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传统是海军战斗力的来源。英国海军的伟大,就在于他们的战史和传统,这些传统渗透到每一次升帆降旗,敬礼吃饭。每一代水兵都受到这种“海军范儿”的影响,自豪的参战。面对没有传统的海军,比如法国、西班牙,即使对手数量多得多,英国人也敢于主动出击。

但共和的蒸汽铁甲舰却是一个令人疑惑而恐惧的存在,这种舰只的出现,让皇家海军九十艘风帆战列舰全部过时了,英国和共和都如同初生的婴儿,站到同一起跑线上。

璞鼎查厌恶这种未知的感觉,他要和共和正面交手的想法越来越强烈了。

月6日,马尼拉,遮天蔽日的船帆汹涌而来,站在码头的钟楼上,也无法望见船帆后面的海面。

受西班牙王位继承人,菲律宾守护者路易波拿巴的邀请,英国印度洋舰队进驻马尼拉。至于统治着菲律宾的西班牙人怎么想,还是让伦敦去操心吧。大不列颠需要马尼拉湾,舰队就出现在这里。

西班牙人任命的菲律宾总督非常清楚,英国人没兴趣直接占领菲律宾,现在舰队进驻马尼拉只是为了对付广州湾的黄油共和党人。共和,那是世界公敌呀。至于所谓的菲律宾守护者路易波拿巴,不过是个小丑,掀不起什么风浪。

基于这样的认识,尚未向西班牙本土请示,总督在发表了“希望英法等欧洲国家尊重西班牙的利益”的官面话之后,就将随舰队而来的印度洋舰队司令巴加迎入官邸。

“英国人的海上缉捕越来越严密了。”美丽人生号的舰长章肥猫一路小跑,冲进海军靖海堂的校长办公室,已经回到广州指挥舰队国际的伏波将军施策把这里作为自己的司令部。

“你又逃脱了,章鱼。”施策到章肥猫,就想起第一次见面时自己拿皮鞭抽他的情景。

“只是侥幸。”章肥猫装作没见施策那不怀好意的目光,“我们往欧洲的货船,一般至少要突破马六甲和好望角两道关口,现在,英国人进驻马尼拉湾,将封锁线推进到了南海。”

“英国人就像绞索,一步步的越来越近了。但钧座对他们还有幻想。”

听到如此直露的批评楚剑功的话,章肥猫一时转不过弯来。

施策没有搭理章肥猫,而是给自己的传令兵下令:“所有运输船,无论是蒸汽的还是风帆的,回港后不得再出船。给钧座发报,报告英国舰队进驻马尼拉的消息。”

“同志们,我在战略预判上犯了错误。”楚剑功终于弄明白了英国人的用心,额尔金的来访,封锁镇江航道,英国印度洋舰队进驻马尼拉,这一连串的事情,绝非偶然的巧合,而只能有一个解释,英国人已经决心动手了。而楚建功的确对英国人保佑幻想,还指望避免冲突。

“亡羊补牢,为时未晚。”李颖修在一旁补了一句。

楚建功瞟了李颖修一眼:“的确为时未晚。英国人想打,那就打吧。我们的战线太长,但统治着从英伦三岛到马来半岛的广阔土地,英国人的战线就不长吗”

难道钧座要在整个印度洋航线上开战楚建功没有解答部下的疑惑,而是开始布置军事任务。

在散会之后,楚建功说:“今天到你家吃饭。”

“为什么是我家”李颖修问,“为什么一起聚餐,每次都是我家”

“因为我的老婆是德国人,而你的夫人至少是俄国人呀。你去我家,又吃猪肘子喝啤酒吗”

“那好吧,我家。”李颖修妥协了。

吃过饭之后,楚建功长叹了一口气:“来了这么久,历史变化这么大,我还以为前世的记忆没用了。”

“你只是担心没用了。不然不会做这么多准备。”

“给肯尼夫莱特,和怀特拉比斯送信吧,以革命的名义,让他们行动起来。”