艾利每天坚持锻炼，并饥渴地学习各种知识。萨罗伊姆公司拥有北部大荒原规模最为庞大的一座图书馆。得益于莉娜提供的特权，艾利可以自由出入图书馆，可是，能够自由活动的地方仅限于这些狭窄的空间和范围之内，大部分的地方别说是他自己，甚至是莉娜也不能够自由出入，只有老伊姆才是公司里唯一的拥有绝对畅通无阻权利的人。

可是奇怪的是，自从进入狩士训练营以来，艾利就再也没有看到过老伊姆，或许的确是因为公司的事务太多，但可有可能是因为他在刻意回避着与艾利的接触。

这其中的原因可以显而易见地猜测到。作为一个过来人，他清楚年幼的向来不会掩饰自己的莉娜对于艾利有着怎样的情愫，并且，他并不看好甚至是反对这种过于亲密的接触。对于膝下无子也无女的老伊姆来说，这个玲珑可爱冰雪聪明的小侄女儿就像是自己的女儿那般，他能够给她以小女儿般的疼爱。也同时也有意无意地为她的未来和所有的一切而操心。

而且，显然，他不希望莉娜最后的归属人是一个来自大荒原的野小子。尽管他无比地赏识这个野小子，并希望其将来能够做他得力的助手。可是。这毕竟是两个完全不同的阶级。后时代的阶级界限无比分明，即便是能够做出让所有人都刮目相看的成绩，可这也完全掩盖不了他卑微的出身。

作为莉娜唯一的叔叔，他希望能够把莉娜嫁给一个门当户对的贵族，当然，这其中也隐藏着他的私心，毕竟。政治联姻能够非常有效地壮大自己的帮派力量，可这最终的一切还是为了莉娜着想。

…… ……

两个月之后……

当守门的士兵检查过艾利的特别通行证之后，将其放行。他的身上是一身被洗的干干净净地训练服，套着半截棉手套的双手缓缓地推开沉重的训练营大门。里面一切如初。在训练区的射击场里面，传来一阵阵密集地枪声。

结实的高帮军械重新踏在了训练场上，稳健的脚步绝对让任何人都想不到就在两个月之前他还只是一具差点被送进焚烧炉的尸体。

当他推开射击训练场的大门的那一瞬间，密集的枪声顿时停止，所有的眼睛在一起看着他。仿佛是在看一个不可思议地变异生物。那眼神复杂、多变，掺杂着种种难以理清的情绪。

正站在学院后面监督的武夫的眼神尤为古怪，那其中所掺杂的信息恐怕只有艾利才能够看得懂，“我以为——”

“——你以为我已经去见上帝了。不是吗？”艾利接过了话茬，同时把背后的军绿色军用背包解了下来。沉重地落在了面前的那张摆放着各种枪械和各种制式子弹的铸铁长台上。

带着半透明渐变色墨镜的眼睛在后面一动不动地看着武夫的脸庞，同时手中不慌不乱地从背包里面掏出来单兵手枪、五个弹匣、一个枪械护理小套装，最后拿出来一个皮质的充满棱角感的方形箱子。

“不过，让你失望了。我还活着。我想狩士训练营还并没有把我除名，因此我应该赶过来参加最后一场考核竞赛。所有需要的东西我都已经带来了，随时可以参加考核。”艾利脱下训练服，露出里面的军绿色t恤衫，然后把训练服紧紧地系在腰上，然后打开了那个方形箱子，里面一整套枪械的零部件，精密且复杂，镶嵌在黑色的海绵垫里，仿佛是一只处于沉睡中的野兽。

“哦，‘佛罗伦萨’。这可是好枪。”武夫看着他手中那熟练的装枪动作，声音冰冷地说。

“不错。六年前，我曾经拥有过这样的一杆好枪，可惜那个时候我还不知道爱护他，甚至还嫌弃他太过于庞大和沉重。而现在，我意识到了这枪他真正的味道。”艾利快速地把枪组装起来，熟练程度即便是查尔曼.爱德华站在他面前，也会自叹不如。

查尔曼.爱德华是萨罗伊姆公司所拥有过的最好的狙击手之一，达到了令人叹为观止的枪械狙击专精二阶狩士的水准，这可是萨罗伊姆公司所存在过的等级最高的狩士。他曾经在公司的创立之初为公司立下过汗马功劳，后来，他和他最好的兄弟艾德突然脱离了萨罗伊姆公司，并遭到了曾经并肩战斗的兄弟的追杀，侥幸逃生，却丧生在狡猾奸诈的黑老六手里。

“那么，可以开始了吗？”黑色的线条边缘已经被磨掉露出泛着冷色金属底质的“巴尔克萨”插在他的右边胯部。他的左手举着那杆长长的“佛罗伦萨”，精壮的左手小臂紧紧地贴着“佛罗伦萨”那充满男性硬朗线条的枪机框，带着半截露出五指手套的左手掌握住扳机手持枪托，同时左手的食指一直呈弯曲状态停留在扳机上。

“当然可以。”武夫说道，“只是，我要提醒你年轻人，这里的其他人都受到了一个月非常严格的射击训练……”

“——这个我当然清楚。”艾利毫无犹豫地第二次打断了武夫的话，“那么，——可以开始了吗？”

“可以。那边是你的射击位。”换成了一身巷战军服的武夫朝最远处的那个射击位指了指。

艾利持着枪朝射击位走去。途中，他慢慢地摘下了自己的墨镜，左脸上的那道非常明显的伤疤在惨白灯光的映照下显得有些狰狞。他的眼睛里露出了一道突然闪耀的银色十字光芒。光芒闪过。仍旧是一副波澜不起地平静。

“第一项：手枪射击。五十米固定靶就位。”武夫站在中央，大声命令道。

听到了命令。位于操控台上的两名士兵开始操作控制器，在靶场的半程中，顿时整齐地竖起了一排黑白相间十圈的磁场感应靶子。

“每个人射击五发子弹。记着，你们的成绩会被靶子上的自动感应仪捕捉，并自动记录在这后方的大屏幕上。作为第一轮的成绩，在最后一轮后，系统会自动计算出每个人在考核中的总成绩和能力均衡系数。根据这两项指标来决定最终的排名。准备好！——记着，是三十秒之内，——开始！”

“砰！砰！砰！砰！砰！”

五声沉着有力的粗粝枪响在武夫话音刚落之后就粗粝地响了起来，声音大的惊人。这种但径较粗，后坐力惊人的旧时代武器很少有人能够控制得了他。但这五声枪响的间隔像是事先精确计算好了一般相同。

所有的目光诧异地朝最北边的那个射击位望去，艾利已经在若无其事地吹掉枪口的青烟，然后打开护理小套装，用一块纯白的棉布擦拭枪口残留的火药微粒。那种非常好闻的硫磺气味顿时充溢了整个射击靶场。如同致幻的迷药一样。

电子报分系统那个优美的女声荡漾在靶场中：“九环。十环。十环。九环。十环。一共是四十八环。恭喜四十一号射击位，追平了射击靶场五十米靶的历史记录。再接再厉哟！”那最后听起来有些顽皮的扬声让艾利的心中模糊出一个眼神大且明亮的少女的影子。

武夫怔了怔，看了看手腕上的表：“还有二十秒钟。”

此时，其他的学员如梦初醒，靶场上立刻想起了密集的枪声。

大屏幕上的那些原本空白的空格开始急骤地闪烁。数百块小方格不停地翻动，并变幻着数字，最终固定在属于那个名字的成绩红字上。

“暂时领先的是二十九号射击位，他的成绩是五十环。打破了射击靶场有史以来的手枪五十米射击的记录。恭喜哟！”仍是那个系统女声的发出的那个娇美的声音。

艾利稍感意外，他的目光跨过了十一个射击位，落在了那个碎发年轻人的身上。他的年龄看起来比自己略小一两岁，非常明显的特征是拥有一头非常别致的金黄色头发。一身黑色的训练服看起来极其干练的样子，脸庞有些瘦削，与宽阔壮实的肩膀有些不太对应。从侧面看过去，棱线的走向别致、分明，鼻梁的线条犹如刀削一般笔直，下巴略微前倾，带着一点异族人的骨骼色彩。此刻，他的嘴中不停地向上吐出气息，吹动额前的那一缕缕碎发，看起来如同自娱自乐的孤独顽童。

当他的脸庞略微转向，艾利终于看清楚了他的五官。那是一个俊美少年的脸庞，五官无比恰当地出现在它们该出现的地方，并完美和谐地组织在一起。而从他的动作和举止来看，这个俊美少年绝对不是荒原出身的人，那种贵族的气质是无法掩饰在那普通平凡的着装之下的。可是这样一个贵族为何会在萨罗伊姆公司的狩士训练营里？

艾利的心中升腾起一个不大不小的问号。

俊美少年显然觉察到了有人在关注他，并准确地抓住了那个已经盯了他十几秒的目光。两者相遇，少年没有立刻错开，眼睛里透露出来了一股嚣张的火焰，他仿佛在告诉他：“我会赢了你”。

不需要其他语言，不需要话音的交流，这样的眼神已经清楚地表达了一切，这是在递交一份战书，没有人知道他们之间的这个缔约，可是战争，已经爆发了。

艾利以第二名的身份排在了那个俊美少年的下方。

第二项是一百米靶的射击。靶场里到处弥漫着震耳欲聋的枪声和已经趋于饱和的火药气味。

令艾利有些惊讶的是，这一次，他仍旧处在第二名的位置，而且，与俊美少年之间的差距不但没有缩小，反而增大了。

每一次射击之后，少年总之要停下枪，稍微抬起头朝艾利这儿送过来一个炫耀似的气盛目光。这让艾利的心里突然产生了一些焦急和不安。

难道真的是因为自己的落后而有些恼火自己吗？艾利不知道这火气从何而来，或许……或许是出于一种非常特殊的求胜心理。

第三场考核的步枪速射中，艾利算是扳回来了一局。这一次，他以一环的优势盖住了二十九号射击位，取得了第一。但在总分榜上，他仍旧落后好几环。