李星阑走出议事厅正门，云淡风轻，步伐沉稳，进入垂满海棠花的曲折幽径。

一阵风起，万千垂丝海棠花枝乱颤，光影与花枝交缠舞动。

他却猛然吐出一口黑血，毫无征兆，伏在栏杆上剧烈地喘息，额角、手背青筋暴起，衣襟被自己抓得变了形。然而花香融化了血腥气味，黑纱遮面，谁也看不清他脸上的神情。

不知过了多久，李星阑终于缓了过来，摘下一片绿叶将嘴角的血迹擦干。继而将那被血染得黑红的叶片仍在地上，踩入泥土里。

那从容离去的模样，背脊挺得笔直，仿佛一切不曾发生。

陈铬与韩樘偷窥被发现，一溜烟跑得没影。然而孩子毕竟是孩子，转眼便将这事忘了。

李星阑回到暂住的小院中，看到的便是两人趴在地上玩泥巴的情景。

陈铬发现李星阑站在院子门口，抬起头笑着与他打招呼，一张脸被抹得花猫似的。不料李星阑见状，竟然笑了起来，朝他遥遥招手。

陈铬看人多半只看表面，只要见到别人笑，自己就会觉得很开心。他忽然一下看见不常笑的李星阑竟有这样的好心情，根本没工夫去琢磨他的脾气为何这样阴晴不定？瞬间打心底里生出一股快乐，摇着尾巴跑到他跟前。

然而数日相处发生的尴尬实在不少，陈铬也没有得意忘形，习惯性地在距李星阑半米处停了下来，保持一个安全距离。他知道，由于自己的性向问题，李星阑不大喜欢与自己隔得太近。

陈铬也不说话，就这样站在原地，张开沾满泥巴的双手，没头没脑地对着李星阑笑。

倒是李星阑一反常态，跨步上前，将两人的距离拉近至不足一尺，低头侧脸，问：“在房顶上，都听清了？”

刚刚吐了血，李星阑的声音有些干涩，说四个字，咳一声清嗓，再说四个字，咳一声，做了个吞咽的动作，这才恢复了富有磁性的温柔嗓音。

陈铬哪会注意这些细节，笑道：“都是韩樘，我说了‘不听不听我不听’，他瓦片都揭开了。”

阳光破云而出，一片金黄洒在小院里，万事万物都变成了金白色，如入梦境。

此时此刻，陈铬沐浴在阳光下，白衣，乌发，海棠花枝落下的阴影交错。

也不知道两人是怎么玩的，他虽然手和脸上都是泥，衣服却一尘不染，估摸着是因为太穷买不起其他衣服，所以格外珍惜。他一张脸花不溜秋，活像做了个海底泥面膜，在斑驳的污泥的映衬下，越发显得皮肤苍白如玉。一双小狗眼微微下垂，眼神清澈明亮，笑意如同春风。

少年的气息，像是带着露珠的鲜红野果，令人只要看上一眼，便忍不住跟着他一起心情飞扬。

与前几次相似，李星阑又做了一个奇怪的动作，他向着陈铬的方向伸出手，忽而悬在半空。只是这一次，两人之间的距离实在太近，他几乎是一停下来，食指指腹就碰到了陈铬的脸颊。

手指微微颤抖，李星阑在对方脸上刮下一块已风干的泥，问：“你接下来，想怎么做？”说四个字，又咳了一声，只是这回声音正常，语气却……不大自然。

陈铬的脑回路异于常人，根本没注意对方问什么，而是大吃一惊，犹犹豫豫，说：“那个……我们，我们在玩……泥。”

李星阑看了看地上，陈铬和韩樘捏出数个小泥人。泥人们的头脑和肚子俱是圆滚滚的，小泥团摞在大泥团上面，再插上树枝作手脚，照着议事厅里的座位摆放。

他瞬间哭笑不得，道：“小孩儿都喜欢玩泥巴。”

陈铬挠挠头，不好意思，道：“玩尿泥。”

李星阑：“……”

见他表情僵硬，一只手滞在空中，陈铬露出得逞的笑，道：“骗你的，让你老是把我当小孩，我都十七啦。”

李星阑无奈：“还差一天，所以你永远十六岁。行了去洗洗，睡个午觉，今天‘议员’老板请客杀羊，睡醒起来喝羊汤。”

陈铬闻言欢呼雀跃，听话地跑走了。

李星阑瞬间肃容，转头对韩樘道：“樘儿也去打水洗干净，到我房里来，与你说说练兵的事。”

韩樘领命，喃喃自语：“总觉得李先生对陈铬，格外不同。”

李星阑闻言一怔，道：“都将你们当作小弟看待，只是他大哥于我有恩，陈铬心性又不比你这般强韧，多照顾一些罢了。”

韩樘走远了，只有声音传来：“就说他是个长不大的孩儿，哼。”

身长一百六十九公分的小孩——陈铬，平躺在榻上，百无聊赖，双手交叉垫在脑后，伸出一条腿在榻边晃悠。

裤腿搂了起来，露出一截修长白皙的小腿。

阳光穿过窗户，洒出一地光斑，空气中零星飘飞的尘埃，在这光芒中竟也让人觉得干净舒适。

风起风停，海棠花枝随之摇曳，香风阵阵，阳光流动如水，阴影游动如鱼。

陈铬闭着双眼，纤长的睫毛微微颤动，在卧蚕上落下两道阴影。

他的面部线条流畅，眉毛浓黑，鼻梁挺秀，继承了母亲的精致。正处在十六七的年纪，轮廓将显未显，手脚修长，该有肌肉的地方一处不少，很有一些遗传自父亲的英气。

只不过他那一对眼睛既圆又大，双颊略有些婴儿肥，长相看起来比实际年龄偏小，睡着的时候更显柔和，带着些中性美感。人的脸要显得好看，多半是各部配合得当，符合自然。因此陈铬这模样并不会显得“娘气”，反倒很有亲和力。

想着晚上有羊汤喝，这时他哪还睡得着，整个人精神得不得了。当然更令他高兴的是，李星阑竟然真的说服了众人，还能亲自练兵。

要知道，李星阑是三团团长，一名陆军上校！也就是说，他从前至少管理着四至五个营，带着一千五百名左右的陆军士兵，在非洲的丛林中进行对残余丧尸的歼灭战。

他不仅有办法，而且一定经验丰富。实在难以想象，一个人能凭自己的努力在二十七岁就晋升至上校，或许跟他大哥一样，也是个“官二代”？

想到这里，陈铬又耷拉起脑袋，感到一阵深深的愧疚。都是因为自己，大家来到这么个地方，几乎永远地离开了自己的亲人。

他一瞬间就下定了两个决心：第一，以后不管李星阑多不喜欢自己，自己都一定要好好照顾他。第二，今天过后就要开始努力训练，尽力帮忙，承担起自己的责任。

于是，照顾的第一步就是了解，比如……听墙角？

他集中起注意力，李星阑与韩樘的说话声如在耳畔。

李星阑：“有关丧尸的事，陈铬都向你说清楚了？”

韩樘：“是，令人难以置信。”

李星阑：“那我简单说说。对付丧尸最难的其实是心理，人类对于死亡有一种天然的恐惧感，对战丧失时，更是如此。这十分正常，你必须接受并克服你的恐惧。”

韩樘：“我是妖，怪力乱神之事，我并不恐惧。”

李星阑：“你做得很好，樘儿。人要活下去、要变强，首先必须认识和接受自己，而后才能获得改变。关于如何与丧尸对战，你可去请教陈铬，我就不一一说明了。”

韩樘：“我记下了，但是他……靠得住？”

李星阑：“陈铬出生在军人家庭，他还没有手里的刀高，就被姜大哥赶上战场进行实战训练。须知这世上每个人活着，都不容易，切莫以貌取人。”

韩樘：“哦，他功夫确实不错，只是脑袋不大好使。”

李星阑不再与他纠结于此，道：“两天集结编队，三天整肃队伍。至多五日，要令他们掌握基本的战斗技能。再五日，学习两军对阵的技巧以及阵型。我们的目的是守城，训练只能是白天，晚上必须去调整城防。时间太紧张，你协助我要做好吃苦的准备。”

韩樘内心敏感，听出了他的言外之意，问：“你们要离开？”

李星阑：“每个人都有自己的责任，我们必须去寻根溯源，有些事不做，我与陈铬都不能安心。但离开前定会保证你们有足够的能力对敌丧尸，至于对付人类的军队，我们帮不上什么忙。”

韩樘：“你为何总是考虑他的感受？那样一个没心没肺的人。”

李星阑：“樘儿。”

韩樘：“明白，是我的错。那……师父在上，受徒儿一拜。”