贾芸果然重情重义，即使贾环早已不再是荣国府的正经少爷，旁支的身份并不能帮他些什么，他也没有丝毫懈怠不满，每次生意都按照五五分成不说，连账目也一并送来，其坦诚热心让贾环感动不已，多次表示对贾芸绝无疑虑，贾芸却不肯将就。依他看来，虽说环叔相信自己，自己也决不会做出利令智昏的事来，可亲兄弟明算账，他可不能坏了做生意的规矩。再者说来，这分红的举动正表现了环叔的聪慧热心，也表明了环叔对自己母子并非一味怜悯，而是平等相交；若是不捧出账本，纵然环叔不会多心，可贾代儒自有读书人的脾气，恐怕非但难以接受这份钱财，反倒易与环叔起了隔阂。有了贾芸的仗义，贾代儒一家的日子倒是愈发宽泛起来了，手头上也有了余钱。可即便如此，贾代儒夫妇依然省吃俭用，对贾环自己却是出手大方，贾环不禁心中感动。这名义上的祖父母可比荣国府那位生活奢侈，一味溺爱贾宝玉，对自己厌弃忽视的老太君好得太多了，他们对自己可是掏心掏肺。贾环想到这些，也是投桃报李，时常用自己的零钱给二老买些吃的用的，一家人的感情蒸蒸日上。
许是缘分吧，贾芸这辈子依然跟小红走到了一起。不同于上辈子蹉跎了好几年，小红才在王熙凤的成全下嫁给了贾芸，这次林之孝家的从贾环被出继、探春日日抄经之事领略了王夫人的狠毒，自然不愿意亲闺女被人糟蹋，因此早早求了恩典放了出去，俩人的婚事倒是顺利得很。贾环看着成日里笑得一脸傻气，走路都有些打飘的贾芸，倒也替他高兴。上辈子他倒没怎么留意过小红，只知她原是贾宝玉那里的小丫鬟，后来被王熙凤看重，是个跟平儿一般手脚灵活，办事妥帖的，却不知她和贾芸之间的素帕相思之缘。虽说不是正妻，但看贾芸的兴奋劲儿，和立志不二色的决心就知道他们情深意重。对此等喜事，贾环自然不会扫兴，早就准备好了大红包，另有莲子花生之类从荣国府带出的金银锞子，给这关系不错的侄子小登科贺喜去。
提到小红，贾环难免会想到那个对自己和姨娘照顾有加的彩霞。虽说在姨娘的暗示下，她的确对自己有了非分之想，可是自己注定要辜负了她的情意了，即使她的欢喜也有着算计的成分。毕竟因为庶出，自己前世今生吃足了苦头，自然不愿意孩子走上这条艰难的路，因此早早立誓除非正妻四十无出，否则自己绝不会有庶子。不过作为回报，在荣国府败落的时候，他倒可以赎出他们一家，给他们一条出路便是了。
娘娘省亲结束，荣国府里早就入不敷出。这些年来，府里进项越发的少了，可开支却增加不少，娘娘在宫中的花销，四王八公走礼的份例，大观园修葺的人工，贾赦的美人贾政的清客，平日里府里的大鱼大肉，哪一样不需要花钱，眼看着白花花的银子跟海淌了似的，就是金山银山经不起这样浪费，就连林家的两三百万银钱也仅仅维持了两年便剩下了个零头。可是如今王熙凤被幽禁，自然没有一心为了脸面，顶着风头放例子钱、包揽诉讼的舍己为人的巾帼了。王夫人年轻时也干过这些勾当，可自从贾珠死了便收手不做了，最近虽重新掌家，有了老道士的断言，更是再不兴起这个念头了，她可不愿意为了面上好看，损了宝贝儿子的福气。不过，王夫人管家之事一窍不通，极易被欺瞒，敛财的本事却鲜有人能及，对于自己的嫁妆私房捂得极紧，慢说为了府里的体面掏出钱来，就连宝玉所需之物，也多是从贾母那里顺来的，王夫人仅仅出了几匹布料，几瓶甘露罢了。此时，一毛不拔的王夫人自然打上了婆婆的主意。论宝贝和金钱，谁能及得上贾史氏那个老不死的，前些年老国公打仗所得，近些年亲戚的孝敬，府里的份例，零零总总，怕是比库房里多得多，只是不舍得拿出来罢了。况且，她可是贵妃娘娘生母，娘娘早就表明了母女情深，就凭几次宫中赐礼宝玉宝钗同样份例，明眼人就看出来了，因此就算是贾史氏也不敢过分压着自己，免得惹得娘娘不喜。想到这里，王夫人脸上一改素日的端庄木讷，洋溢着喜气，平日里更扮演着孝顺恭敬，事事以婆婆为先的贤惠媳妇，但凡有大笔开支总是去知会贾母，这叫贾母气得仰倒，却又无可奈何。
要知道若是声张出去，贾赦可不会当龟孙子，必然要闹腾起来，这事她可压不住。虽然贾赦现在迫于孝道让出了正房，可爵位毕竟在他身上，若是传出二房当家导致公中亏损，她却公然补贴二房的事情来，政儿和宝玉的名声必然一落千丈，说不得娘娘都要吃挂落，她一心期盼的宝玉承爵的事情可就要泡汤了。老大是个混不吝的，琏儿又是个精明的，如今不过碍于孝道，不敢公然针对老二，若是自己走了，二房和宝玉不是被欺负得连骨头都不剩下了？自己不过是想给宝玉攒些私房都看不过，若是真的承了爵，宝玉的日子岂不是难过得很？若非琏儿媳妇是老二家的内侄女，如今又犯了大错，大房想要个嫡子难得很，就算得了儿子也是庶出，自己还没法子叫大房让出爵位呢。更何况，宫里还有娘娘呢，从来百炼钢敌不过绕指柔，只消娘娘在皇上耳边美言几句，这爵位自然稳稳落在宝玉头上，自己的一番苦心也算没白费了。
只是贾母从来不是个肯吃亏的主，虽对王夫人的行为睁只眼闭只眼，可随着数额越来越大，某次鸳鸯拿着私房的宝贝出去典当，以补贴王夫人当家所需的开销和太监们勒索的事情为贾政亲眼所见，改天二房就送来了更精巧典雅的物件，气得王夫人面色铁青，再不敢拿贾母当冤大头。在钱财的方面贾母虽是如了王夫人所愿，可这么多年的资历也不是摆着看的。眼看着林家的万贯家财都填了花销的窟窿，剩下的御赐之物却不能随意处置，只流到了个人的腰包里，纵然他们愿意把吃到嘴里的肥肉吐出来也无济于事。贾母和王夫人这回算是心有灵犀了，对寄居府上的薛家格外优待，不时地请薛姨妈摸个骨牌，拉着薛宝钗赞赏一二。只是贾史氏可不是目光短浅的王夫人，在她眼里，薛宝钗只是个当示恩工具使用的道具，宝二奶奶的位子，她算是别想了。纵然薛宝钗出身皇商之家，家财万贯，比之普通商贾人家体面多了，可宝玉是国公府的嫡孙，将来可是要袭爵的，这封侯拜相的人家，如何能有薛宝钗这么个拖后腿的媳妇，岂不是要被同僚耻笑？这王氏也是个眼皮子浅没成见的，纵观京城，有几个人不知道薛宝钗的哥哥是个什么样的货色，哪里配当国公府的亲家？别落得谋财不成，反被那祸头子带累，跟个牛皮糖似的甩不掉的下场，那可就晦气了。只是如今林家的丫头怕是不成了，既没有父母依靠，又没有嫁妆傍身，除了出身清流的家世外竟是一无所有，倒不如换了云丫头。
贾史氏早知道史湘云快要定亲了，却从没放在心上。早在几年前，她就跟自己那两个侄儿媳妇说过这桩事情，只是被以云丫头年纪尚小婉拒了，可那时王氏却频频往王家走动，跟金陵的书信往来也密切了许多，不久便传出了金玉良缘之事。好在很快林黛玉入了京，倒也缓解了这燃眉之急。虽然那个没眼力劲儿的贾敏并没同意亲上加亲，只是她多年无出，在林家底气不足，得靠着娘家撑腰，虽然因为不肯入宫对自己多有怨言，从老头子去世就再没回过家里，又怎会公然说娘家的不是，反倒书信频繁，不得不表现出母女情深的场景。大概老天帮忙，那个白眼狼的女儿连个儿子都没能留下，就早早地故去了，女婿远在江南，也并不知晓家中种种，自己顺利接来了林黛玉，女婿精力不济，倒也没反对两个玉儿的事情。她原不过瞧中林家的家财，且出身清贵之家，林如海能在仕途上提携宝玉，至于林黛玉的身子柔弱点又有什么打紧，多赐些丫头婢女便是了，总不会委屈了宝玉。可谁料那林如海居然是个短命鬼，林黛玉看着也是个不能生养的，这嫡子怕是得来不易，故而贾母不顾跟林家的承诺，暗地里打消了结亲的念头。如今这云丫头已到了年纪，这金玉之事也该做个了结了，贾母嘴角浮现出一抹算计的笑容。自己那个侄孙女是什么性子，她还不清楚吗？这云丫头一口一个爱哥哥，若说吐词不清，怎么没来个爱姐姐之类的？怕是早对宝玉上了心，不然如何能偷偷地给宝玉做活计，那扇套子可不是就是湘云的手笔。要知道，有金的的可不只是那带着金锁的薛宝钗，云丫头贴身佩戴的金麒麟怕是更加适合吧？门当户对，青梅竹马，这可是桩极好的亲事啊。再者说来，比起跟林黛玉总角之年方才相遇，史湘云和宝玉两个可是打出生就见过面了，情谊可是深厚得多。只要放出了那风声，京中人家自有考量，就连攀附权势的人家都不会去史家提亲了，那么那两个自视甚高，又不听指教的侄儿还不得乖乖把云丫头许配过来，宝玉可就多了不小的助力。