一大清早，太史慈就起来了。

太史慈抱着一捆干草来到自己的坐骑“强弩”面前，先将干草放下，然后轻抚着强弩的鬃毛，叹息说：“强弩啊强弩，我知道最近这段时间苦了你了，不过没办法，等撑过了这段最艰苦的时间，我一定好好的犒劳你。”

“强弩？为什么给它起这样的名字？”身后忽然传来袁否的声音。

太史慈赶紧回头，向袁否拱手见礼：“公子。”

袁否摆了摆手，又接着问：“为什么给它起名叫强弩？”

“因为它跑得快，就像是从强弩上射出的箭，所以我给他起名叫强弩。”太史慈一边说一边轻轻的抚摸着强弩的脖子，强弩仿佛能听懂太史慈是在夸它，便将马头凑过来，拿鼻子轻轻的拱太史慈的脸颊。

袁否说：“我见过你骑着它冲锋时的样子，的确是风驰电掣，它配得上这个名字。”

“可它撑不了太久了。”太史慈却忽然叹息一声，黯然说道，“公子，不仅强弩撑不了太久，骁骑营所有的战马都撑不了太久了，今天又有六匹战马失蹄，如果再来几次长距离急行军，真不知道骁骑营还能剩下多少战马？”

说完了，太史慈又轻轻曲起强弩的左前蹄。

等袁否凑过来，太史慈指着强弩的左前蹄说：“公子你看，强弩的马掌也快磨平了。”

袁否定睛看去，发现强弩的马掌果然已经磨损得非常严重，原本应该往下翘起的两条翻边几乎已经磨平了，这不仅会严重影响到强弩奔跑时的抓地力，一旦马掌脱落，就有可能导致强弩的角质层严重磨损。

一旦角质层严重磨损，伤害将是不可修复的。

这也就意味着，一匹战争的寿命已到了尽头。

“我真不知道，强弩还能够撑多久，也许明天它就会倒下。”

说这话时，太史慈的心头充满了痛惜，失蹄对于战马而言，就意味着寿命的终结。

战马是骑兵的生命，没有当过骑兵的人，是很难理解骑兵跟战马间的那种感情的，那是一种超过了物种的伙伴关系。

袁否拍了拍太史慈肩背，说：“子义，我会尽量找个集镇，再找一批铁匠给骁骑营的战马修一下马掌。”

话音方落，刘晔忽然兴冲冲的跑过来，说：“公子，丁奉回来了！”

“阿奉回来了？！”袁否闻言转身就走，走了两步之后又顿步回头，对太史慈说道，“子义你也一并来议议。”

当下三人匆匆回到袁否的行帐。

看到袁否进来，正在喝水的丁奉便赶紧放下瓦罐，抱拳说：“公子。”

“不必多礼。”袁否赶紧制止丁奉，又紧张的问道，“竹邑曹军可有异动？”

“没有。”丁奉摇头说，“小人遵照公子叮嘱，从十里远的上游便潜入睢水河中，然后凫水游往竹邑，躲藏芦苇丛中远距离观察，小人守了一天加一夜，曹军始终没有动静，而且据小人的观察，竹邑的戒备似乎更加严了。”

袁否与刘晔对视了一眼，问道：“何以见得？”

丁奉说：“曾有一贩夫试图从睢水东岸过河，结果离曹军水寨还有几百步，便遭到了曹军哨卒警告。”

“公子，情形很明显了。”刘晔说，“竹邑并无埋伏！”

丁奉所说的情形与袁否的推断完全一致，当下说道：“传令，全军即刻拔营！”

说完了，袁否又吩咐太史慈：“子义，这次还得劳烦你们骁骑营做前锋。”

“诺。”太史慈拱手一揖，转身就往外走。

袁否带着刘晔匆匆出帐，周仓已经牵来了袁否坐骑，袁否踩着马镫翻身上马，然后只往前走了几步，袁否却忽然又勒住了马缰。

看到袁否勒马止步，刘晔便跟着勒马止步，询问说：“公子，怎么了。”

袁否摇了摇头，没有说话，只是缓缓扬起右手，说：“等等，先等等。”