这一年初秋，北方传来一个震动天下的消息。辽国十万大军西征西夏，被李元昊击溃，其中三千平山铁鹞子横空出世，铁骑纵横，马踏辽军营寨，差点活捉辽国主将，弄得契丹人灰头土脸而去。

随后西夏向辽国称臣，愿结秦晋之好。这种大胜之后的称臣，实际上也只是给对方一个台阶。西夏毕竟国弱，若是辽国吞不下这口气，倾全国之力来征讨一个小小的国家，就算全民皆兵又能抵挡多久。辽国上层也没这么傻，南面宋国君明臣贤，虎视眈眈，他也不可能和一个边陲之地的小国较劲。两边国书往来，便达成了合议，虽然西夏服软，但辽国仍要赔偿一笔数量不小的金银牛羊。这和去年宋夏之争颇为相似，西夏人只索取了实际的利益，面子上的东西他们并不看重。

事后，最引人注目的便是这三千的重骑兵，与辽国人的骑兵不同，这西夏的重骑号称铁鹞子，来去如风，骑士马匹的铠甲重重，人马负之竟如无物，一方面说明西夏的马彪悍，一方面也说明这铠甲精良，比一般的铠甲要轻上许多。西夏立国不久，竟能攒出三千铁骑的装备，背后的能工巧匠，无不令大宋君臣叹服。要知道中原才是巧匠云集之处，连大宋都没法打造出这些铠甲，一个小小的西夏居然能坐倒这一点，实在让宋人汗颜。

游返回到汴京时，已是深秋。东方笑最终在南海逗留下来，帮助卢晓玉稳定局面，计怀才死后，南海派众人都以卢晓玉为首，但她威望不足，且不少人曾是计怀才的帮凶，一轮清洗是难免的。有东方笑坐镇，不会出什么乱子。

四海铁坊也最终在荆州扎下了根，孟紫蝶处理起事情来，已经颇为老练，有庄文清当年风范，表面冷酷，内里怀柔，弄得手底下的人既敬畏又爱戴，这些人大多已小有产业，愿意到荆州一地发展的，大多在当地买了产业，娶了妻室，准备安定下来，人心还算稳固。

镜缘村一带则由孔斑负责，已经和辽国西夏结成良好关系，源源不断向外输送精兵粮器，钱粮滚滚不绝，顺便造福了镜缘村的村民。镜缘村的青壮年有些还自愿去了西域，据陈二牛写信说，已在龙门镇扎下了根，销路已经有了，只待开工。附近几个部落都派人联系过，愿意低价提供星星铁，高价收购成品刀剑。

游返返回汴京，手下人都是其它地方借的，这时都回去复命了。他想起自己还是东城帮的帮主，于是回到东城帮老窝。不知道刘成刘师爷最近治理帮务如何？

刚到东城帮，刘师爷便迎了出来，道：“帮主你可回来了？最近你不在，可累得我够呛。好不容易，没出什么差错。这把老骨头再也吃不消了。”

游返斜眼瞥了他两眼，觉得刘师爷变胖了不少，看来最近这段时间养得不错，皮肤也白嫩不少，不像是累的样子，知道他是给自己请功，淡淡道：“刘师爷辛苦了，接下来可以轻松轻松，休息两三天。”

刘师爷喜滋滋地道了声谢，突然想起一事，禀告道：“从大名府来了一个年轻人，半月前就来求见，一直等在这里。今天又来拜访过了，现在回去了。”

“大名府？知道他在哪里落脚吗？”

游返了解了情况，马不停蹄又往福来客栈赶去，却与正要出门的楚谨正好碰到了一起。

楚谨拉着他到了楼上。

“游兄总算回来了？”

游返奇怪道：“慎行你不是在金剑山庄么，怎么来了汴京？莫非被庄老二赶了出来？”

楚谨笑道：“庄老二哪有这个魄力，他对我是既提防，又想用。不过我自己呆得腻了，反正是一个乱摊子，谁理都是一样，就留给庄老二去烦心吧。”

两人相视哈哈一笑，游返道：“正好四海铁坊最近生意势头不错，正好调拨人手，你带着去江南落脚。之前一直听你说有亲戚在杭州，那边江南风光，想来是不错的。”

楚谨道：“江南自然要去，不过现在还不是时候。最近金剑山庄倒是有坏消息。”

“哦？怎么说？”

“辽国败给西夏，朝廷这边有人蠢蠢欲动，要对辽国动手，收复幽燕二州。”

“辽国虽然新败，但实力仍在，恐怕不是那么容易对付的。”

“话虽如此，若不尝试，谁知道能怎么样？大宋养精蓄锐就矣，如今国泰民安，仅秋税就远超往年。兵强甲坚，足堪一战。若是谁收复了幽燕，谁便留了千古贤名。当今圣上恐怕也不得不心动。总是一个机会。”

“未曾胜，先想败。若是败了，西夏北辽，都不是轻易相与的，虎视眈眈，恐怕不得安宁。”

“胜了，利的千秋名声。就算败了，赔点银子。国力积弱，也是后世的事。不过这是朝堂相公们的事，街头巷尾不过一些谣传而已，具体怎么样，谁也不知道。只是有一件事，朝廷向金剑山庄又采买了大批兵器，庄老二又活了过来。”

游返捏了捏下巴，头痛起来。这庄老二命也太好了，先前大理的生意，由于宋观被刺，被搅黄了。原以为金剑山庄如此撑持下去，总有一天撑不住，如此自己再反过来以四海铁坊雄厚的财力侵吞过去，重新拿回金剑山庄。没想到风云突变，这金剑山庄又起死回生了。

“如今金剑山庄只是靠朝廷的钱吊着。”楚谨继续道：“其中账上资金已经空了，工匠们的例钱已经赊欠了好几个月。庄老二早已吃光了老本，如今连铁石原料，都用了次品，就算打造出了朝廷的所需的兵器，恐怕质量也不过关。只是一般人是看不出来的。”

游返心中一动。

楚谨看出他的想法，道：“到时候釜底抽薪，向朝廷揭发金剑山庄兵器的劣处，庄老二便等着抄家流放吧。”

游返本来也想到这个，但转念一想，又道：“若是金剑山庄被抄，我们也一无所获。况且金剑山庄是三娘的心血，我怎能任由庄老二败光呢？”

楚谨道：“世上哪有两全其美之事？若是这样，倒要破费一番思量了。”

游返忧心忡忡地离开福来客栈，回到东城帮，又被凌孤找到。

游返问起李可飞的伤势。