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“我是席里斯郡的子爵阿诺德科。这位是泰勒斯爵士，来自哈蒙代尔。”

李欧随意鞠了一躬，一边打量面前的两位客人。他们穿着镶银钉扣的舒适皮甲，裹着刺着金边的防范风沙的斗篷，左肩有菱形徽记。他有点惊讶，这个标记太显然，让人不安。

从始至终板着脸的亚希伯恩察觉到了他的讶异。“这些身份高贵的绅士，”他漫不经心地说，身子在那把王座般的扶手椅上寻找更舒服的坐姿。他依然保持着战士的姿态，显得尤为不适应这种言辞交锋的场合。李欧如此认为。“效命于席里斯郡的巴顿公爵。”

“是亲王。”较为年轻的泰勒斯爵士断然纠正道，饱含敌意的灰色眼睛盯着红袍僧侣。肌肉在那张黑炭般的脸上仿佛蠕虫一样攀爬。“巴顿亲王。”

“别在头衔和细节上浪费时间了。”亚希伯恩讥讽地笑了笑，“想当初，只有皇家贵胄才会被称作亲王，如今看来已经不是这么回事了。随随便便哪个家伙也能给自己冠上亲王的名号。反正国王们俱无实权，你们中是谁给他加冕了吗？”

“国王们的事，轮不到你来指手画脚，秃头！”

布兰迪克的右手摸了摸冰凉的斧面。“闭上你的臭嘴吧，别忘了你是在同谁讲话。”

亚希伯恩抬手制止了他，摸了摸自己的脑袋。“这称呼是没错。”他顿了顿，接着说，“我们还是来谈谈诸位客人为何大驾光临圣所吧。你知道的，李欧，外面的流沙之路，可不是人人都识得方向的。”

“他们火眼金睛。”炼金术士随意地说，坐在椅子上打着呵欠。他想睡觉了。

“我想你弄错了。”红袍僧侣冷冷地评论道，“他们可是受人指派。而另一位，我从不认为那种家伙会前来朝拜诸神，有谁替你们指路，嗯？你们的沉默代表默认。我会好好查查，看看究竟是谁接受了巴顿公爵的贿赂，或是些别的东西。在某些家伙眼中，金钱无所不能。”

“你竟敢污蔑亲王殿下？”泰勒斯大喊道，他把斗篷甩向后面，露出那件黄铜镶边的雕花皮甲，“你胆敢质疑统治者的权威？”

“是公爵，不是亲王。”李欧善意的提醒对方。他没见过巴顿公爵，不能做出更完善的评论，但是显然，他认为有这种属下的人，很难成为奥柏伦亲王那种人。

“这里轮不到你说话！”

“安静！”亚希伯恩叱喝一声，两眼眯起缝来，“声音放低些，小心点儿，你以为自己在和谁说话？”

“我知道自己在跟谁说话。”那爵士踏前一步。较为年长的子爵阿诺德科紧紧抓住他的手肘。泰勒斯用力抽出胳膊，“我的话代表亲王殿下，代表此地的领主大人的意愿！院子里有我们带来的士兵——”

“我知道，又一队通过了流沙之路考验的作弊者。”亚希伯恩满不在乎地摆摆手，向身边的布兰迪克点了点头，“诸神的武士们会好好招待他们。不劳你们费心了。”

阿诺德科子爵双手握成拳，“你想干什么？”

“有人宣称这片土地，这座圣所属于世俗的领主。”亚希伯恩冷冷地说，“我得给他们一点教训，才能让他们认清形势，这里自古以来就属于诸神，不是凡人。”

“好了，好了。”炼金术士不耐烦地插嘴道，“这里就是一片黄沙，莫非有人还会对这里起了兴趣，打算建造一座城市？那他的脑袋一定被门挤烂掉了。”

“闭嘴，白魔鬼——”泰勒斯叫嚣道。

“应该闭嘴的是你，下贱的狗崽子。”亚希伯恩用冰冷威严的声音打断道，“管好你的嗓子，这里被称作寂静圣所，就算是远在哈蒙代尔，我想你曾听说过这里是什么地方，这里静止大喊大叫，同样也禁止随地大小便。我真应该割去你的舌头。”

布兰迪克干脆把长柄斧攥到了手里，冷冷地盯着那爵士。“够了！”泰勒斯的喊叫尖得像假声，“我不会坐视江湖骗子的侮辱！我不会充耳不闻！我们将统治此地，现在就是你这黑暗和迷信的骗子滚出这里的时候——”

“闭嘴，白痴。”李欧露出冰冷和仇恨的笑意，“听说，你们的城市如今改换了门庭，转而信仰沙漠之母，如今你们还敢在诸神的领地大放厥词。亚希伯恩僧侣，你们真应该把他们当做异教徒直接驱逐出去，或是挂上绞刑架与火刑柱……我想这些东西，你们不缺吧？”

亚希伯恩与他一唱一和，“是呢，你们太吵闹，以至于我竟然忘了这一点。”他眯起眼睛，冰冷地盯着那叫嚣的最起劲的爵士，展示着他胆敢这么做的决心。

泰勒斯脸色发白，往后退了一步。

“请原谅，尊敬的亚希伯恩僧侣，巴顿亲王不能容忍这个炼金术士出现在他的领地上。他到底是来干什么的，这并不重要——亲王殿下清楚，他就像磁石那样会招来麻烦——”

正戏终于来了。

“我不觉得李欧给我们带来了麻烦，还必须得为公爵的不举负责。”红袍僧侣打断道，“况且，什么时候我们的事儿开始会让公爵操心了？自从那女人躺在他的床上，用手和嘴巴帮他套|弄的时候？据我所知，他那活根本就立不起来。”

李欧实在没忍不住，哈哈大笑起来。“我想他更担心的是恶魔剪过指甲没有。“

“够了！”阿诺德科口气僵硬地说，“你的污蔑我当做没有听见。”

“没听见？你的耳朵聋了吗？亚希伯恩讥讽着。“我根本就不在乎，我还想让我嘲笑众所皆知了。反正大家早已心照不宣。”

“子爵大人。“李欧坏笑着说，“你难道没在私下里把这当做笑料吗？你和你的情人搞的时候，你难道没向他炫耀你的利剑比巴顿公爵更锋利吗？”

阿诺德科子爵的铁拳握得咔咔作响。

“我想李欧说的没错？”

“放肆！”泰勒斯爵士气得浑身发抖，把手伸向腰间。“如果你敢动手，”布兰迪克警告道，“我就夺走你的剑，然后用剑面狠揍你的屁股，最后把你踹出门去。“

阿诺德科子爵盯住炼金术士的双眼。李欧发现对方的眼里带着无法动摇的纯粹恨意。李欧断定，他们无法光用讥笑击退对方。“亚希伯恩僧侣，如果你驱逐白魔鬼，这片领地依旧属于你。无论亲王殿下，还是神使小姐都不能容忍这位炼金护士在这片土地上多留一天。”

“在这座神殿里，发号施令的人是我。”红袍僧侣冷静地说，“而这里，是属于神殿的土地，既不属于你那精|虫上脑的公爵，也不属于不知从哪冒出来的女人。炼金术士是我的客人，我喜欢有朋友作伴。他在这里想待多久就待多久。”

“即使他召唤来了恶魔你也甘愿？”子爵带着某种威胁说。

“就我看来，打破平静的恶魔正是你们。”

“看样子你是不肯同意了。”

“你的耳朵真的聋了。我有说‘同意’这样的字眼吗？”红袍僧侣冰冷地说，“我再说一次好了。我的答案是不同意。现在给我出去。你们还记得怎么出门吧？”

阿诺德科按住怒不可遏的泰勒斯，鞠了一躬，皮甲上的钉扣当啷作响，然后他盯住炼金术士的双眼。“这不会是我们最后一次到访，亚希伯恩僧侣。”他说，“我们会再来的，下一次，我想下一次你一定会同意我们的提议的。”

“我担心的就是这个。“红袍僧侣冷冷地答道。