白云山位于陕北葭州（今佳县）城南的黄河之滨。这里山水相映，白云缭绕，松柏参天，庙宇林立，自古就是著名的道教名山。在白云山上还可以望见不远处的黄河大峡谷，苍劲的陕北黄土风光一览无遗。

不过，再美的风光，也要在人们解决了温饱之后才有心情欣赏。

大明崇祯年间，陕北连年大旱，朝廷赈灾不力，反而一再加收赋税，搞得民不聊生，流民遍地都是！谁还有心情关注这美景？

没有生路的流民们走投无路，纷纷落草为寇，四处为虐！这就更加重了周围百姓的灾难。

大大小小的杆子山头林立，多如牛毛！昔日的道教名山早就变成了杆子们的根据地。

白云山南麓，最大的一伙杆子是叫做大阎王的！只因这家伙杀人如麻，所到之处如人间地狱，所以才得了这么一个绰号！

周围恨不得食其肉、扒其骨的人多了去了！只是大阎王为人虽然凶残，却是极为机警，知道什么人能惹，什么人不能惹！被他抢劫的，不是附近没有依靠的村民，就是过路的行商，甚至有一回还跟人合伙打了一个镇子！他所打劫的对象都有一个共同的特点，那就是实力比较弱，而且没有什么靠山！打劫完后，不会给自己带来麻烦！

对于惹不起的人，大阎王就从来不去招惹！比如官府，比如附近有名的大山寨，以及一些有背景的堡子，他也不去攻打！

靠着小心谨慎，大阎王一路来倒是生存的极好，并且实力越来越壮大，到现在，他一手建立的阎王寨已经隐隐有成为白云山一霸的气象了！

实力的壮大，让他的胃口也是越来越大！在大阎王的心中，已经将整个白云山一带看成了自己的禁脔！附近的几股杆子都成了他的眼中钉，肉中刺，整天琢磨着怎么才能将他们扫除掉。

所以，当大阎王听说早盛塬一带又新出现了一股杆子的时候，眼睛立马就瞪圆了！

“他们总共多少人？有多少是能打的？”这是大阎王最关心的问题。

“他们总共有四百多人；能打的后生，我看最多二百人的样子！”回答问题的，是阎王寨的二当家活判官！为人奸诈凶狠，跟大阎王是一路货色！

阎王寨几个主要头目，除了掌盘子的大阎王以外，还有二当家活判官，三当家和四当家的分别叫做无常鬼和鬼差官！这个时代，凡是出来立山头的都会给自己起个外号，用来作为相互之间的称呼！久而久之，他们的本名反而没人知道了！

所谓物以类聚，人以群分！这些人聚在一起所做的恶事，绝对对的起自己的绰号！当然了，阎王寨一众并不以这些外号为耻，反而有些引以为荣的意思，似乎觉得能被人畏惧是一件很值得骄傲的事情。

“哦，只有二百多个能打的，那就没什么！”大阎王舒了一口气。

“不过……”活判官一副欲言又止的样子。

“有什么问题吗？难道这伙杆子有什么大的来路？”大阎王眉头一皱，问道。

“不是！他们衣衫破烂，一看就是哪儿聚起来的流民！不过，咱们山寨的人在打听他们的时候，却是凑巧听到了一个相关的消息。据说，这伙杆子曾经打劫过湖二村，只出动了三十多个人，每人手里一根削尖的竹竿，就把湖二村五十多个青壮打得屁滚尿流！据说，湖二村有个叫做虎子的，平时特别能打，可在人家手里，连一个回合都支撑不了！”活判官说道。

“哈哈哈……二十多个人打败五十多个，这不奇怪！可是……哈哈哈……他们拿的是竹竿？这话你也信！”听到这些话后，大阎王不但没有着急，反而大笑起来，“亏得你活判官在江湖上混了这么多年，也是道上有名的人物！没想到竟会被这种传言给唬了！乡野愚民，又懂得什么？你去山下打听打听，附近的人谁不是传言说咱们阎王寨喝人血、吃人心的？可是你喝过人血，吃过人心吗？都是乡间小民以讹传讹而已！前两天我还听到了一个传言，说是在一些偏僻的村子里，人们都说我是身高三丈、九头六臂的恶怪！哈哈哈……你们说，我有那么可怕吗？”