“唐耀也好，罗昂也好，他们都不希望我见到江韶云。”楚涛淡淡一笑，收敛起杀气。“罗昂杀不了我，就想要赶他走，唐耀知道北岸和他的过节，就请你们来赶他走。看来，江韶云的故事绝不是传说那么简单。”

秦石思量了半天，微微扬了扬嘴角：“可是江韶云不早就老得化成灰了吗？”

“一定有人希望他化成灰，不过你看，罗昂的人死伤如此之重，打斗如此混乱，这会是个老得化成灰的人干得成的事？”

“那你究竟笑什么？”

“我笑唐耀算盘精过了头，欲盖弥彰。他越掩饰，只告诉我他清楚真相。”

秦石步步进逼，急切的语气泄露了强烈的不安：“你找江韶云做什么？难道你和他是一伙的？”

楚涛稳得滴水不漏：“你们不辞辛苦跑到烽火岭来找江韶云，难道是和他一伙的？”

秦石急得几乎要跳起来：“楚掌门，江韶云有阴谋！”

“说。”楚涛的脸上浮现着诡异的笑，大概他十分乐意欣赏对手慌得找不着北的样子，他笑秦石大概真的头脑简单地以为他会去找江韶云这个令无数英雄闻风丧胆的人物合作——也许北岸有不少人就是这么看待楚涛的，居心叵测，随时可能招惹麻烦。可他只是想要这两个自视过高的北岸人说实话而已。

但是未及秦石开口，他已经听到四周细碎的脚步声逐渐聚拢来。

“冤家路窄！”楚涛恨恨地扔下句话，一纵身窜入了树丛。二人顷刻间已不见其踪影。

叶晓声还没弄明白，愣愣地望着秦石。秦石淡然一笑：“听那脚步如此沉重，来的人必是楚涛最不想见的人，我们来了这儿，自不会缺了他。”

“天底下还会有楚涛都躲着走的人？”叶晓声遍举当今武林数一数二的人物，却解不开这一悬疑。四周的密林隐隐显出星星点点的火把光，连成一大片一大片，越来越近，脚步声也越来越清晰。来的人还不少，跃动的火舌撕碎了黑夜，叫嚣声、兵器的铿铿声构成一曲交响。