刀疤拱手说道：“在下也不清楚，只是接到密旨，说是孟大人今天要从这里经过，便提前在此来等，失礼之处还望孟大人见谅。”

晓诺一听，生气地说道：“什么叫失礼，你岂止失礼啊，我看你这个奴才简直是无礼！”

刀疤赶紧跪下对晓诺说道：“奴才知错了，刚才也有冒犯凤阳公主的地方，请望公主恕罪。”

晓诺指着刀疤生气地说道：“你还知道我的公主啊！”

这时背后有人说道：“凤阳公主息怒。”

孟天楚他们转身看过去，竟是严嵩！

只见严嵩一身百姓打扮，嘴里含着一个长长的烟斗，头上戴着一个遮阳的斗笠，只是白皙的皮肤撒不了谎。

孟天楚赶紧上前施礼，惊喜地说道：“严大人，您怎么会在这里？”

晓诺也是走上前来，高兴地说道：“我不是看见严大人和万岁爷和姐姐他们一起走了吗？”

严大人笑着就将嘴里的烟斗取下，说道：“是万岁爷让我在此等你们的。”

屠龙赶紧从屋子里拿出几条板凳来，大家找了一个阴凉的地方说话，严嵩喝退了旁人，只留下孟天楚、晓诺屠龙还有自己在这里说话。

孟天楚：“万岁爷如何得知我们会从这里经过？”

严嵩高深莫测地望着孟天楚一笑，道：“你们不是要去找那被你们抓了去的王五的女儿吗，那不是从这里走，难道还另有蹊径不成？”

孟天楚笑了，道：“我知道了，我也不问你们为什么在此等候了，不过……”

晓诺：“等等，孟大哥知道了，我却还不明白，严大人，你必须告诉我啊。”

严大人捋了捋自己的山羊胡子，道：“不过就是万岁爷让我和屠龙在这里等你们，一来是想给孟天楚孟大人身边留个贴心的帮手，这屠龙六岁就被先皇作为死士选进了宫去训练，如今屠龙已经三十岁整，参加和完成了不少任务，别看他高大，但却十分灵活，而且见识颇广，一直跟随在万岁爷身边。”

晓诺：“那我怎么一直没有见过他呢？”

严大人爽朗地笑了，道：“他其实就在总督府上啊，不过你们看不见，我也看不见，之后万岁爷才可以看见。”

晓诺不以为然地看了看这个高大的屠龙，说道：“你这么高大，往哪里躲啊，总督府这么多人，我就不相信没有一个人看见你。”

屠龙淡然一笑，道：“以后公主就知道了，这是奴才的任务，万岁爷不让别人看见我，我就自然不会现身的。”

晓诺：“有这么神奇？”

孟天楚：“好了，晓诺，别扯这么远了，严大人，既然你们在这个园子里等我们，而且还演了这么一出戏，自然是事出有因的吧。”

严大人点了点头，对晓诺说道：“公主，你知道吗？这个园子里除了苹果还有一样好玩的，你一定喜欢。”

晓诺就喜欢玩，一听说有好玩的，便赶紧问道：“是什么？”

严大人用手指了指西边，说道：“你去了便知道了，让屠龙带你去。”

晓诺高兴地一跃而起，走了才两步，便又停下了脚步，折回身来，一脸诡异地对严嵩一笑，道：“我知道你有心将我支开，和孟大哥有话要说，不过，如果我去了那边没有什么好玩的，那我回来可是要找你严大人算账的。”

严大人笑着点点头，道：“好，好，好，去吧，一定是你喜欢的。”

晓诺对孟天楚说道：“如果严大人欺负你，你就告诉我，别什么都答应他，你就是太善良了。”

孟天楚：“好了，快去吧。”

晓诺这才和屠龙高兴地走了。

严嵩见他们走远了，突然收了笑脸，郑重地朝孟天楚招了招手，示意孟天楚坐到自己身边来，孟天楚明白过来，这万岁爷将严嵩留下来和自己说话，而且还在自己身边放了一个自己的亲信，说是保护自己，大概更多的还是监视自己，到底是什么重要的事情，要万岁爷这么兴师动众呢？

孟天楚坐到严嵩身边，严嵩四周看了看，这才小声地说道 ：“知道为什么会将这个杭州知府的官给你坐吗？”

孟天楚知趣地摇头。

严嵩砸吧两下烟嘴儿，将烟锅里最后一些烟叶在凳子敲了敲，抖在地上，慢吞吞地说道：“知道在杭州府上做官最赚钱的是什么？”

孟天楚愕然，正要说话，严嵩见孟天楚的表情，就笑了，道：“老身以为，万岁爷看人一向很准，他说你孟天楚是个没有钱过不得，但也不贪财的人，你从未在官场上涉足，故而身上不带那些个功利世俗的东西，如今看来，是对的。”

孟天楚还是不明白严嵩什么意思，也不好任意揣测，只好坐在那里，乖乖地听他说下去。

严嵩接着说道：“这两浙两淮的官职一直是官场上人人皆知的肥缺，就是在这个地方做个小小的县令，每年收入囊中的也是千万。”

孟天楚一听，甚是惊讶，道：“哪里会有这么多的银子呢？”想一想自己一个月不过才从蔡钊那里拿走一两五钱的银子做薪水，如果真如严嵩所说，那自己岂不是……？

严嵩见孟天楚一脸愕然的样子，便笑着说道：“你不相信啊，你知道你那个仁和县的县令在我们万岁爷走之前托成大人送了一样什么东西给他吗？”

孟天楚还是摇头，这官场的水实在太深，自己还是最好先在岸上看个清楚再说。

“你们那县令送了一颗价值连城的夜明珠给万岁爷，万岁爷给我看了，让我猜猜大概需要多少钱，我没有敢说实话，只说三千两，万岁爷虽然没有回口驳我，但我看得出万岁爷很明白那颗夜明珠的价格。”

“三千！！！！！”