“尼古拉斯团长，家父身体不太舒服，晚宴就不参加了，请见谅。”白须白发的圭蒂亚·诺斯特罗达姆在首座上欠了欠身。

整个宴会大厅坐满了人，圭蒂亚一开口，整个厅内鸦雀无声。

波曼·尼古拉斯站起来说：“愿萌神保佑诺斯特罗达姆大公身体健康，也感谢奇迹城的盛情款待，我代表ri皇陛下感谢圭蒂亚·诺斯特罗达姆城主给予巡视团的巨大方便，再次感谢奇迹城主的诚恳和风度。”

下首的开尔文·季芬奇绿衣主教眉头轻轻皱了一下，波曼的表现似乎有过于谦恭的成分在内，巡视团可是代表光明教廷及ri皇在奇迹城巡视，按照道理来讲，说波曼·尼古拉斯就是光明教廷和ri皇本人也没有错，宴会座次的安排本就让开尔文心生芥蒂，诺斯特罗达姆大公又不参加巡视团的晚宴，这分明是让三十二岁的绿衣主教季芬奇愤怒无比的事情，但很多年来以来就是这样，哪怕是一个中等贵族，接待教廷的使团也是这样安排座次，除非ri皇或者月皇亲临。

“每个神绶贵族都是妄自尊大的自恋狂。”面对奇迹城主的傲慢，开尔文·季芬奇在心中冷笑，他强自忍下心中的愤懑，今天晚上的宴会上除了使团的人，就只有诺斯特罗达姆家族的人，奇迹城附近的神绶贵族家庭像是约好了一样，都没有派人来参加晚宴。季芬奇心知肚明，这些诺斯特罗达姆家族的附庸唯奇迹城马首是瞻，不论是公开还是私下场合，没有经过诺斯特罗达姆家族的首肯，他们绝对不会和光明教廷有任何接触。

西南至拉延卡河流域，西至拉延卡河的下游挪布棠河流域，东至塞密尔河流域，北至大横断山脉的迂曲山脉以南这块四边形的土地，特别是以社马湖为中心，这是处面积近二百万平方公里，人口近三千万的富饶大平原，也是诺斯特罗达姆家族管辖了上万年的天然领地。在这里，诺斯特罗达姆家族就是除了萌神之外的最高裁决者，光明教廷虽然就在大横断山脉东段上，距离奇迹城不过四千里，但除了教义，ri皇对奇迹城没有半点影响力，就是诺斯特罗达姆和附庸家族领地内的光明教堂神甫，也是由诺斯特罗达姆家族指定，光明教廷在神甫人事权上没有半点发言权。

侍奉萌神的职责不但崇高，也很重要，尤其是在布道时对经义的解说上，光明教廷需要时刻保持教堂的经义不能和正统的经义解释有差别，所以神甫和讲经老师的监察权是很有意义的，经过多年的争执，各个家族在原则上已经同意了光明教廷应该拥有光明教堂神甫的监督权，以此来维护经义典籍的严肃xing，派出到各地的巡视团就是商讨监督权的细节问题。对于光明教廷自己出资在各处修建的教堂，ri皇尼古拉斯和红衣大主教伯顿的底线很明确，必须坚持光明教廷拥有完全的神甫任命权，光明教廷的目的就是使教堂成为各贵族封地内的duli地带，当然，有可能的话，神甫们应该参与各家族魔法学校的教学，以此来增进光明教会的影响力。事实证明这种策略是正确的，从马维里安ri皇开始，高庭、撒兰奇、古劳等等ri皇，除了中间的倍威尔ri皇和钱伯斯ri皇外，整整十代ri皇都在为提高光明教会的威信而殚jing竭虑，从遍布各地的光明教堂来看，这种渐进的策略是成功的。当然，这与伯顿家族、比俄塞斯家族、凯特家族、尼古拉斯家族以及挪布棠四十二家族联盟的鼎力支持是分不开的。但绝大多数家族对此不置可否，除了认同光明教会和暗黑教会需要分地传教外，其它权利是一点也不让渡给光明教廷，这其中尤以诺斯特罗达姆家族、荷兰尼家族以及达马科家族反对最为强烈，他们可不想让身上锁上枷锁，在封地内，这些家族追求的是绝对的权利，而对光明教廷善待平民的言论嗤之以鼻，在所有神绶家族看来，平民不过是孕育神选士的孵化器，只有鸡蛋才是最重要的，而母鸡本身是没有价值的。

平民出生的季芬奇从小接受的教会教育和圭蒂亚的傲慢态度发生了强烈冲突，季芬奇一度想质问圭蒂亚，难道你就是这么对待神圣萌神的代言人吗？但是他的理智制服了冲动。临行前，ri皇和他长谈许久，重点就是对各地光明教神甫的监察问题，而季芬奇也明白，这是打破神绶贵族封地坚冰的有力武器，他没有任何道理去破坏ri皇的安排，因为他就是平民出生的绿衣主教。

或许是感觉到了季芬奇的不满，波曼·尼古拉斯没有坐下来，他站着继续说：“诺姆城主，为什么没有看见拉延卡河的明珠安妮娜小姐出席晚宴呢？使团中许多人都非常仰慕安妮娜小姐的神采，被萌神眷顾的天才少女究竟是怎么样的神奇啊？”波曼·尼古拉斯的话让圭蒂亚·诺斯特罗达姆心里一惊，虽然神绶贵族之间对姓可以进行缩称以示亲切，但诺斯特罗达姆家族和尼古拉斯家族之间似乎并没有什么交集，波曼又是代表光明教廷和ri皇本人，他这时在宴会上抛出缩称，保不定有些神经质的盟友会担惊受怕，再个作为光明教廷的使者，关心今晚没有出席宴会的人恐怕不太合适吧？圭蒂亚虽然年过七旬，但他的思维和他的魔法一样迅速，瞬间之后他明白了，波曼·尼古拉斯这是在婉转询问诺斯特罗达姆家族该出嫁的神选士女子，向他示好却是比较虚伪的，如果诺斯特罗达姆家族能够把安妮娜嫁入尼古拉斯家族的话，中部和东部大陆的两大世家巨头甚至可能因此联起手来，而这，却是其他神绶家族绝对不愿看到，更是竭力要进行阻止的。所以，波曼只能隐晦地探他的口风。

圭蒂亚在内心沉吟：“看来尼古拉斯家的小子不简单，就凭他给我的观感，或许诺斯特罗达姆和尼古拉斯是有可能走到一起。”

圭蒂亚转而哈哈大笑一声，爽朗地说：“尼古拉团长过奖了，可不敢当什么明珠，奇迹城也没有什么天才少女。不过是安妮娜勤奋努力和虔诚信仰的结果，其实并不值一提，我们都对萌神拥有坚定无比的虔信，相信身居阙山的尼古拉团长对此的感触一定很深吧？”

他侧头问向后方管家模样的侍者：“多罗霍，安妮娜现在哪里？”

多罗霍清晰地回答奇迹城主的询问：“安妮娜小姐在银杉堡试炼，差不多月底才能回来。”

圭蒂亚转头向波曼遗憾地说：“看来真是不巧了。”但老头的脸上没有半点真的很遗憾的神se，波曼当然也看到了这一点。

“确实很遗憾，希望下次能有机会看到安妮娜小姐。”波曼似乎还没有死心。

“以后的事情以后再说吧，尼古拉斯团长这样的青年才俊可是拉延卡河少女们的梦中王子，今天奇迹城的名媛争相目睹尼古拉斯团长风姿，我这个老头子也是非常荣幸有机能会和尼古拉斯共进晚餐。”圭蒂亚还是手下留情，并没有完全拒绝波曼的妄想，但这其中的考量似乎并不来自光明教廷的力量。家族才是这个世界的主宰，在圭蒂亚看来，无论光明教廷还是暗黑教廷，排除信仰的因素之外，教会不过是贵族笼络平民的重要手段而已，虽然平民产出神选士的比例稀少，差不多一百七十个婴儿中才能有一个神选士，而贵族几乎是三个新生儿中就有一个，但挡不住平民的数量庞大啊！每年甄别为神选士的平民数量当然大大超过神绶家族，平民才是神选士的最大产地，神绶贵族需要平民神选士作为家族骑士，而平民神选士也需要贵族提供的舞台施展自己的才华，两者之间是共需的。教会也抓住平民神选士扩大教会的影响，同时神绶家族一样需要平民神选士为家族的事业服务，至于其他平民，很抱歉，他们在任何时候都进不了教会和家族的眼睛。就像罗伊特神甫所说那样，如果你能自食其力，那么命运会祝福你的儿孙，如果你能奉献出多余的产出，崇高的信仰会抚慰你的心灵，如果你能拥有裁决他人的力量，那么教会和家族会向你争相挥舞手巾。

波曼有些郁闷，圭蒂亚一直在和他虚与委蛇，什么才俊、风姿、荣幸等等，不过是贵族的官面语言，圭蒂亚没有正面回应他的请求，甚至对他的称呼也是正式的。看来，在这种场合贸然提出这种要求还是欠考虑，波曼心中乱如麻，拉拢诺斯特罗达姆家族为光明教廷的臂助，这是ri皇尼古拉斯的既定策略，虽然这次小挫折不会打断这种策略，但对于波曼本人来说，已经算是非常的失败。

圭蒂亚如何看不出来波曼的所想，他话锋一转说：“尼古拉斯团长，阙山上的百灵鸟怎么没有来？我可是很期待和云雀公主共进晚餐。”

提到云雀公主，也就是他的妹妹芬妮·尼古拉斯，波曼心中升起一股莫名的怒火，如果不是芬妮从舞凤塔上摔倒，今天晚上圭蒂亚会见识到什么是真正的阙山淑女，可惜他没有这样的机会了，云雀公主现在正躺在病榻上强忍着剧痛的眼泪。据后来堂冈·路易的推测，有可能是御兰和歌莉娅的恶作剧所为。

虽然是这样，波曼还不能向圭蒂亚说明此事，只能硬生生地吞下这个郁闷。

“舍妹身体有些不舒服，真是很抱歉。”

圭蒂亚有些吃惊地说：“严不严重？”

波曼摇摇头说：“是参观舞凤楼时不小心摔倒了，脚踝有些扭伤，倒不是什么大问题。”

“哦，那可要更好好保重身体，舞凤楼的历史确实太长了，楼梯也修得比较狭窄，你说的倒是个问题，以前也有人在楼道里摔倒过，看来要想个办法。”圭蒂亚语气上很重视，其实谁也看得出来他很轻描淡写。

管家多罗霍悄悄来到圭蒂亚身后，说：“城主，饭菜已经上好，可以开席了。”

高大的圭蒂亚·诺斯特罗达姆站起来，擎着金杯，豪迈地说：“为无所不能的萌神赐予我们丰盛的食物、为神绶家族的万古长青，干杯！”他根本不提半点光明教会，看来这位未来的诺斯特罗达姆大公和他父亲一样直率，也一样坚定地反对教会的扩权。

随着圭蒂亚城主的举杯，所有人全部站起来：“为萌神干杯！为城主干杯！”

季芬奇端起酒杯，声嘶力竭地喊道：“为萌神干杯！为ri皇干杯！”

他的声音淹没在众人的呼喊声中。

波曼看了身旁的季芬奇一眼，这位平民神选士似乎还不太适应贵族的生活，气氛是很重要的，尤其是这种场合，不能随着自己的xing子来，俗语说，一代贵族需要至少三代人的努力。波曼在心里撇了一下嘴，平民出生终究是平民，端不上大雅之席。虽然波曼也对光明教廷怀着尊敬的心理，那只是因为他父亲安德烈·尼古拉斯是光明教会的ri皇，安德烈五岁开始就是光明教廷的ri皇，仅仅是因为没有做成尼古拉斯家族的第一继承人，对于尼古拉斯家族来说，这只不过是个变通手段。波曼非常清楚这点，所以他并没有所谓ri皇家族的骄傲，反而对回到尼古拉斯家族内牵肠挂肚。

“听说光明教廷放光的事情已经得到了神谕？”酒席正酣，贵族们脸上挂着阳光般的笑容和贵妇们相互碰杯，这是个收获的季节，包括粮食和女人，这是永恒不变的主题。

关于阙山光明教廷放光一事，这是圭蒂亚最为关心的，他派驻在阙山上的使者也语焉不详，并没有发回来很有价值的情报，但很明显，神协会的主教们一个个喜气洋洋。到这时，圭蒂亚甚至有些后悔，无论如何诺斯特罗达姆家族也是萌神封授的，在光明教廷的神协会里应该占有一席之地。