步行的众人里，打头的那个叫摩耶的天竺佬，在跳过壕沟后，就接到了卡拉比斯从马背上扔来的一个小匣子，“摩耶，里面是五个大沙克（古代流行于西亚的金币），你从这儿斜着走六百罗马尺，能看到个角斗士帐篷，去把里面的人全雇来，朝阿皮隆最里面的小别墅走。事成后，我单独再给你五个大沙克。”那摩耶嚯嚯地答应着，就撒开光脚，抱着匣子，朝卡拉比斯指示的方向奔去。

那里，确实有个角斗士帐篷，小鸽子帕鲁玛不止一次逃学，都会掏他养父给他的三五个塞斯退斯，来这儿看廉价的表演——帐篷里是群过气的退役角斗士，被卡普阿那边的职业角斗士学校压得透不过气，只能可怜兮兮地局促在这个角落里，带着两只老的褪毛的野兽，在一个木头搭成的简易圆圈里，演出给贫民或小孩看。

三番五次来抓逃学的小鸽子的卡拉比斯，自然也记住了这个地方。

但现在卡拉比斯也只能指望他们了。

摩耶去后，卡拉比斯和提莫修，继续朝阿皮隆狂奔，终于他看到了一片烟火浓尘里的阿皮隆别墅群，喀提林的党徒们正在焚烧抢劫那儿所有能见到的财富，按喀提林事先的安排，阿皮隆劫掠是给这群人“肥胆”用的，而后就会驱使他们去罗马城外的普列贴斯要塞里，夺取武器和辎重，再和罗马城北面的，来自伊特鲁尼亚地区的苏拉退役老兵们互相呼应，夺取共和国的心脏。

可是这帮暴民匪徒，还是在一个不起眼的小别墅前，碰到了钉子。

因为很巧，今天米卢、塔古斯和波普，和大部分老兵帮，都在这儿，准备做最后的收尾工程，波蒂来后，天色就不好了，于是女主人取出窖藏的肉食与酒水，来款待大家，让他们稍事休息。直到帕鲁玛和范伦玎娜，在顶层的塔楼上捉迷藏时，发现了远处原野上，大群举着木棍和铁叉的人，杀气腾腾地往这儿扑来时，米卢便觉得事态严重起来，“也许今天不是个休息的好日子”。

不过，别墅的塔楼？没错。这是波普的设计了，他在内饰方面会完全尊重主人卡拉比斯的要求，但外在......根本就是个军团老兵的恶趣味了：

整座别墅，三面在密林和山谷的包围下，有门的那面，下临一块陡峭的斜坡，斜坡的道路，还被各种树木隔成了狭窄弯曲的形状。别墅的围墙很高，没有凹凸和窗口，用火山灰（古代的水泥）涂抹得极其光滑，攀爬十分困难，更何况墙头还竖着铁栅栏。青铜做得坚固无比的大门，门前特意留出一块矩形空地，被米卢他们用别墅仓库里的尖头木桩（没错，他们在主人家的仓库里就储藏这些玩意儿，美其名曰将来给田庄工程使用的），排成了个隔绝外来攻击的前沿阵地，就在暴民匪徒忙着抢劫显眼而脆弱的大别墅时，这伙老兵，一共二十个人，还用工具，沿着大门挖了一道简易的壕沟圈！

上百名暴民，在两个小时前的攻击，被完全打退了，六个老兵在塔古斯的带领下，举着练习用的柳条盾，和削尖的临时木矛，隔着建议壕沟鹿砦，刺死了企图拔开障碍的两三名暴民，让他们不敢靠前，只敢在远处投掷石块和火把。

但石块也没扔很长时间——波普、米卢和其他人，在别墅的顶层，用现成的（？）木材，搭建了个简便的小型抛射器，居高临下，把涂着沥青的现成（？也许事后卡拉比斯会寻找到答案，在他的别墅里为什么会有这些东西）的羊头石，点上火，呼啦呼啦地砸向暴民们的头顶，这就让围攻的暴民感到恐怖了，带着火的羊头石，呼啸着砸到周围的灌木上，粘稠的沥青很快带着草木燃烧起来，很多暴民屁股和背后带着火焰，嚎叫着往下面跑去，加上雨中火焰产生的烟雾，足以让人窒息，这帮人没坚持太长时间，就纷纷遁走了。

火光透亮的小别墅顶层，老兵们甚至还竖起了个三角旗，在风雨里招展，十分骄傲。</dd>